這些車廂中間，有一節(jié)毫不引人注目，本來(lái)不說(shuō)也罷，只是我曾經(jīng)去過(guò)那里，就說(shuō)一說(shuō)吧。太后特別吩咐過(guò)，我可以到處去看看，所以我便有機(jī)會(huì)走到了那里。那輛車是專門給工人們準(zhǔn)備的，讓他們把衣服箱子、被褥等等堆放在里面。只要他們的朝服沾上了煤灰等臟東西，就會(huì)跑到這里換上新的，所以這里總是顯得亂糟糟的，人們不停地出出進(jìn)進(jìn)?？墒牵胰ツ抢锏臅r(shí)候一次也沒(méi)碰到人，既沒(méi)有人換衣服，也沒(méi)有人攔著不讓我過(guò)。不知道他們是不是真的可以隨時(shí)換衣服，或者是有一個(gè)固定的時(shí)間，或者是他們看到我以后就相互提醒，我經(jīng)過(guò)的時(shí)候，他們便小心地避開(kāi)，等我走了再繼續(xù)忙亂。

緊挨著這節(jié)車廂的是一節(jié)很特別的車廂，里面裝的都是特殊人物，他們就是京奉鐵路上的官員。這些人身上可寫的東西真是不少呢。他們的庸庸碌碌、醉生夢(mèng)死，或許更深地刻印著清朝官場(chǎng)的痕跡。

“鐵路官員”這種身份，聽(tīng)起來(lái)似乎能在鐵路上面大展雄風(fēng)，而實(shí)際上他們什么成績(jī)也做不出來(lái)。京奉鐵路對(duì)于他們來(lái)說(shuō)只是坐收漁利用的，其他的一概與他們無(wú)關(guān)，即使想管也管不了。他們這一路跟來(lái)，原因有兩個(gè)：一個(gè)是由于在太后的腦子里，這些人應(yīng)該對(duì)鐵路上的一切了如指掌，帶著他們可以讓自己更安全些；另一個(gè)就是那些人有自己的小打算，準(zhǔn)備趁這個(gè)機(jī)會(huì)，充實(shí)一下自己本來(lái)就很鼓的腰包。

孟福祥就是這一群官僚的領(lǐng)袖。此人錦衣纏身，整日里擺出一副自認(rèn)為儀表堂堂、身份不俗的樣子。說(shuō)是鐵路官員，實(shí)際上這京奉鐵路對(duì)于他來(lái)說(shuō)只是一個(gè)大錢袋，收入的大部分都進(jìn)了他的腰包，卻什么事都不管不顧。如果哪天他心血來(lái)潮管起來(lái)，倒是這條鐵路的不幸了。因?yàn)檫@個(gè)人在管理鐵路方面的知識(shí)，還不如一個(gè)小學(xué)生呢。盡管如此，他可沒(méi)有讓自己閑下來(lái)，也忙來(lái)忙去的，只是忙著往兜里撈錢罷了。

這一群有著“特殊使命”的官員都在火車上，總不能一點(diǎn)兒正事都不管吧，所以他們給自己找了差使，第一件就是對(duì)前面說(shuō)的那三個(gè)司機(jī)、四個(gè)管火的，外加管理車閘的六個(gè)人進(jìn)行監(jiān)督，看看他們的工作完成得如何。孟福祥不愧是領(lǐng)袖，他將這些官員分成兩人一組，每組負(fù)責(zé)一塊。在機(jī)車那里有一組，對(duì)三個(gè)司機(jī)和四個(gè)管火的人進(jìn)行監(jiān)督，防止他們做錯(cuò)什么事情。實(shí)際上，即使司機(jī)讓火車出了軌，他們也不一定明白是對(duì)是錯(cuò)呢！好在他們有當(dāng)官的身份，不管怎么樣，那些工人不會(huì)不服從他們的命令。舉個(gè)例子來(lái)說(shuō)吧，如果他們讓司機(jī)或管火的人往左邊挪一下，后者肯定會(huì)動(dòng)起來(lái)的，可往右還是往左就沒(méi)準(zhǔn)兒了，反正這些當(dāng)官的也不一定看得出來(lái)。

不過(guò)，說(shuō)到盡職盡責(zé)，這些官員倒也有一點(diǎn)很合格。火車的速度快慢他們不管，火燒得是否旺盛他們也不管，他們要做的是盯牢每個(gè)司機(jī)和管火的工人，不準(zhǔn)他們偷偷坐著，以免犯了太后的規(guī)矩。他們覺(jué)得自己的任務(wù)就是這個(gè)。整個(gè)御用火車上不管是哪個(gè)人，就連那個(gè)煤堆上的人也算在里面，只要沒(méi)有偷偷坐著的，管理車閘的人也沒(méi)有隨便跑到黃色車頂上，就算是大功告成了。這樣的工作應(yīng)該不算復(fù)雜，可也把他們給累壞了。想想看，監(jiān)督人也不容易啊，一定要寸步不離，更不能坐著了。

這里還有一些詳細(xì)的內(nèi)容，我慢慢講來(lái)吧。

幾百年來(lái)的清朝官場(chǎng)，已經(jīng)形成了很多難以改變的東西，可以說(shuō)是積習(xí)。其中之一就是，“一人得道，雞犬升天”。如果一個(gè)人得到了某個(gè)官職，而這個(gè)官職又很容易來(lái)錢，那么他就會(huì)把自己親戚當(dāng)中所有男子都招到身邊來(lái)，美其名曰助理，分派到各個(gè)重要的位置上去。孟福祥當(dāng)然也不例外，他至少有兩個(gè)非常重要的助理。他自己什么也不會(huì)做，該怎么指導(dǎo)這些助理呢？這一點(diǎn)倒是不用擔(dān)心，他的身份和地位在那里擺著，助理是必須要有的，助理下面還有助理，總有人會(huì)辦事情的。像這樣的一群人，手中握著朝廷的俸祿，能真正把事情做好的又有幾個(gè)呢？

孟福祥早已故去多年，那時(shí)他官居京奉鐵路局局長(zhǎng)，可他所掌管的事務(wù)不過(guò)是銀子的流向而已。大家只知道他是皇太后親自委派的，卻不知道其中另有隱情。假如誰(shuí)能把總管太監(jiān)李蓮英抓起來(lái)，嚴(yán)刑逼供，讓他從實(shí)招來(lái)，就會(huì)明白其中的門道。這個(gè)孟福祥之所以能坐到如此高位，全是銀子的作用，有一筆巨額款項(xiàng)裝進(jìn)了李蓮英的腰包。孟福祥這個(gè)局長(zhǎng)是否稱職就可想而知了。關(guān)于這點(diǎn)還有幾個(gè)小插曲。

這次出行，太后很想了解一些跟火車有關(guān)的知識(shí)，就讓人招來(lái)了孟福祥。此人來(lái)到太后面前，先是恭恭敬敬行了大禮，然后就低著頭站在一旁，眼皮都不敢抬起來(lái)，只等著太后發(fā)話。

太后說(shuō)話了：“這火車能動(dòng)起來(lái)，到底是什么在推著它呢？”

孟福祥天生有點(diǎn)口吃，所以平日里說(shuō)話總是慢條斯理的，現(xiàn)在這種情況下就更慢了：“回……回太后老佛爺，火車就是那些工人開(kāi)著才動(dòng)起來(lái)的！”

“你怕我不知道這個(gè)嗎！我問(wèn)你的是，這火車在他們手里究竟是怎么動(dòng)起來(lái)的？”

“奴……奴才不清楚！奴才該死！奴才不……不……不敢斗膽胡說(shuō)！”

盡管他的回答很令人不滿，可太后卻執(zhí)意繼續(xù)問(wèn)：“你還記得嗎？前一站的時(shí)候，這火車不往前走，卻向后退了退，你給我說(shuō)說(shuō)，它怎么又能往前走，又能往后退呢？”

“回……回……回太后！這個(gè)奴才知道！全是那幾個(gè)司機(jī)鼓搗的！”

“既然是他們，車子能停下來(lái)又是怎么回事呢？”

“啟……啟……啟稟太后！專門有六個(gè)人，到停車的時(shí)候就跳下去，跑到最后那節(jié)車廂里，使勁扳住一個(gè)大轉(zhuǎn)盤，慢慢地，火車就會(huì)停了！”

其實(shí)，孟福祥心里面所想的并非這樣，他總覺(jué)得這火車是那些管理車閘的人硬給拽住的。他說(shuō)出來(lái)的這番話倒是比他的腦袋聰明些。

讀到這里，你一定會(huì)產(chǎn)生疑問(wèn)了：清朝政府的鐵路官員們，是如何取得任用資格的呢？其實(shí)前面已經(jīng)提到，就是用銀子換來(lái)的！而到任之后如何保住自己，也不會(huì)成什么問(wèn)題，只需耍一些小手段就行了。我二哥勛齡就擔(dān)任著一個(gè)鐵路監(jiān)督的職務(wù)，可具體該做什么工作，我至今都不清楚，而且不光是我，就連他本人都不明白。他是如何坐到這個(gè)位置上的呢？原因也很簡(jiǎn)單，只是由于他曾經(jīng)在法國(guó)某某陸軍學(xué)校做過(guò)留學(xué)生。

對(duì)于太后來(lái)說(shuō)，宮中那些繁文縟節(jié)盡管令人不舒服，卻又是讓人無(wú)可奈何、不得不忍受的。文武百官對(duì)她來(lái)說(shuō)也是如此。他們經(jīng)常糊弄她，甚至欺騙她，那些鐵路官員當(dāng)然也不例外。她表面上裝作不知道，其實(shí)心里又何嘗不清楚？我在宮中、在太后身邊這么多年，可以肯定地說(shuō)，這些朝臣們的脾氣秉性，不管是虛偽也好，自傲也好，皇太后都是可以看出來(lái)的，并且看得非常透徹。

在和孟福樣進(jìn)行那番對(duì)話的時(shí)候，她心里在想些什么呢？據(jù)我們的猜想，大概會(huì)有兩種想法，而且只可能有兩種：一是將他趕走，再也不想看到他；另一個(gè)念頭就是嘲笑他一番。但是她心里清楚得很，走了一個(gè)孟福祥，來(lái)的說(shuō)不定又是一個(gè)怎樣的人。嘲笑也行不通！因?yàn)樗S持皇太后的尊嚴(yán)。

這一路走來(lái)，日日不用上朝，看似很輕松，可禮節(jié)是絕對(duì)不能有所減免的，只有我們這些女官才有機(jī)會(huì)放松一下。只要遇上什么值得發(fā)笑的事情，我們就跑到自己的車廂里，想怎么笑就怎么笑。