第三封

我觀察過本地區(qū)的貝殼化石和幾種石頭，覺得一定得就此說點什么。首先要提的，是一件非常罕見的標(biāo)本。那是村民在牧羊的山坡附近翻耕白堊土田地時發(fā)現(xiàn)的。因為外形奇特，村民把它交給了我。毫無好奇心的人會誤以為這只是條約4英尺長的石化的魚，軸節(jié)部分就是魚的腦袋和嘴巴。其實，這是一種雙殼軟體動物——林奈把它歸為貽貝屬下面的雞冠種，利斯特稱之為耙齒貝，魯姆菲烏斯稱之為小褶皺牡蠣，達爾讓維萊稱之為耳形貝或雞冠貝，收藏家則稱之為“雞冠”。我曾向倫敦的幾位收藏家求助，但至今仍未見得完整的標(biāo)本，書中所畫的，又都是殘缺的。我還去過萊斯特家的大收藏室，并得到準(zhǔn)許，可以在里面尋找這種貝殼的化石，卻一無所獲。不過，在收藏室看到了若干種保存良好的貝殼，我還是感到非常高興。目前所知，這種雙殼軟體動物只分布在印度洋，寄生于名為柳珊瑚的植形動物上。至于我手上這塊化石，奇特的形狀、相互交錯的接縫處、間有凹槽的表面，圖畫比文字更容易說明。為此，我把化石拿去畫了圖，并進行了鐫刻。

菊石在塞爾伯恩隨處可見。村里曾開辟了一條通往垂林的路。修路過程中，工人經(jīng)常在山坡上發(fā)現(xiàn)菊石——尺寸很大，就埋在土壤下面的白堊里?！熬础鄙戏降男〉篮腿ネＤ沸ぬ氐穆飞?，路坡的淺黑色泥灰中也存在大量菊石——通常尺寸很小，非常軟。稍遠處是克萊塘。村民經(jīng)常挖出塘里的淤泥，用作肥料。在挖出的淤泥中，我偶爾會看到直徑達14～16英寸的大菊石。不過，由于它并非堅硬的石頭，而是一種土石，或者說是變硬的黏土，所以一旦暴露在雨水或霜露之下，這些菊石就會立刻碎爛。由此看來，這些菊石形成的時間似乎非常短。在垂林西北盡頭的白堊采石場，偶爾能發(fā)現(xiàn)尺寸很大的鸚鵡螺。

在毛石地最厚處，挖到深處，掘井的村民經(jīng)常挖到大扇貝。這些扇貝兩瓣外殼都有很深的紋路，或隆起，或凹陷，相互交替。構(gòu)成這些扇貝的成分中，采石場的石料占了相當(dāng)大的比例，甚至可以說是構(gòu)成扇貝的唯一成分。

1. 注：這里，懷特的說法是錯的。此化石是海綠石砂，并不屬于林奈劃分的貽貝屬。
2. 注：即阿什頓·立拂爵士的收藏室，史上最大的私人收藏室。1806年，阿什頓·立拂爵士出售了所有藏品。當(dāng)時，拍賣活動持續(xù)了65天之久。