《中國古代短篇小說選》序

這部《中國古代短篇小說選》是極符合一般群眾和青年學子的一個好選本。全書分上下兩冊，上冊是自先秦到唐宋的作品，下冊是自宋以后至清的作品。手此一編，可以窺見我國近代新文學興起以前的短篇小說的風貌。

這部書還有一個重要用途，就是它可以作為學習魯迅先生的《中國小說史略》的一個輔助讀本。魯迅當年撰作那部名著，本來已經(jīng)是一種“要略”，而且又為了精煉簡明，一則縮為文言，再則省其舉例。時至今日，讀者或感困難了。這部選本，正好為《史略》雖然提到而又不及備引列的作品，一一作出“補錄”，給讀者提供了很大的方便。

學習文學的，自古就常有“必讀之書”，例如《文選》的李善注，《文心雕龍》的黃注直到范注，是很好的例子。我常說，今天愿意學點古典文學的，最好的辦法是先讀魯迅先生的《小說史略》。如今有了這部小說選，也略如《文選》之有善注，《雕龍》之有范注了。這真是一件值得欣慰的事。

我還打過一個比方——不一定恰切：一部文學史，也是一部“導游手冊”。它的基本目的固然與“名著介紹”有所不同（史的目的是綜攬、概括、尋出脈絡規(guī)律，抉其得失利害，經(jīng)驗教訓），但畢竟還是要對文學史上有代表性和影響巨大的作品做出“介紹”和評論鑒賞。好的文學史好像使人“鳥瞰”了主要風光名勝，但這并不等于你親身游覽，你還需要“躬蹈”其地才行。因此這部選本是為你親身“游歷”而安排的一個便利條件。

魯迅先生說過一句要緊的話：“唐人始有意為小說。”換言之，從唐代傳奇起，才有了真正是后來所謂“小說文學”這種性質(zhì)的作品，這是個人文學家的有意識的文藝創(chuàng)作了，與群眾性的傳說講述有了區(qū)別。書本上冊實以唐傳奇為主要篇幅，標志了小說史上的一大關目。

古代小說，來自“街談巷語”，可見是民間講述故事，即群眾性積累創(chuàng)造。很顯然，那還不會有幾十章、百多回的小說。后來有了“長篇”，才把以前的區(qū)別為“短篇”，這都是人造之名目。長篇云者，“成本大套”的，只能是“說書的”之所為，是宋代以來職業(yè)藝人的事情。下冊的話本及仿話本，給我們展示了這一類型的、但還未發(fā)揮成為“章回小說”的那種“單回”作品。

以上兩者是我國短篇小說的最主要的兩大構成部分。我想這兩者之間如有“紐帶”的話，那應該是“傳奇”這個內(nèi)容性質(zhì)。它們的不同，似乎是一則為文人之作，是“個體”的，而一則為職業(yè)藝人為主的即又帶有某種程度的“群眾積累”的性質(zhì)（仿話本可以說是接近藝人的“個體”文士之類所為），所以它們大抵不標作者姓名。至于“文言”、“白話”之別（從今天的“語言眼光”來看），那是分明的，無待贅說。

附敘幾句：“傳奇”一詞，在早原指性質(zhì)，并非文體之稱。依魯迅先生所引的材料，似乎是明代胡應麟的話最為重要。他說：“一曰志怪：《搜神》、《述異》、《宣室》、《酉陽》之類是也。一曰傳奇：《飛燕》、《太真》、《崔鶯》、《霍玉》之類是也……”須知，文人最講究語言文字，其行文敘事，指物設名，往往皆成對仗（連魯迅先生的雜文設題也很多是精工的對仗語），所以應當明白，“傳奇”本是與“志怪”并列的。粗略地說，是否可以這樣認為：志怪是“鬼神靈異”之事，傳奇是“人物事跡”之情；怪、奇相為對待，而著重在于一點，即“不經(jīng)見”是。唯其新奇怪異，或可駭可愕，或可歌可泣……才值得講述流傳，也才動聽警眾?！爸竟帧薄ⅰ皞髌妗北緛淼牟⒘泻蛯Ρ刃?，是十分清楚的，也是學習文學史時應理會的。比如魯迅先生講到《世說》這一類作品時，雖然也指出了“俱為人間言動，遂脫志怪之牢籠”，但他并不另立“志人”一目。其中緣故，豈不可思。（《世說》一類，本是品賞“舉止”、“吐屬”的，本無多少情節(jié)可言，非真正小說。）

當然，這不是說志怪與傳奇是永遠“互相排斥”、“絕無交涉”的了。到《聊齋志異》這個例子，就很能說明問題。“志異”一名，本身就值得從小說史的角度去研究論證一番的。這“志異”遠遠承接六朝流風馀韻，實質(zhì)與專講“鬼神靈異”的卻不盡同，它文體上精神上又繼承了唐代傳奇，所以魯迅先生說：“……然描寫委曲，敘次井然，用傳奇法，而以志怪，變幻之狀，如在目前；又或易調(diào)改弦，別敘畸人異行，出于幻域，頓如人間……”我們讀這部選本，不單是“聽故事”，以之“消閑解悶”，還可以學習、思索很多事情。

由于我們的中華民族特點、文化傳統(tǒng)、歷史背景……與西方殊異，其小說文學的技巧手法、風格氣質(zhì)，也自然與西洋小說不同。年輕的讀者，從小就只熟悉現(xiàn)代小說和翻譯小說的，抽一點時間讀讀我們自己的“祖宗”的這些創(chuàng)造，我看是有重大意義的，因為一個民族，必定有其獨具的歷史傳統(tǒng)文化，沒有了這個，民族將不復存在，作為中華民族的后代子孫，要了解這個寶貴的文化傳統(tǒng)，是我們每一個人的神圣職責，我們是不能讓它中斷的。

小說文學作品，在它產(chǎn)生的當時，本是最通俗的文字語言了，而年深日久，已都變成了“古籍”，需要注釋講解甚至翻譯了。本書的注釋、今譯以及各種有關工作，做得十分細致。編選的同志為了擴大讀者的視野，在《小說史略》所援引論述的作品之外，還多選了一些補充篇目。所有這一切，都值得我們贊許和感謝。我愿讀者以本書為入門的階梯，逐步地了解我們中華民族的傳統(tǒng)文化。

周汝昌

一九八〇年十月卅日忙中草訖

（顧之京、佟德真選編，花山文藝出版社一九八二年版）