在比爾的要求下，美琳達與他同居了。同居在美國是一件非常平常的事情。在美琳達看來，這份真愛來得并不容易，比爾和美琳達都像經(jīng)營自己的事業(yè)一樣經(jīng)營著這份愛情，比爾甚至稱這是美琳達分配給他的“新工作”。他們雖然在微軟都是名副其實的工作狂，但是已快30歲的美琳達，在事業(yè)與婚姻的取舍上，她寧愿像許多女性一樣選擇后者。她時常幻想過上幸福的婚姻生活，這是任何女性都應(yīng)該面對的一個非常普通而現(xiàn)實的問題。

但是最初比爾并不熱衷于自己的婚姻，他好像還愿過那種無拘無束的單身的生活，他沒有對家庭方面表現(xiàn)出過多的關(guān)注，雖然他的母親瑪麗總是不停地嘮叨：

“你應(yīng)該考慮自己的婚事了?！?/p>

做為母親，瑪麗十分希望讓美琳達與比爾先把婚事定下來。天下的父母心都是一樣的，畢竟比爾也進入大齡了。

美琳達曾問過比爾：

“你能愛我多久呢？”

美琳達也深知比爾的花心也是有一些的，所以當她理智地思考與比爾的感情問題時，她總還是有一份憂傷和思慮，她總是不放心。盡管如此，她還是對比爾付出了滿腔的愛。

“一生一世，無始無終?！北葼柌患偎妓鞯鼗卮鹈懒者_。

“那我們就結(jié)婚吧！”

“結(jié)婚？”比爾有些目瞪口呆了，他不知該如何回答。

“那我們?yōu)槭裁床唤Y(jié)婚呢？難道你不愿意娶我做你的妻子嗎？”美琳達不停地追問他，她想聽他說出原因，是否是因為溫布萊德。美琳達認為，雖然婚姻不是捆綁感情的套繩，但同居只是感情的相會，婚姻卻是感情的紐帶，而孩子才是感情的結(jié)晶。她有了開始，當然應(yīng)該追求美好的結(jié)果。

那時，連比爾自己都想不明白，自己為什么不愿結(jié)婚，他心理上似乎永遠存在著一種生命體驗的錯覺與誤區(qū)，他并不認為擁有金錢就擁有一切。他總認為自己還沒有長大成人，未來的路還很長，因此婚姻在他看來還遙不可及。而這樣的心態(tài)又豈能當作充分的理由講給美琳達聽。這充分說明了比爾的心理并不成熟，事實上比爾永遠是一個大男孩。

所以，比爾懷著一種非常矛盾的心理敷衍美琳達說：

“美琳達，我現(xiàn)在還不想結(jié)婚，但是我對上帝發(fā)誓，我對你的愛是發(fā)自內(nèi)心的！親愛的，請相信我，這件事先放一段時間好嗎？”

比爾對于自己的婚姻大事，如果說，當初是因為蓓蕾特對婚姻問題總是糾纏不休，而迫使他放棄了對她的真愛；如果說是因為溫布萊德對婚姻的向往淺嘗輒止，她對愛情的無私無畏令他產(chǎn)生了深刻的動搖與危機，以致他們最終不能如愿；那么，在美琳達鄭重的問話后，比爾又面臨著人生路上一個重大的抉擇。他不敢輕易許諾，他需要感情，但對于以事業(yè)為重的比爾來說，婚姻畢竟是一種束縛。他怕自己婚后不能給對方帶來感情的幸福，以致?lián)p害了感情。

美琳達非常珍視自己的付出與價值。她是一個比較傳統(tǒng)的女性，在情感路上，她學會自己撐起一份獨立的人格，她不想因為自己的情感難舍而一味將他寵壞，更不愿意做曇花一現(xiàn)的情人。當時，比爾拒絕結(jié)婚后，她決定與比爾分手，讓時間來考驗感情的真實性。但是她依然夢想著終有一天與比爾會邂逅屬于自己的婚姻歸宿。

這次有關(guān)結(jié)婚問題的談話之后，他們經(jīng)歷了一段情感波折，而且曾一度中止了戀愛關(guān)系。

此后，美琳達一如既往地投身于微軟產(chǎn)品的營銷工作中，沒有絲毫的懈怠，仿佛什么都沒有發(fā)生過，她依然是那么平靜。當她的上司露絲·華倫離開微軟，到波音公司任職后，她理所當然地接替了她的職位。那時，她并不能完全感知到比爾的內(nèi)心世界，只是一心投入工作之中。比爾的母親瑪麗按捺不住了，老太太開始站出來盡自己最大的一份努力，她開導自己的兒子應(yīng)該考慮自己的婚事了，并多次找美琳達談話。

在那段情感路上，與微軟大好形勢相比，他們走得并不順暢，但他們在婚姻問題上的冷戰(zhàn)始終會給人一種感覺——這兩個人的故事并沒有就此完結(jié)，他們在醞釀著更濃烈的感情。

或許是比爾的生活過于潦草、簡單和粗糙，他的生活給人的印象總是非常平淡的?？倳c世人的想像相距甚遠。那時，著名的軟件生產(chǎn)商、寶蘭公司的董事長菲利浦·康恩就曾評價比爾說：

“在社交生活方面，我并不覺得強過比爾，但是就我們的家庭生活來說，我顯然要比他更豐富，他看來只有工作與生意?！?/p>

到了1992年，命運的鞭子仿佛執(zhí)意要催促比爾快些長大。這一年，他的母親被診斷患有癌癥，這無形中給比爾蒙上了一層精神的陰影。他不敢相信自己的母親會患有這種病，他從醫(yī)生那里得知，母親最多可以再堅持一年。那一刻他的心幾乎停止了跳動，腦子里一片空白。他不知接下來該怎么做，只感到心底不時有陣陣的惶恐與不安。他知道自己是個在生活上尚未獨立的人，在婚姻的門檻上，他還在徘徊不前。慈愛的母親最關(guān)心他的婚事，而他總是令母親失望。面對這些令他感到畏懼的事情，比爾平生第一次深受情感的折磨。

這一年比爾37歲，他不認為自己永遠是個長不大的孩子。歲月過得真快，或許比爾記不起自己平常實實在在的生活，他只記得，自己的生活一刻也離不開母親的照料，他非?？鄲?，在沒有了母親的日子里，誰來陪著他一路前行？

比爾與生俱來習慣于母親的縱容恩寵，當別人家的孩子早已離開父母、獨立生活時，比爾還是有著與母親說不完的知心話。即使在同一個城市分住的時候，即使工作再忙再緊張，比爾也總是不忘與母親以通信的方式來交流。這位總是對兒子放心不下的母親，也會時不時地到比爾辦公室問寒問暖。這樣的母子情結(jié)，失去了任何一方，都是對對方精神的極大摧殘。的確，很少有這樣的美國母親，也很少有這樣的美國兒子！

隨著瑪麗的病情加重，比爾本能地預感到不遠的未來自己的生活將會發(fā)生怎樣巨大的變化。但此時的瑪麗并沒有像人們想像的那樣表現(xiàn)得非常沮喪。在她看來生老病死是很正常的事情，所以顯得很豁達。但是她始終念念不忘兒子的婚事，她人生道路上的最后一個愿望就是能夠親自參加兒子的婚禮。為此，她操了不少的心，并且也沒少通過上流社會的種種活動或是聚會給自己的兒子介紹中意的姑娘?？墒?，每次都不能如愿。無奈之下，她只能先全心輔佐兒子的事業(yè)，然后再考慮兒子成家的問題。這樣一位母親，這樣一位兒子，或許注定了他們在一些事情的看法上沒有了對與錯之分。無論怎樣，瑪麗始終沒有放棄過對兒子的信心，從他出生那天起，比爾的任何表現(xiàn)都不曾動搖過她的這種自信。正是這種母親對兒子的自信，才使比爾更加自信，才使比爾的事業(yè)不斷發(fā)展。

趁著比爾來探望她的時候，瑪麗拉住比爾的手親切地問道：

“比爾，你與美琳達分手是真的嗎？”

“是的，媽媽。”比爾表現(xiàn)得若無其事。

這嚴重地刺傷了母親的心，瑪麗的神情立刻變得焦慮，她告訴比爾：

“像美琳達這樣的姑娘是不多見的，你應(yīng)當珍惜這種緣分。你今年都37歲了，雖然你有事業(yè)，但那終究不能代替你的生活。比爾，媽媽不能再陪你走了，你應(yīng)該結(jié)婚了，你想過沒有？”

比爾聽了母親的這些話感到很傷心，他覺得自己辜負了母親的希望，而結(jié)婚，他真的還沒有想過。

“不論你與誰談戀愛，最終都要有一個完整的結(jié)局，一個頂天立地的男人，總要把一個好姑娘娶回家，你需要正常的婚姻生活?！爆旣悓鹤拥倪t疑放心不下，又囑咐了一遍。

“我知道，媽媽，但是婚姻對我來說很遙遠，我的確還沒有心思去考慮這些?！北葼栒f。

“既然遲早都要結(jié)婚，你為什么不早一天完婚，這樣你才能享受更多的幸福。你的一生，不但需要工作，更需要生活?！?/p>

此刻，比爾深深地體會到：只要自己的婚事沒定，母親就不會原諒自己，這也許會成為母親一生的遺憾。于是，他不再盡力去說服母親，而是表示同意母親的意見。

瑪麗仿佛看出了兒子的心思，她笑了笑，用非常平和的語氣說：

“比爾，你心里的打算我都清楚，先前只要我一提你結(jié)婚的事，你總是與我爭個不休，為自己逃避現(xiàn)實而找出許多理由?，F(xiàn)在你并沒有與我爭論，是怕惹我生氣，但是我不會就此原諒你的?！?/p>

母親的一番話正中比爾的心事，使比爾內(nèi)心隱隱作痛，他知道母親從來沒有像現(xiàn)在這樣推心置腹地與自己談?wù)撨@個話題。從小到大，母親一直輔助著他成長，并時刻激勵著他百折不撓地向人間的奇跡沖刺。他遲遲不愿意讓自己陷入一種世俗的家庭生活中，因為他知道母親也不希望他去過那種平庸之輩的所謂幸福生活。

有不少人相信，只有偏執(zhí)的人才適宜在殘酷的世界中生存，因為他們是敢于并善于創(chuàng)造奇跡的人，比爾似乎屬于此列。因此，比爾的生活注定了他是一個很難改變自己主意的人。

當比爾與美琳達情感陷入危機的時候，除了母親瑪麗支持比爾的婚事外，微軟老臣鮑爾默也積極地站出來進行“現(xiàn)身說法”，瓦解比爾頑固不化的童稚情結(jié)。也正是他的一臂之力，才使這對對工作都盡乎狂熱的人破鏡重圓。

鮑爾默與保羅從小就是比爾的“死黨”、絕對的信賴者。眼看自己的“死黨”面臨著一場婚姻危機，這位昔日恨不得與比爾同穿一條褲子的鮑爾默，開始出謀劃策。

很有意思，他們在一塊兒工作了20余年，都是未婚的工作狂。而前一時期，鮑爾默也開始慎重地考慮自己的婚事了，他想從這種單身貴族的生活軌道上退下來。他的女友是一位微軟的顧問，他們相處得非常融洽。而令人啼笑皆非的是，這對新人已做出決定，他們準備讓比爾做他們的證婚人！這一決定讓比爾摸不著頭腦。

在那一刻，比爾知道，在自己所有同黨中，現(xiàn)在惟有自己還遠離著婚姻，他開始感到一些莫名的不安。他說不清楚自己這樣的生活還要持續(xù)多久。

鮑爾默一開口，比爾便有種被發(fā)誓不結(jié)婚的人背叛了的感覺，他悶聲悶氣地對鮑爾默抱怨個不停，可心里也在打著鼓：

“是不是我也該結(jié)婚了？”

在微軟的所有人員中，也只有鮑爾默是最能包容比爾一切秉性的人。鮑爾默勸比爾說：

“咱們都這么大年齡了，你也應(yīng)該考慮自己的婚事了。我看美琳達是個非常不錯的女孩，你就向她求婚吧?！?/p>

“我向她求婚？”提起結(jié)婚，比爾的心開始恍惚起來。

“是的，比爾，我確實認為美琳達是一個很不錯的姑娘，從見到她的那一刻起，我就這樣認為。所以你要認真考慮，董事長先生?！滨U爾默在盡力勸說這位盡乎頑固不化的董事長兼朋友。

“噢，是的，她是一個非常出色的女孩子，可是那是以前的事情了，我們已經(jīng)分手了?！北葼柸魺o其事地告訴鮑爾默。

鮑爾默當然不是個糊涂的人，相反，他十分精明，他急忙為比爾打氣：

“是的，我知道這件事，但我看得出來，她是喜歡你的。你們的分手只是暫時的，只要你愿意結(jié)婚，相信美琳達會原諒你的?！?/p>

比爾并沒反對他這么說。鮑爾默希望自己找到幸福的同時，也希望讓比爾也找到幸福，他們就形同一家人一樣。

“以前，我們總是擔心婚姻會對工作造成很大影響，可是我們從沒有想過理想的婚姻會讓我們的事業(yè)更成功。美琳達很有才華，她的人緣也很不錯，相信她對你的家庭、你的事業(yè)都會有極大的幫助，所以你娶她才是最明智的選擇?！滨U爾默繼續(xù)勸說著比爾。

如果說比爾不聽母親的話，是因為母親對他有一種天性的母愛，是出于對他的關(guān)心，他可以表現(xiàn)出一種成熟來顯示母親的關(guān)愛是多余的。而老朋友鮑爾默的一席話卻讓他的信念有些動搖：

“婚姻能影響我的事業(yè)嗎？”

接著鮑爾默對他說：

“我們都不是徹底的獨身主義者，既然我們總會有一天步入婚姻的殿堂，那么不如現(xiàn)在就與愛人牽手吧?！?/p>

比爾靜靜地聽著，但他心里的結(jié)還沒有徹底解開。

時間過得很快，轉(zhuǎn)眼間三個星期過去了。

這天，鮑爾默又關(guān)切地問起比爾的婚事時，比爾非?？隙ǖ鼗卮鹚f：

“好了，鮑爾默，我已決定結(jié)婚了。”

看起來，鮑爾默似乎并不相信比爾的決定，他不相信比爾思想上的層層堡壘就這樣在自己的開導下坍塌了，但確實在生活與工作中，他們之間并沒有什么秘密可言。

“是的，鮑爾默，我已決定向美琳達求婚了，感謝你幫我解開了心中的死結(jié)?！?/p>

鮑爾默激動地與比爾擁抱在一起：

“我很是為你感到高興，祝你們幸福?！?/p>

“同樣也祝你幸福?！北葼柮雷套痰模拔乙s快把這個決定告訴我的母親！”

這次談話之后，比爾正式向外宣布要娶美琳達為妻了，他幾乎是不宣而張，根本就沒有同美琳達商量，他是想用輿論來成就既定的事實。其實他太了解美琳達的心了，他想給美琳達一個驚喜。此事很快引起了轟動。在這之前，鮑爾默與比爾的母親瑪麗也曾幾次找過美琳達，所以美琳達深深地知道，解開比爾婚戀心結(jié)的人并不是他自己，而是瑪麗與鮑爾默。

在比爾看來，婚姻是他對人生與事業(yè)的一種深謀遠慮的理性抉擇。雖然沒有人會認為美琳達那時一定會成為比爾情感生涯中的幸運兒，但他們的事業(yè)與生活的坐標卻是出奇地一致，甚至在許多環(huán)節(jié)上不謀而合，因此，他們是天生的一對。

一向被奉為“單身貴族元老”的比爾在一次接受《花花公子》的采訪時說：

“結(jié)婚有一種難以形容的美妙，那是我一直在追求的東西?！?/p>

凡是深知他曾有的那段內(nèi)心痛苦掙扎的人都知道，或許他的這種說法欠缺誠懇，但在比爾諸多訪談錄中或許有一句話符合他們情感變遷的邏輯，也是真實無欺的：

“令我驚訝的是，她使我突然想結(jié)婚，那真是不同尋常，因為那違背我過去在這個問題上的思考?！?/p>

在正式?jīng)Q定要娶美琳達為妻之后，比爾更是對美琳達百般呵護，就像初戀一般地充滿熱情，他很想以此彌補曾經(jīng)的感情波折。很快，他們又找回了那段溫馨的情感?；蛟S婚前，美琳達惟一可以讓比爾感覺出色的，也是回應(yīng)他付出真愛方式的就是她的努力工作。不論在工作節(jié)奏，還是在生活節(jié)奏上，美琳達都與比爾非常合拍，在很長一段時間里，他們曾一塊兒上班，一塊下班，簡直就是形影不離，誰不說他們是一對好夫妻呢!

美琳達是個非常賢惠的成熟女性，她自始至終都不愿自己成為他們之間情感的包袱。她與比爾一個比一個更理智、更務(wù)實，她沒有把婚姻想像得多美好，也沒有把愛情想像得多浪漫，她認為婚姻和愛情都要現(xiàn)實一些好，這或許就是所有人都喜歡聽到的“羅曼愛情故事”吧。

不可否認，比爾的情感表白總能觸動美琳達的情感之弦，從這里可以看出這個能屈能伸，而又有些倔強的比爾為何總會博得許多女子的芳心。比爾曾在自己的日記中偷偷地寫下過這樣一段話，相信那是他真實情感的表白：

“親愛的美琳達，請不要懷疑我對你的愛，雖然我對你的愛并不是狂熱的，但卻是清醒的；不是浪漫的，但卻是穩(wěn)定的……中年是人的秋天，思想成熟，事業(yè)有成，經(jīng)濟富裕，從此邁向人生的坦途。美琳達，我就是這樣的一個男人，我的胸膛一定可以承受得起你所有的感情與生活。”

這些話讓美琳達十分感動。正因為出自真情實意，比爾在婚姻門檻的內(nèi)外判若兩人。在他們戀愛的時候，比爾總會煞有介事地在美琳達面前扮出一副紳士的風度；而在與美琳達尚未認識的時候，他有時竟會讓人產(chǎn)生誤解——像一個乞丐。但無論誰都無法從他的言表中，完全讀懂他內(nèi)心情感的一面，或許這就是在比爾心路歷程變遷當中，美琳達最欣賞的地方，這說明美琳達確實讓比爾認識到了愛情的美好和幸福。如果說一個人的愛情不能對他有所改變或觸動，那么這樣的愛情是可有可無的。

在比爾向自己的親朋好友公開表示要娶美琳達為妻時，美琳達覺得這件事情很微妙，她不明白是什么促使比爾如此急切地改變了自己的主意。除了瑪麗和鮑爾默的勸戒起作用外，她認為：

“比爾或許需要一個事業(yè)與家庭兼顧的妻子，可我能勝任這樣的角色嗎？我能合適嗎？不過，我也確實不想就此了卻了我們之間的這段情感?！?/p>

隨著娶美琳達為妻的消息不斷傳播，比爾的母親瑪麗再也按捺不住了，她執(zhí)意讓比爾與美琳達先把婚事定下來，并建議讓比爾給美琳達戴上一枚訂婚戒指，以了卻自己的一樁心愿。

比爾也深知母親對美琳達很喜歡，以致于經(jīng)常當著他的面夸美琳達的修養(yǎng)與才干。每當這時，比爾總是保持沉默，因為他實在找不到什么言辭來反駁母親——或許他也是這樣想的。但是在美琳達面前，甚至在所有人面前，瑪麗都很少提及比爾不良的嗜好與習慣，因為，她相信美琳達已經(jīng)注意到了這些，并且相信她會在將來讓比爾改變的?，旣愐步?jīng)常無意中向美琳達表示，只要美琳達永伴在比爾的身邊，她就可以心滿意足地撒手人間了。她對比爾說：

“我最迫切地想看到的一件事就是你們早一天舉行自己生命旅途當中最重要、也是最體面的成人儀典，早一天在圣潔的教堂紅地毯上奏響《婚禮進行曲》。”

比爾的父親亨利更是個急性子，他竟公開在《華爾街日報》上表示了自己對兒子婚事的憂慮：

“比爾正在冒著怠慢人生某個階段的危險?！?/p>

或許更令人想不到的是，比爾的前女友溫布萊德也在極力促成比爾與美琳達之間的婚事，她曾多次在給比爾的電話中明確表示支持比爾的決定。美琳達也覺得，比爾與溫布萊德的這段難以割舍的特殊情戀不會對他們的婚姻生活造成威脅。因為美琳達并不覺得溫布萊德非要在這件事上計較，她眼中的溫布萊德是一位非常有修養(yǎng)、也很理性的女性。當然，溫布萊德并不期望比爾與美琳達的婚事會中止她與比爾的曖昧關(guān)系。溫布萊德曾瞞著比爾與美琳達交談過，那次美琳達親眼目睹了她的大氣、從容與彬彬有禮。而在溫布萊德的眼中，美琳達與比爾或許是最恰當?shù)囊粚?。事實上溫布萊德曾多次表現(xiàn)出對美琳達才華的贊嘆不已，也許正是基于她對比爾的更深刻了解，她相信，比爾的生活中需要這樣的一位女性。她曾很堅決地與比爾說過：

“你應(yīng)該與美琳達結(jié)婚。”

相信，就比爾對溫布萊德百依百順的意義上說，誰也絕不會小瞧這一句平實無欺的密友的“忠告”。

難道這場婚姻注定是大快人心、幸福美滿嗎？

比爾決定要結(jié)婚的消息傳出后，就連他的競爭對手也拍手稱快，只是他們的感覺不一樣罷了。他們希望溫暖的家庭能夠腐蝕他堅強的意志，希望微軟巨人因此一蹶不振，不再是一只“生靈涂炭的惡狼”，而是通過由此一來，他們就可以安穩(wěn)了。幾乎在所有人眼中，婚姻勢必會占去比爾大部分的時間。甲骨文軟件公司的執(zhí)行長官艾立森曾公開大加“贊賞”：