內(nèi)華達山脈的雄偉英姿之所以能夠持續(xù)不變，最引人注目的一點表現(xiàn)在其隘口非常高。在北緯36度20分和38度之間，最低的隘口、通道、溝壑和峽谷都切開了山脈的軸線。據(jù)我所發(fā)現(xiàn)，其海拔高度都超過9,000英尺，而印第安人或者白人使用的這些隘口、通道、溝壑與峽谷平均高度可能都不低于11,000英尺，沒有一個能讓馬車通過。

再往北，在斯坦尼斯勞斯河與沃克河的源頭上，已經(jīng)修建了一條經(jīng)由著名的索諾拉隘口的馬車路。這里的最高峰海拔高度大約10,000英尺。在塔霍湖的源頭附近還修建了多條經(jīng)由卡森隘口和約翰遜隘口的四輪貨車路，在太平洋中央鐵路建成之前，大量的貨物從加州途經(jīng)這里運到內(nèi)華達礦區(qū)。

從這里再往北，出現(xiàn)大量相對較低的隘口，有輪子的交通工具可以通過其中一些隘口，在令人興奮的淘金熱時期，長長的、一撥接一撥的移民隊伍與走痛了腳的牛群，千辛萬苦、疲倦不堪地跋涉過這些崎嶇的隘路。這些筋疲力盡的冒險者逃過了數(shù)以千計的艱難險阻，緩慢地走過成千上萬英里的平地之后，黃金之地的東部屏障——白雪皚皚的內(nèi)華達山脈終于隱隱約約地出現(xiàn)在眼前。當他們用渾濁的目光透過顫動著的沙漠薄霧，看到通過這個隘口就能進入那塊充滿著他們的希望與夢想的富饒之地時，他們是多么的高興啊！

索諾拉隘口與內(nèi)華達山脈南端之間相距近160英里，其間只有5個可以經(jīng)由山徑橫穿山脈的隘口。這些隘口動物只能勉強通過；這些地區(qū)的隘口只是狹窄的通道或者小峽谷，要從這里經(jīng)過需要無限的耐心，才有辦法牽著一匹騾子或者腿腳穩(wěn)健的野馬，滑行、跳躍與行走并舉這才過得去。在這5個隘口中，可以說只有3個可以通行，即奇爾沙治隘口、莫諾隘口和弗吉尼亞溪隘口；經(jīng)過另外兩個隘口的路只是印第安人的山路，坡度太大了，白人幾乎走不過去；大部分路面是堅硬的巖石和地震雪崩造成的巖屑，就連印第安人的沒有釘馬掌的矮種馬都很少在這里留下印跡。只有經(jīng)驗豐富的登山者才能夠發(fā)現(xiàn)那些用來給印第安人指引方向的標記，如松動的巖石受到輕微磨損，各處的石塊移位，灌木與雜草被壓彎等。而地形學的常識就是主要的向?qū)?，它使人能夠確定小路將通往何處，我們又該向何方走。印第安人的山路中有一條是經(jīng)由圣華金河南部支流的源頭與中部支流的源頭之間的一個無名隘口穿越山脈；另外一條在該河中部和北部支流之間，就在“宣禮塔峰”的南面；最后一條路海拔高度約9,000英尺，是這5條路中最低的。而經(jīng)由奇爾沙治隘口那條路則是海拔高度最高的，它越過國王河南部支流源頭附近的頂峰，在廷德爾山以北約8英里處，從極其龐大的巖石風景中部穿過。該隘口頂峰的海拔高度超過12,000英尺。不過，它是這5個隘口中最安全的一個，每年的夏天，從7月到10月或11月間，獵人、探礦者、牧場主，甚至一些膽大的尋找樂趣者也走這條路。除了山峰周圍的風景格外壯觀外，這條山路在沿著西側(cè)往上走時，經(jīng)過一片巨大的美洲杉林，而且還經(jīng)過國王河南部支流所在的雄偉壯麗的約塞米蒂谷，這也許是北美大陸能通行的最高隘口。