那時候，在宮中有一個規(guī)矩，不管太后要駕臨什么地方，必須是她第一個走進去才行，假如有人在里面，那他就得先退到外面，等到太后進去了，別人才有資格往里面走。于是，在太后步入火車之前，早有人先上去把車上那些工人們統(tǒng)統(tǒng)趕下來，帶到一個看不到太后的地方，齊刷刷地低頭跪在那里，靜靜等待著她老人家的圣駕上車。僅僅是幾分鐘，卻是令人難忘的一幕：長長一列金燦燦的御用火車，火已經(jīng)燃起來了，黑煙不斷從煙囪里往外冒著，蒸汽也在汽鍋里蓄得滿滿的，車上卻沒有一個人。最后，太后終于穩(wěn)穩(wěn)地坐在了自己的車廂里，那些伙夫、司機們才直起身子來，各自回去工作。

就為了我們?nèi)シ钐?，慶善在那二十幾天的時間里，簡直累得身心俱疲，難題一個接一個地擺在面前，哪一個也不能繞開。首先是火車上的工人，宮里有一條規(guī)矩，那就是女人不能讓男人服侍，因此，太后下令一定要讓宮里的太監(jiān)來代替工人做所有的事情。可這怎么行得通呢？太監(jiān)們在管理宮內(nèi)事務上是很在行，經(jīng)驗豐富，可侍弄火車完全是另外一回事，他們連鐵路上一些最基本的知識都不懂，怎么有本事讓火車順順利利地到達奉天呢？

最后還是慶善好說歹說，才把太后的這個念頭給打消了，并答應她，不管在什么情況下，那些火車上的工人都不會窺視到她老人家的尊容。盡管如此，太后似乎還是有些擔心，便又下了一道聽起來有些荒唐的旨意。她要讓這列御用列車上的工人全都打扮成太監(jiān)模樣——腳蹬朝靴，頭頂朝帽。想想看：那些滿面灰塵，整天在煙熏火燎中做事的工人們，戴著頂小洋傘的帽子，有多么的不倫不類！再讓他們腳穿黑緞長靴，身披色彩艷麗的錦袍，在煤堆旁邊揮汗如雨，那會是一幅怎樣的畫面呢！可是，不管多讓人覺得不可思議，這真就成了現(xiàn)實?；侍蟮脑捑褪欠?，誰敢違抗呢！

先說說那三個司機，他們便服從命令打扮成了太監(jiān)模樣。這三個人一個開車，一個負責看路，一個負責替補。開車不用解釋了；如果出現(xiàn)異常情況，鐵路上出現(xiàn)障礙物之類的，看路的人負責及時向司機通報；至于替補的，如果有人要休息，他就負責依次頂上去。比如開車的要休息，便由看路的司機來代替他，替補的那個人就來負責看路。

這三個人的工作可是非同小可，要多少幫手都不為過，可是此時只有這三個人。正式開車的司機平時是可以踏踏實實坐在椅子上的，可這御用列車里面，能坐的只有皇太后一個人，其他人不管是誰都只有站著的份兒，因此，他也只能站著開。一般的車里沒有看路的工作，即使有，坐在那里也沒什么不可以的，工作應該很輕松。可在這里，他除了蹲著就是跪著，并不顯得多么輕松。這就是皇太后所注重的禮儀與威嚴。

再說說負責燒火的那幾個人?？礌t子的是兩個人，一個工作，一個先在旁邊休息，等那個累了，另一個再上。另外的兩個人，一個是專門供應煤的，他要用鏟子將煤運到爐子旁邊，好方便看火的人取煤；一個要在煤堆上面待著，用小鏟子把高處的煤弄到下面，讓運煤的人節(jié)省些體力。最后說到的這個人是最累的，想想看，他需要站在高處，可火車始終在運動著，所以不能站得很直，需要彎下腰來才能站得穩(wěn)當；坐著呢？當然也不行，太后在啊。所以，他的姿勢最難受，半蹲半站，很是費勁。因此，他的工作又累又慢，還不安全。即便是這樣，他也一樣頭頂朝帽，腳蹬朝靴，身披太監(jiān)的華服錦緞。另外那三個也不例外，套著同樣的行頭在爐子前面揮汗如雨。

不管怎樣，火車還是出發(fā)了，所有的裝扮、儀式都按照太后的吩咐繼續(xù)著。我腦子里面總是在想，之前這些人肯定經(jīng)受了一番訓練，所以，不管怎么不樂意，也不曾出現(xiàn)過什么差池。這一點我很清楚，我經(jīng)過太后的允許到他們那里去過幾次，那些人都是滿面愁容的樣子，沒有一點高興勁兒，我知道這是萬萬不能讓太后知道的，所以就視若無睹了。他們心里肯定是老大不愿意的，要干活還不能放開手腳，之前的哪一列火車也沒讓他們受過這樣的罪啊。裝扮是最要命的，朝帽和華服無論怎樣也戴不慣穿不慣；其次，再苦再累都不能坐下來；最后一點，為了避免驚到圣駕，任何情形之下都不能鳴笛或者敲鐘。

這樣一來，那些管理車閘的工人該怎樣做呢？

他們的工作應該是挺難做的，想想看，這些黃色的車廂肯定不會讓他們走近，車頂就更不能上去了，不然腦袋肯定會保不住。而進站停車又必須要用到手閘，這絕對是個問題。不過這個難題最終還是沒有難住他們。煤水車后面有半節(jié)車廂并沒有漆成黃色，是用來供車上的工人們休息的。每次要停車的時候，司機就派一個人跳下機車，跑到這半節(jié)車廂上，為的是告訴管理車閘的工人，準備停車。這就要求車速不能太快了，所以，這御用列車的時速始終是每小時十五至二十英里左右?？煲＼嚨臅r候，速度會越來越慢，管理車閘的工人就從半節(jié)車廂上跳下去，跑到后面裝手閘機的車廂上面去，或者就在地上等著，那節(jié)車廂一到跟前他就爬上去，很利落地用手閘把車子穩(wěn)穩(wěn)地停住。其實，這個管理車閘的工人已經(jīng)違反了太后的規(guī)定，碰到了黃色的車廂，只是他們上下都非常迅速，太后沒顧上看罷了。

這長長的一列御用列車，就像一條黃色的龍，在緩緩前行。兩面杏黃色的大旗在火車頭上迎風招展，那是清朝帝國的國旗，黃色的底上畫著兩條嘴張得很大的龍，中間有一顆大珠子。兩條龍代表的是皇帝和皇太后，珠子代表的是整個宇宙，整幅畫面所傳達的意思就是，世界永遠掌握在他們的手中。

平時火車到站的時候，為了顯示是否安全，都會有個工人在車下?lián)]舞紅色或綠色的旗子，這次，太后的御用列車要經(jīng)過了，拿著旗子的人全都換了，最低也是縣級長官。不過，從北京到奉天這一路上，只有我們這列黃色火車，外加十輛普通客車裝載的保護太后的衛(wèi)兵，所以，這些長官們手里的紅旗、綠旗就是擺設了，他們怎樣揮都可以，錯了也沒有關系。

如果是平時坐火車，北京到奉天，一個晝夜就到了，可這御用列車居然走了整整三天三夜。讓火車慢成這個樣子已經(jīng)夠麻煩了，太后還不時地命令停車，車上的工人們可被折騰壞了。他們不僅休息的時間極少，而且就算是休息也不能坐著。我暗自猜想，這些人肯定都被嚴格地訓練過了，不然的話，這樣的行程和工作，一般人如何承受得了？

問題再多，困難再大，都難不倒這些人。那六個人——火車司機、照看火的人，還有管理車閘的人，當他們該吃飯或睡覺時，就會去煤水車后面的半節(jié)車廂里。他們會用很熟練的動作蹲著或哈著腰吃飯、喝茶，看上去挺費勁的，可他們好像都很熟練。很多出門在外做工的中國人都能把這個動作做得很自如，都是那樣很熟練地一蹲。

睡覺怎么辦呢？就算這些人習慣于蹲著也不成啊。站著睡覺就更離譜了吧？不舒服還在其次，車子在走動的過程中肯定會不停地晃動，睡著了也會倒下來的呀。不過，問題總會解決的，他們想出了一個非常聰明的辦法！宮里面的人經(jīng)常用這個辦法。就拿我來說吧，在太后面前我也沒有資格坐下，只有她老人家賞賜我坐的時候，我才可以坐。就算是太后睡著了，我也絕對不能找個凳子什么的坐下。不過，地上就沒關系了，既可以坐著，也可以躺著。只不過缺了個舒舒服服的枕頭罷了！關鍵在于，不管是在地上坐著或躺著，只要自己的身體不高于她老人家在床上躺著的身體就行了，就沒有壞了規(guī)矩。

這個辦法工人們也學會了。既然坐下來會違反太后的命令，蹲著又睡不了覺，那就躺在地板上吧。太后她老人家，或者是坐在寶座上，或者是躺在床上，不管怎么樣都比躺在地上的人要高??！這樣，他們毫無疑問比太后低。床當然總比地板高多了。

這輛機車的內(nèi)部空間，似乎比尋常的機車要大一倍，否則怎么能夠容得下七個人在里面工作呢？事實上，這七個人并不是個個都在工作，而是盡量躲在煤水車后面的那半節(jié)工役車廂上，在這里，連一個凳子、一把椅子或一張桌子都沒有，以防這些工役們在沒有人注意的當兒，私自坐下去。

說說那些工人們的衣服吧。那太監(jiān)式的錦緞華袍穿在他們身上，要想干干凈凈的幾乎不可能，用不了半天時間，煤灰油污就蹭滿了。怎么辦呢？這么好的衣服臟了洗洗帶回去穿多好?。〉珜嶋H的情形是，衣服一臟就被換掉，然后扔到車外面去。因為他們清楚得很，以后不知什么時候才能輪上再給太后開火車，而平日里穿成這個樣子肯定會被人嘲笑，再說，他們也沒有這個資格穿啊。一切經(jīng)費都歸內(nèi)務府擔負，所以不用擔心花銷問題，只管換上新的就行了。

此時的皇太后坐在火車上十分安心，這全是因為之前她自己的一番實踐。車子還沒出發(fā)的時候，她幾乎就把火車運行的原理弄清楚了。盡管沒有親自到機車上去看，可該知道的她全都問了一遍，還親自下令讓這御用列車前前后后地走過呢。這樣一來，她就放心了，覺得這火車也不算什么，完全在自己的掌控之中，當然也不會有什么危險了。

更有意思的是，太后對于這一段生活的印象非常深刻，好幾個月之后，每當提起在火車上的生活，她都可以非常清楚地和別人談起來，而且描述得非常細致。