第二節(jié)　投筆從戎

王士珍從九歲開始入塾讀書,十七歲投筆從戎,有八年的求學(xué)時間。從軍,是王士珍迫于家境窘困做出的無奈選擇,初衷只是養(yǎng)家糊口,詎料卻成就了一代英豪。倘若沒有當(dāng)初棄文從軍的壯舉,也許就不會有后來叱咤軍政兩界的王士珍了。

無奈投軍

在王士珍讀書的年代,走科舉之路方是讀書人的正途。太平天國起義已被朝廷撲滅,“同治中興”的局面方興未艾,外敵的威脅雖然日趨嚴(yán)重,但尚未引起讀書人的神經(jīng)緊張?？涤袨椤肮嚿蠒?士子干預(yù)朝政還在十多年以后。恪守祖訓(xùn)的劉太夫人怎么會舍得讓王士珍拋卻讀書路,轉(zhuǎn)而吃糧當(dāng)兵呢？這其中實在有不得已的苦衷。

劉太夫人和丁太夫人兩位寡母,靠著微薄的收入供養(yǎng)王士珍讀書,賠累多多。年齡稍長、已諳世事的王士珍不忍看著兩位母親為自己操勞,而謀養(yǎng)家糊口的途徑?！笆空淠晔?因家貧讀書不能養(yǎng)親,反為親累,輒欲改圖投筆從戎,冀得餉糈以奉菽水。先妣恐墮書香不許,士珍請兼習(xí),始諾。復(fù)為延名師習(xí)弓馬,投入正定鎮(zhèn)標(biāo)。練習(xí)兩軍藉餉糈以贍家,先妣窘?jīng)r始稍減”。對嗣子期望甚殷的劉太夫人自然不愿王士珍荒廢學(xué)業(yè),士珍只好請求嗣母,允其讀書學(xué)習(xí)之余兼習(xí)弓馬,這才邁出從軍的第一步。

“年十六習(xí)弓馬,次年考入正定鎮(zhèn)標(biāo),是為公從戎之始?！?sup>習(xí)弓馬,只是從軍的預(yù)備階段,十七歲入正定鎮(zhèn)標(biāo)才是當(dāng)兵的開始。尚秉和用一個“考”字,似乎在提醒我們,王士珍到正定鎮(zhèn)當(dāng)兵,是應(yīng)考而至。

不過,有的回憶文字中講到,王士珍投正定鎮(zhèn)總兵葉志超,是通過他姨夫王辰的介紹。王辰在葉志超手下當(dāng)文書,“1878年(光緒四年),王士珍十八歲,由王辰介紹,給葉當(dāng)差,后充當(dāng)衛(wèi)兵”。這段文字有兩處值得質(zhì)疑,一是說王士珍十八歲入軍營,顯然與尚秉和及王士珍本人的說法不相符,系記憶有誤所致;二是說王辰是王士珍的姨夫,那一定是劉太夫人或丁太夫人姊妹的丈夫,可沒有誰特意交代過王辰的情況,自然他為王士珍介紹的真實性要打一些折扣了。有此兩處疑點,我們不好判定王士珍究竟通過什么途徑進入正定鎮(zhèn)標(biāo)的。但至少有一點可以肯定,那就是王士珍當(dāng)兵后很快得到葉志超的賞識,才會有推薦他進入北洋武備學(xué)堂深造的因緣。進入北洋武備學(xué)堂,是王士珍一生事業(yè)的原始起點,沒有那段經(jīng)歷,王士珍的人生也不會那么精彩。

這里還要說一說葉志超這個人。葉志超(？—1901年),字曙青,安徽合肥人。早年以淮軍末弁從劉銘傳鎮(zhèn)壓捻軍起義,積功至總兵。賜號額圖渾巴圖魯。捻軍失敗后,得李鴻章賞識,留北洋。光緒初,署正定鎮(zhèn)總兵,率練軍守新城,為大沽后路。后移防山海關(guān)。光緒十五年(1889年),擢直隸提督。十七年(1891年),奉檄率軍鎮(zhèn)壓熱河金丹道教,殺教首李國珍。事平,賞黃馬褂、世職。王士珍在葉志超手下服役的時間比較長,也經(jīng)歷了一些陣仗,但他并沒有取得太多的實惠。葉志超對王士珍個人成長幫助最大的,就是推薦他入北洋武備學(xué)堂學(xué)習(xí)。

真假王士珍

王士珍進入北洋武備學(xué)堂,還有一段歷史公案,即真假王士珍的問題。陶菊隱一直認定王士珍是假冒的,在《北洋軍閥統(tǒng)治時期史話》第一冊里,他寫道:“聶士成編練武衛(wèi)新軍時,曾向朝陽鎮(zhèn)總兵楊瑞生(楊度的伯父)調(diào)用軍事人才,楊總兵開了一張保單,有個守備王士珍在內(nèi)。王士珍因老告退回籍,而保單又已送了出去,楊總兵就叫一個姓王的馬弁冒名頂替到武衛(wèi)新軍,不久又由武衛(wèi)新軍選送到武備學(xué)堂肄業(yè)三年。他曾經(jīng)參加甲午年中日戰(zhàn)爭,戰(zhàn)后跟隨聶士成駐軍蘆臺。他后來一直冒用王士珍的名字。那個真王士珍卻因年老失業(yè),晚年在湘潭楊瑞生家做燒飯司務(wù)。”

依照陶菊隱的說法,進入北洋武備學(xué)堂學(xué)習(xí)的那個王士珍鐵定是假的,而真王士珍晚年窮困潦倒。在其他文章里,陶菊隱更把所謂真王士珍的晚年寫得有聲有色:“曾任守備之真正王士珍于解職還鄉(xiāng)后,貧無以自存,傭于湘潭楊家,終其身不改。人問之曰:‘子之化身已貴顯矣,子盍往求之,必得當(dāng)?！淙宋⑿Σ淮??！?sup>那么,為什么會有一個假的王士珍來頂替真王士珍呢？陶菊隱交代說:“湘潭楊瑞生軍門為朝陽鎮(zhèn)總兵時,王士珍隸麾下為馬弁,勤勉得主人歡。會聶士成訓(xùn)練武衛(wèi)新軍,向楊求將才,楊推彀多人,王亦預(yù)焉。士珍非其本名,以位卑不足當(dāng)選,有守備王士珍乞退,遂命頂名以進?！?sup>就是說,假王士珍早年曾是楊瑞生的馬弁,因為機靈勤快受到主人賞識,遂保薦其入北洋武備學(xué)堂。這個說法聽起來很有道理,但是,陶菊隱卻沒有交代假王士珍的真實身份,僅以一句“士珍非其本名”搪塞過去,顯然不具有說服力。再者,陶菊隱沒有給出假王士珍說法的來源,更令后人難以相信。為王士珍作行狀的尚秉和根本未提到過王士珍給楊瑞生當(dāng)馬弁的事,王士珍自己也說從軍開始就在正定鎮(zhèn)標(biāo),跟隨葉志超。既然王士珍從未跟隨楊瑞生當(dāng)馬弁,楊瑞生將其推薦給聶士成的說法便無法成立。再有,聶士成訓(xùn)練武衛(wèi)新軍是在王士珍小站練兵出名以后,怎會向楊瑞生借調(diào)王士珍呢？

但王士珍是否冒名進入北洋武備學(xué)堂的呢？常年從事王士珍研究的王發(fā)敬給出了這樣的解釋:“光緒十一年(1885年),直隸總督兼北洋大臣李鴻章在天津建立武備學(xué)堂,從各軍中選調(diào)中下級軍官,集訓(xùn)深造。葉志超部下有一個叫王士珍的福建籍軍官被選入冊,臨近入學(xué)堂時,王士珍不辭而別,于是就讓王士珍頂替了福建籍的王士珍進入天津武備學(xué)堂?！?sup>葉志超的部下竟然有兩個同名同姓的王士珍,也夠奇怪的,可誰也無法否認后來成為民國總理的王士珍確有其人。這個歷史公案,我們就暫時存疑吧,但這絲毫不會影響我們對王士珍事跡的追述。

1. 王士珍:《清誥命一品夫人先妣劉太夫人事略》,《正定王氏雙節(jié)永慕錄》。
2. 尚秉和:《德威上將軍正定王公行狀》。
3. 文斐編:《我所知道的“北洋三杰”》,中國文史出版社2004年版,第11頁。
4. 趙爾巽等撰:《清史稿》,中華書局1977年版,第12729—12730頁。
5. 陶菊隱:《北洋軍閥統(tǒng)治時期史話》第一冊,三聯(lián)書店1978年版,第26—27頁。
6. 陶菊隱:《政海軼聞》,上海書店出版社1998年版,第35頁。
7. 陶菊隱:《政海軼聞》,上海書店出版社1998年版,第34頁。
8. 聶士成(？—1900),安徽合肥人。以鎮(zhèn)壓捻軍和太平軍起家,積功累遷至副將、總兵、提督。1884年,率軍渡海赴臺,參加抗法戰(zhàn)爭。1900年,在抵抗八國聯(lián)軍的戰(zhàn)斗中以身殉國。
9. 王發(fā)敬:《德威上將軍王士珍》,《正定文史資料》第五輯。