元代有兩個都城，一個是大都，一個是上都。從元世祖忽必烈中統(tǒng)年間開始，直到元順帝后期上都被紅巾軍燒毀為止，元代一直都實行“兩都巡幸制”，即春季的時候，皇帝帶領(lǐng)皇族和文武大臣，浩浩蕩蕩地前往草原城市上都“清暑”，到了秋季，又帶領(lǐng)他們返回大都“駐冬”。每年一次，從未中斷過。

在陪同皇帝巡幸的官員中，有相當(dāng)一部分是文職官員。這些人在來往兩都期間，一路走，一路寫詩，創(chuàng)作了大量的詩歌，這些詩歌在元人的文獻(xiàn)中被稱為“上京紀(jì)行詩”。

在中國古代詩歌發(fā)展史上，上京紀(jì)行詩是元代詩歌特有的現(xiàn)象。從上京紀(jì)行詩的整個發(fā)展?fàn)顩r來看，以仁宗皇慶年間為界，元代上京紀(jì)行詩可以分為前、后兩個時期，前期是形成和發(fā)展時期，后期是成熟和繁榮時期。從寫作內(nèi)容來看，大都到上都有四條道路，路中幾乎各個驛站，都被途經(jīng)這里的文人們集體描寫著、歌詠著；塞外的罕見動植物，也是詩人們描寫的主要內(nèi)容。此外，天馬和詐馬宴、游皇城也是文人集體歌詠的對象。上京的文化活動很活躍，上京一些文人密集的館閣，如翰林國史院和國子監(jiān)，成為詩人們吟歌賦詩的重要場所，甚至在崇真觀和華嚴(yán)寺里，文人和寺僧們聯(lián)詩唱和也形成了風(fēng)氣。

元代許多詩人都把自己的上京紀(jì)行詩詩作結(jié)為集子刊行，這是上京紀(jì)行詩在元代富有影響的見證，也使得上京紀(jì)行詩流傳更廣，影響更大。比較有名的上京紀(jì)行詩詩集主要有柳貫的《上京紀(jì)行詩》、胡助的《上京紀(jì)行詩》、袁桷的《開平四集》、周伯琦的《扈從集》和楊允孚的《灤京雜詠》?？偠灾暇┘o(jì)行詩是元代詩歌中不可忽視的一個部分，它極大地豐富了元代的詩壇，使元詩更加富于民族特點和時代意義。