前言

關于李鴻章，流傳下來的野史不少，即便今日隨便在網(wǎng)絡上發(fā)一個評說李鴻章的話題，很快就能引來一堆或捧李或罵李的口水帖。人們對于這個歷史上的復雜人物，一直以來都很感興趣，卻又聚訟紛紜，難有定論。梁啟超的人生時代與李鴻章畢竟有一些交集，作為戊戌變法的主要參與者和精研歷史的學者，他所著《李鴻章傳》也更具吸引力和影響力。

梁啟超先生這部《李鴻章傳》，又名《中國四十年來大事記》，初版于清光緒二十七年（1901年），即李鴻章逝世不久。這部傳記的另一書名也體現(xiàn)著梁啟超先生對傳記作品創(chuàng)作的追求，在他心中，理想的傳記“是以一個偉大人物對于時代有特殊關系者為中心，將周圍關系事實歸納其中；橫的豎的，網(wǎng)羅無遺……此種專傳，其對象雖止一人，而目的不在一人”。

梁啟超與李鴻章“于政治上為公敵，其私交亦泛泛不深”，可貴的是他為李鴻章作傳，卻處處以“公平之心”，“多為解免之言，頗與俗論異同者”，指出“盍思使彼輩處李之地位，其結局又將如何矣？”這種不存私見、客觀公正的態(tài)度以及大歷史觀，正體現(xiàn)了史家所具的史德與史識。

這部《李鴻章傳》突破了中國傳統(tǒng)傳記“類皆記事，不下論贊”的寫作模式，在敘述李鴻章生平事功的同時，對于李之才識、功過、歷史地位等進行了客觀公正的評價，開一代傳記寫作新風，成為人物傳記的典范之作，被譽為20世紀四大傳記之一。