太平天國拜上帝會不是邪教^[*]

拜上帝會是太平天國運動的一面旗幟、一件戰(zhàn)斗武器，并不是邪教。要判斷它是不是邪教，不能只看它的外部特征，還要看它當(dāng)時所起到的歷史作用。當(dāng)時社會上階級關(guān)系十分緊張，下層人民不能照舊生活下去，迫切需要一種思想武器和組織工具來動員與凝聚分散的人民群眾，參加斗爭，促進(jìn)農(nóng)民起義的順利發(fā)展，拜上帝會就是起了這樣的歷史作用。拜上帝會動員、宣傳、組織和指揮了太平天國起義。乍一看來，似乎遠(yuǎn)離世俗的宗教制造了一場農(nóng)民戰(zhàn)爭，因此有的先生說“政治邪教引起了太平天國戰(zhàn)爭”。事實遠(yuǎn)非這樣簡單，應(yīng)該是世俗的利益沖突，是官府、地主的剝削、壓迫和農(nóng)民的反抗，賦予了宗教生命，使這種宗教變成呼喚農(nóng)民起義造反的工具。不是宗教制造了農(nóng)民戰(zhàn)爭，而是農(nóng)民戰(zhàn)爭得用宗教加速促成起義。因此，判斷宗教的性質(zhì)必須根據(jù)當(dāng)時農(nóng)民戰(zhàn)爭的性質(zhì)。只要承認(rèn)太平天國是一場正義的、反壓迫的農(nóng)民戰(zhàn)爭，就不能把拜上帝會視為邪教。

中國歷史上農(nóng)民反對地主的斗爭，往往利用宗教。從陳勝、吳廣的“篝火狐鳴”到黃巾起義的“蒼天已死，黃天當(dāng)立”，從元末農(nóng)民起義的“石人一只眼，挑動黃河天下反”到清代白蓮教的“真空家鄉(xiāng)，無生老母”，宗教在農(nóng)民起義中發(fā)揮了巨大的作用。

為什么歷代農(nóng)民戰(zhàn)爭大多利用宗教？因為農(nóng)民處在封建社會的最底層，擔(dān)負(fù)著供養(yǎng)全社會的重?fù)?dān)，但其政治和經(jīng)濟(jì)地位低下，沒有文化知識。當(dāng)社會矛盾十分尖銳，革命的形勢已經(jīng)成熟，平時存在于民間的一些政治色彩并不濃厚的宗教，會隨著革命形勢而蛻變，變成一種反抗現(xiàn)政權(quán)的組織。洪秀全初創(chuàng)拜上帝會只是從基督教中吸取了平等的教義，勸人信拜上帝，行善戒惡，待人平等。由于當(dāng)?shù)仉A級斗爭的推動，拜上帝會迅速地“革命化”，成為反封建的銳利武器。當(dāng)革命高潮即將到來的時候，為進(jìn)一步動員農(nóng)民參加斗爭，必須用農(nóng)民所能理解的語言和邏輯，來闡明這場斗爭的必要性和合理性，闡明這場斗爭的目的，闡明它必定會走向勝利?？墒寝r(nóng)民往往缺乏理性思辨的能力，只能用宗教的玄想加以說明；農(nóng)民一家一戶生活散漫，缺乏凝聚力，只能用宗教紀(jì)律加以組織約束。斗爭已到了山雨欲來風(fēng)滿樓的時刻，但還沒有人能科學(xué)地說明這場斗爭的合理性，也沒有人能有效地把農(nóng)民組織起來，因此宗教就填補了空白。在當(dāng)時的歷史條件下，除了宗教以外，農(nóng)民們沒有更好的思想武器和組織手段。宗教告訴農(nóng)民：賜給他們陽光雨露的天父天兄憐憫眾生的苦難，要拯救眾生，而為非作惡的閻羅妖暴虐殘酷，涂炭生靈。雙方壁壘對立分明，一方是天父天兄庇護(hù)的百姓，另一方是閻羅妖支持的官府和地主，兩個營壘的界限劃分得一清二楚，是非愛憎格外鮮明。這種在宗教外衣包裹下的反對封建的戰(zhàn)斗精神，一旦被農(nóng)民接受，農(nóng)民就將自覺自愿、勇氣百倍、信心十足地投入戰(zhàn)斗。這樣，農(nóng)民戰(zhàn)爭中的宗教將發(fā)揮震撼封建統(tǒng)治的巨大力量。就像恩格斯所說：“對于完全受宗教影響的群眾的感情說來，要掀起巨大的風(fēng)暴，就必須讓群眾的切身利益披上宗教的外衣出現(xiàn)?！?sup>[2]

封建時期的農(nóng)民宗教表面上看似乎是幼稚的、荒誕不經(jīng)的，但要揭開它的外衣，觀察它的實質(zhì)。洪秀全在宗教作品中說，“天下多男人，盡是兄弟之輩；天下多女子，盡是姊妹之群”，“天下一家，共享太平”，這反映了農(nóng)民的理想。《天朝田畝制度》中說，“有田同耕，有飯同食，有衣同穿，有錢同使，無處不均勻，無人不飽暖”。這真實地顯示出被壓迫者平均主義的愿望。當(dāng)然，農(nóng)民不是先進(jìn)階級，不可能實現(xiàn)自己的理想和愿望，最后必定以失敗告終。但后人絕不應(yīng)該指責(zé)這些樸素的思想是空洞的夢囈。

農(nóng)民運動是一場暴風(fēng)驟雨，它掃蕩一切，破壞一切（其實官兵殺人放火，更無惡不作），像一頭發(fā)怒的大象，它狂奔向前，必定會踐踏路邊的花花草草，打碎周圍的瓶瓶罐罐。農(nóng)民運動破壞了許多舊事物、舊關(guān)系、舊傳統(tǒng)，但不能把它視作社會的倒退。舊的不除，新的不生。太平天國以后中國社會出現(xiàn)了許多新事物。30年后的中國，出現(xiàn)了維新派和革命派，至20世紀(jì)之初，腐朽沒落的清王朝在人民的努力下終于土崩瓦解，在中國土地上矗立起共和體制的中華民國。這就是歷史的進(jìn)步。

注釋

[*]本文為2006年7月21日筆者在國家清史編纂委員會學(xué)術(shù)討論會小組會議上的發(fā)言。

[2]《馬克思恩格斯全集》，中文1版，第21卷，349~350頁，北京，人民出版社，1965。