第八封

根據(jù)現(xiàn)在的界限，獵場邊緣分布著三個大湖。其中，兩個位于橡林村，非常普通，沒什么好談的。另一個名為賓湖或比恩湖，值得博物學家或游獵者留意。此湖北部柳樹、菖蒲叢生。野鴨、水鴨、沙錐等齊聚于此，徜徉嬉戲，繁衍生息。冬天，狐貍經(jīng)常光顧這片樹林，野雞偶爾也會來。湖畔沼澤中長著許多奇特的植物，參見寫給巴林頓先生的第四十二封信。

打開沃爾默獵場和霍爾特獵場的勘界圖（繪于1635年，查理一世十一年），能看到前者占地頗廣。我對沃爾默獵場另一邊的情況不甚了解，所以略去不談。過去，獵場這邊的界限經(jīng)過賓斯特德、沃德勒罕園地的溝渠（沃德勒罕園地里聳立著洛奇山和奇特的約翰王山），直至哈特利·莫德維邊緣（稱為莫德維入口）。此外，沃爾默獵場的場域還包括肖特荒野、橡林村和橡樹林。這片廣大的區(qū)域現(xiàn)在是私人財產(chǎn)，但過去屬于皇家領(lǐng)地。

值得注意的是，“purlieu”一詞從未出現(xiàn)在這卷羊皮紙長卷中。除了勘界圖，羊皮紙上還粗略估計了林木的價值。當時，那些林木分布于霍爾特獵場，價值可觀。無論職位高低，兩片獵場當時的所有看守人，以及他們的薪金和津貼都記載在羊皮紙上。和現(xiàn)在一樣，沃爾默獵場里當時沒有什么樹木。

沃爾默獵場如今的界限內(nèi)，分布著三個大湖：霍格默湖、克蘭默湖和沃爾默湖。這些湖里分布著鯉魚、丁鯛、鱔魚和鱸魚。由于湖水中沒有足夠的養(yǎng)分，湖底又盡是沙子，魚都很小。

有件事并非這些湖泊獨有的特征，但我實在不能不提：無論公牛、奶牛、牛犢、還是小母牛，一到夏天，都會在本能的驅(qū)使下，長時間地泡在水里。這些湖水或齊牛肚深，或僅沒過它們一半大腿。但這里蚊蟲少，又充滿涼爽的水汽，所以它們十點便入水，悠然地反芻，直到下午四點才回岸上進食。一天的大部分時間都待在湖里，這期間產(chǎn)生的大量牛糞便成了滋生昆蟲的溫床。蟲子一多，魚也有了食物。所以說，要是沒有這偶發(fā)事件，魚兒們肯定就要吃不飽了。因此，大自然真是個偉大的經(jīng)濟學家，如此擅長將一種動物的消遣變成另一種動物的食糧！擅長觀察自然之事的湯姆森自然不會放過這般趣事，他在自己的《夏》中這樣寫道：

芳草地上，

牛羊成群……

有些在悠然地反芻，

有些半入水中，

不時低頭，啜飲流水。

我想，沃爾默之所以被稱為湖，主要還是因為這片地區(qū)很少見到如此大的湖吧。它周長2646碼，幾近1.5英里。其西北岸和對岸的長度約704碼，西南岸長約456碼。這個結(jié)果是我請人精心測量的，十分準確。所以，由此看來，即便不算上狹長而不規(guī)則的東北角，該湖的總面積也有約66英畝。

冬天，這片沒有捕鳥人的廣闊水域，整日都有野鴨、水鴨、赤頸鴨等各種飛禽出沒。因為它們大多都是夜間活動的鳥，所以白天都會在這里休憩，悠然地梳理羽毛，一直待到太陽落山，才三三兩兩地到小溪和草地里覓食，第二天黎明再回來。如果這片湖再有一兩道遍植密林的水灣（如今此處還是光禿禿的），也許就會成為一個重要的誘捕場了。

然而，這片湖之所以出名，并非因為其面積遼闊、水質(zhì)清透，也不是因為這里有各色飛禽和牛群聚集，而是因為約四十年前，有人在湖底找到大量鑄幣。然而，鑒于該發(fā)現(xiàn)歸于考古一類更為合適，我就不在這里贅述了。留待日后再寫幾封跟此處地方志有關(guān)的信時，再詳細討論吧。

1. 注：我指的是能長得很高，獵場看守人稱之為“torret”的草叢。我覺得，torret可能是turret（炮塔）的變體。1787年夏初，政府派人對沃爾默皇家獵場和霍爾特皇家獵場進行了丈量。
2. 注：carex cerritosa估計是Carex rraniculate，即圓錐苔草，懷特說起草叢的時候竟選用了古詞，著實有趣。這片草地曾被刈過，用作教堂草坪。
3. 注：這里，rrurlieu一詞意為獵場邊界上（或曾經(jīng)屬于獵場）、仍受過去的獵場法律支配的土地。