第五章

知識試煉后一周左右，索利斯宗師帶他們來到庭院外的一間屋子，屋里熱得要命，滿是煙霧和金屬的臭氣。等在屋里的是耶斯廷宗師，很少露面的宗會首席鐵匠。他身材高大，渾身散發(fā)出力量和自信，肌肉虬結(jié)的雙臂叉在胸口，一身體毛，還有很多被鐵水濺出的泛紅傷疤。這撲面而來的力量鎮(zhèn)住了維林，他似乎以前從未有過這種感覺。

“耶斯廷宗師會給你們打劍?！彼骼垢嬖V他們，“今后兩周，你們要聽他指示，給他打下手。離開這間鍛造場時，你們都會有一把劍，這輩子都要和它在一起。記住，耶斯廷宗師可沒我這么心慈手軟，別惹毛他。”

索利斯宗師走后，他們默默佇立，讓這個大鐵匠用藍(lán)得發(fā)亮的眼睛挨個掃視。

“你，”他沖巴庫斯伸出一根又黑又粗的指頭，后者正盯著一堆剛完工的斧子，“你在鐵匠鋪干過。”

巴庫斯支吾起來：“我的父……我小時候住在尼塞爾的一家鐵匠鋪附近，宗師大人?！?/p>

維林沖凱涅斯抬抬眉毛。巴庫斯嚴(yán)守規(guī)矩，對兒時經(jīng)歷幾乎絕口不提，突然得知他的父親曾是匠人，眾人頗為吃驚。他父親是有正經(jīng)行當(dāng)?shù)模@樣的孩子不太可能淪落到宗會里來，擁有未來的孩子沒必要尋求不一樣的人生。

“見過劍是怎么鍛造的嗎？”耶斯廷宗師問道。

“沒有，宗師大人。只見過小刀、犁刀、很多馬掌，還有一兩個風(fēng)向標(biāo)?！彼p輕一笑。耶斯廷宗師沒笑。

“風(fēng)向標(biāo)不好打?！彼f，“很多鐵匠做不了，只有行家才有資格鍛這種東西。這是行會的規(guī)矩，打出能讀懂風(fēng)之歌的金屬，這種技術(shù)很少見。你是知道的，對不對？”

巴庫斯別過頭去，維林意識到，他有些后悔，他覺得丟臉。他和宗師之間傳遞著某種訊息，那是其他人無法理解的東西。這必然和鍛造場及鍛造有關(guān)，但維林知道巴庫斯不會說出口。巴庫斯的秘密也和其他人一樣多?！安恢溃趲煷笕??！彼徽f了這幾個字。

“這里，”耶斯廷宗師展開雙臂，比劃四周，“這里是宗會的一部分，但屬于我。在這里，我是國王、宗老、將軍、領(lǐng)主、主人。這里不準(zhǔn)玩耍，這里不準(zhǔn)胡鬧，在這里只能工作和學(xué)習(xí)。宗會要求你們掌握鍛造金屬的技藝。要真正熟練地使用武器，就要了解武器制造的方式，親身參與武器創(chuàng)造的過程。在未來的許多年里，你們在這里做出的劍會保住你們的性命，守護(hù)信仰。好好干，你們就能獲得一把靠得住的好劍，劍身堅(jiān)固，劍刃鋒利，足以切開鐵甲。干得不好，你們的劍會在第一次戰(zhàn)斗中折斷，讓你們送命。”

他的視線再次落在巴庫斯身上，冰冷的目光仿佛是在詢問著什么：“信仰是我們所有人的力量之源，但為信仰事功需要鋼鐵。鋼鐵是我們?yōu)樾叛鲈鎏順s耀的工具。鋼鐵和鮮血，這就是你們未來的全部。明白沒有？”

眾人紛紛低聲附和，但維林知道，這段話其實(shí)是說給巴庫斯一個人聽的。

這天余下的時間里，他們往熔爐里鏟煤，把院子里的鐵條搬進(jìn)鍛造場。這些鐵條放在一輛大車上，裝得滿滿當(dāng)當(dāng)。耶斯特宗師則一直待在鐵砧旁，揮舞錘子，敲出橫亙不變的節(jié)奏，就像金屬與金屬的合唱。他偶爾會抬頭看一眼，在噴泉般飛濺的火星雨中發(fā)出幾句指示。維林看懂了，這是一份枯燥而嚴(yán)酷的工作，他的嗓子被煙熏得生疼，耳朵被無休止的捶打聲震得發(fā)麻。

一天結(jié)束，當(dāng)他們拖著沉重的步子返程時，他對巴庫斯說：“難怪你不想在鐵匠鋪過一輩子，巴庫斯。”

“可不是。”鄧透斯揉著酸疼的胳膊表示贊同，“寧可練一天弓箭?！?/p>

巴庫斯一言不發(fā)，在眾人疲倦的抱怨聲中整晚保持沉默。維林知道他根本沒聽他們講話，他的思緒依然被耶斯廷宗師的疑問所占據(jù)——那疑問不只在言語中，還在眼神中。

第二天，他們回到鍛造場，繼續(xù)扛鐵條，把一袋袋煤搬進(jìn)一間當(dāng)作儲煤室的大屋子。耶斯廷宗師幾乎不說話，專心檢查他們昨天扛進(jìn)來的每一根鐵條，把它們舉到亮處，用指腹摩挲。他有時滿意地哼幾聲，把鐵條放回原處，有時惱火地咂咂嘴，把它放到一小堆不斷增加的廢料里。

“他在看什么？”維林扛著一袋煤走進(jìn)儲藏室，發(fā)出吃力的悶哼。耶斯廷宗師的舉動讓他好奇?！懊扛F條不是都一樣嗎？”

“雜質(zhì)。”巴庫斯瞥了耶斯廷宗師一眼，“這些鐵條是其他鐵匠煉制的，然后再送到這里來，手藝很可能不如我們的宗師。他在檢查煉制時有沒有混入劣質(zhì)的鐵料?！?/p>

“他怎么分辨？”

“主要靠摸。鐵條的鍛造方法是把一層層的鐵打到一起，然后扭轉(zhuǎn)、敲平。這個過程會讓金屬產(chǎn)生某種紋理。好鐵匠可以根據(jù)紋理判斷鐵條的品質(zhì)。據(jù)說，有人甚至能靠鼻子聞出好壞?！?/p>

“你行嗎？我是說靠摸，不是聞?！?/p>

巴庫斯笑了，維林從他的笑聲中品出苦澀的調(diào)子：“給我一千年也學(xué)不會。”

中午，索利斯宗師現(xiàn)身，命令他們到操場去練習(xí)劍術(shù)，告誡他們不能讓技藝生疏。鍛造場里的重活讓大家無精打采，挨的棍子比平時更多，不過維林覺得也沒平時那么疼。他一時懷疑索利斯宗師下手是不是變輕了，但很快否定了這個想法。不是索利斯宗師手軟，而是他們更耐揍了。他在把我們捶打成材。他悟到。我們是劍，他是鐵匠。

“該給爐子生火了，”耶斯廷宗師對匆匆吃完午飯、返回鍛造場的孩子們說，“對于這口爐子，你們只要記住一點(diǎn)?！彼e起手臂，展示壯實(shí)的肌肉上密密麻麻的傷疤，“它是熱的?！?/p>

他讓眾人把幾袋煤炭倒進(jìn)熔爐的磚窯，然后叫凱涅斯生火，這需要鉆進(jìn)爐底，點(diǎn)燃煤堆下用來引火的橡木柴片。要是維林肯定會皺眉頭，可凱涅斯二話不說，拿起點(diǎn)燃的蠟燭就鉆進(jìn)窯口。片刻后，他重新現(xiàn)身，身上黑乎乎的，但沒受傷?！盎痤^很旺，宗師大人?！彼麍蟾娴馈?/p>

耶斯廷宗師沒有理會他，蹲下身檢查爐內(nèi)越燒越旺的火苗?！澳??！彼c(diǎn)頭示意維林。他從不喊他們的名字，似乎回想這些人的名字只是費(fèi)力而無用的舉動?！柏?fù)責(zé)風(fēng)箱。你也去?！彼斐鍪种更c(diǎn)了諾塔。巴庫斯、鄧透斯和凱涅斯接到的命令則是原地不動，等待指示。

耶斯廷宗師舉起沉甸甸的鈍頭錘子，又從鐵砧旁的鐵條堆里拿出一根來。“一把阿斯萊式樣的劍由三根鐵條制成，”他說道，“一根厚的作為劍身，兩根薄的作為雙刃。這個樣子的，”他舉起手中的鐵條，“就是用來制作劍刃的鐵條。必須先將其敲打塑形，再與另外的部件熔合。劍刃是鑄劍過程中最難處理的部分，既要精良又要堅(jiān)固，既能切割又能抵擋另一把劍的揮砍?？纯催@根鐵條，仔細(xì)看清楚了?！彼e著鐵條，挨個遞到眾人面前。他的嗓音粗啞而頓挫，有種怪異的催眠效果?！翱吹缴厦娴暮谏唿c(diǎn)了嗎？”