1915 年夏，張治中正式跨入保定軍校的大門，由此而成為該校第三期學生。對于張治中來說，能夠進入保定軍校學習，不但是他多年以來夢寐以求的一個夙愿，而且也是實現(xiàn)個人抱負的一個重大契機?？梢哉f，沒有保定軍校第三期學生這個特殊背景，也就不可能有張治中后來在國民黨軍界的一步步躥升與成名。一代名將張治中的人生轉(zhuǎn)機與飛黃騰達，無不淵源于此。

在中國近現(xiàn)代史上，北洋武備學堂、保定軍校、黃埔軍校，被稱為是造就民國時期南、北兩派軍事領(lǐng)袖的三大基地。保定軍校創(chuàng)辦于1912 年，停辦于1923 年，共舉辦九期，畢業(yè)學生達6 000 余人。從時間上看，保定軍校的學生正起著一種承先啟后的作用，一方面填補了北洋武備系被趕出歷史舞臺后所留下的軍事真空，另一方面則為黃埔軍校的創(chuàng)辦準備了重要的師資力量，以至他們中大多數(shù)人，或因軍事實力而逐漸被蔣介石羅致，或因同聲相應(yīng)而出任黃埔軍校教官，終成為蔣介石統(tǒng)治集團的一件“硬里子”。

筆者大致統(tǒng)計了一下，在保定學生中，曾出任國民黨省主席職務(wù)的，有47 人；出任軍長及集團軍總司令以上軍職的，達166 人；至于扛上少將、中將肩花的，更是不勝枚舉了。以張治中的保定軍校第三期學生而言，他們中有11 人任軍長，有六人任集團軍以上指揮官。讓人難以置信的是，這一期學生中竟有九人曾出任國民黨省主席職務(wù)，分別是：曾任浙江省政府主席的周鳳岐，曾任浙江省、湖北省政府主席的黃紹竑，曾任湖南省政府主席的何鍵、張治中，曾任安徽省政府主席的夏威、張義純，曾任福建省政府主席的劉建緒，曾任廣西省政府主席的呂煥炎等，如果算上曾被委任為浙江省政府主席而未就任的白崇禧，正好是十大主席。一屆學生中，竟有如此之多的人出任聲名煊赫的封疆大吏，簡直可以說是一屆省主席專修班了。不過，他們當中，從歷史的角度看，真正的第一流人才也還是張治中。

無疑地，張治中是保定軍校第三期學生中出類拔萃的領(lǐng)袖人物，不但有大志、有目標，而且勤奮刻苦、矢志不渝。那個時候，保定軍校同學大致可以區(qū)分為兩種典型，一種是渾渾噩噩、吃喝玩樂的“享樂派”；一種是專心讀書、鉆研學問的“進取派”。每到星期六、星期日，享樂派忙著點戲、看劇團，或溜到城里坐會館，“打茶圍”，甚至涉足花街柳巷；而進取派則是一只水壺，幾個燒餅，散步游憩于保定郊外松柏林間，縱論今古，無所不談，意氣風發(fā)，自命不凡。兩派之間，雖無劍拔弩張之勢，卻也是井水不犯河水，老死不相往來。不用說，張治中是進取派的中堅分子，為了遍查軍事參考圖籍，張治中甚至兩個暑假都沒有回家，以至厚厚十本的《陣中要務(wù)令詳解》讀完了，七本之多的《作戰(zhàn)綱要詳解》也讀完了。對于娛樂派，張治中同樣地抱著鄙薄輕視的態(tài)度。

然而，“洪憲稱帝”事件把進取派與享樂派都激怒了。1915 年12 月，袁世凱盜用“民意”，帝制自為，并宣布翌年元旦“登極”，稱“中華帝國皇帝”，改元“洪憲”。消息傳到保定軍校，學生們都驚呆了：革命不是成功了么？大總統(tǒng)“怎么忽然做起皇帝來了”？

在保定軍校招收的歷期學生中，當數(shù)第三期學生最具革命傳統(tǒng)，參加過上海學生軍，曾經(jīng)接受過辛亥革命的洗禮；隨后被編入陸軍部入伍生團，擔任南京總統(tǒng)府警衛(wèi)，成為孫中山先生的親兵；當年為入伍生團合并到保定軍校一事，曾經(jīng)大鬧過一次學潮。于是，追求革命，思想激進，具有反潮流的傳統(tǒng)，早已成為這一期學生的驕傲?，F(xiàn)在，袁氏竟敢冒天下之大不韙，公然稱帝，簡直是可惡之至。無疑地，“洪憲稱帝”事件極大地刺激了這般青年軍人的心靈，大家非常激動，也非常憤怒，革命情緒在潛滋暗長，革命氛圍正在迅速集聚，鬧事已是不可避免的了。不過，大家都還在等待！等待那一粒能夠燎起熊熊大火的火種！

火種終于燃起。那個時候，全北京的報紙都受到袁世凱的嚴密封鎖，或噤若寒蟬，緘默無聲；或歌功頌德，鼓吹帝制。從公開的渠道，學生們聽不到一點伸張正義的聲音，也看不到一點專制鐵幕后的真相，結(jié)果，只有一家日本間諜機關(guān)主辦的《順天時報》，不知出于什么動機，不肯對袁世凱加以奉承，公開地反對帝制。自然，《順天時報》成了最受軍校學生歡迎的報紙。據(jù)此，學校當局不得不下令禁看。不過，禁看的結(jié)果，只是助長了偷看的風氣；而偷看的行徑，又不免有百密一疏的時候。終于有一天，一個偷看《順天時報》的學生疏于戒備，被學校當局當場抓住，送交校長王汝賢處理。王校長在學生心目中，本是一個臭名昭著的家伙，也是一個公認的低能兒，不會說話，不會辦事，更弄不清何物叫軍校教育；然此公什么都不會，卻偏偏懂得如何效忠袁世凱，由此而被袁世凱選中，出任北洋政府最高軍事學府——保定陸軍軍官學校校長。

王校長正為軍校學生偷看禁報成風而大發(fā)雷霆，亦為軍校當局的禁令之狗屁不值而痛心不已，現(xiàn)在總算捉牢一個違禁學生，不免大為激動。為立威起見，王大校長立命將該生痛打40 軍棍，以儆效尤。消息傳出，全體學生都被激怒了，“??！那還了得！”革命已經(jīng)成功，居然還有這等專制暴虐的奇聞出現(xiàn)，真正是可忍孰不可忍！不給學校當局一點顏色看看，他們還知道馬王爺有三只眼么！于是，學生們大叫大喊，一個個像瘋了一樣，沖出宿舍，用磚頭砸窗子，砸校本部；看到校長的相片，撕碎之后，覺得還未解恨，再扔到茅廁里，給他一個遺臭萬年，永世不得翻身的懲戒。

一座平靜的軍校，瞬間變成了暴動的大本營。這真是一場痛快淋漓的戰(zhàn)斗。低能兒的校長，看到局面已到了無法控制亦無法收拾的境地，只得放出“生死劫”：先是一個瞞天過海計，暗中請調(diào)保定駐軍，將學校包圍起來；再來一個調(diào)虎離山計，以上課為名，把學生騙上教堂；然后就是圖窮匕首見，一聲令下，把連上的槍支全都收繳了。

手無寸鐵的學生，哪里斗得過荷槍實彈的丘八呢？不用說，學潮很快被鎮(zhèn)壓下去了，而本已很臭的校長王汝賢，在學生心目中就更臭了。這次學潮事件，倒是使張治中從反面得到一條經(jīng)驗，從此懂得：“一個主持教育的人，一定要是一個有學問、有能力、有品格而能為人師表的人。這樣才可以教學生，才可以擔負教育的責任。”十多年后，張治中出任中央軍校教育長，他始終沒有忘記保定軍校的這一前車之鑒：“一個軍事學校全靠軍事紀律是絕對不夠的。”

也算是天理猶在，老天有眼，三個月后，袁氏被迫取消帝制；又過了三個月，袁氏無可奈何地死了；又過了六個月，學校分發(fā)畢業(yè)分配志愿書，叫每個學生填寫。當時的張治中，正脹滿了一肚皮的個人英雄主義，滿腦子盤算的都是如何獲得發(fā)展與騰達的機會，雄心勃勃地要打出一條個人的光明大道；說到吃苦受罪、流血流汗，那真是小事一樁了。于是，張治中的第一志愿是戍邊，到邊疆去；第二志愿是加盟陸軍部旗下各師，亦即去當時的“中央軍”服役。

然而，等到分配揭曉，張治中等40 多個同學都傻眼了，竟是被派到安武軍見習。所謂安武軍，即為袁世凱的心腹爪牙、安徽軍閥倪嗣沖的部隊。當初袁氏籌劃稱帝，倪氏第一個迎合圣意，聯(lián)合十四省軍閥上書勸進，袁氏龍顏大悅，授之安武將軍，所部自此謂之安武軍。而安武軍中種種腐敗與無能的傳聞，在保定學生中早已不脛而走。現(xiàn)在學校當局竟分配他們?nèi)ミ@么一個爛仔部隊，簡直是一個侮辱。

不愿束手待斃的40余名學生，一致推薦張治中做全權(quán)代表，到北京向陸軍訓練總監(jiān)張紹曾請愿，以期演繹一次困獸猶斗的實例。張治中很悲壯地上路了。只是，到了北京，張總監(jiān)不肯接見，卻出來一個小職員，對于張治中所提“另行分配”的請求很干脆地給了一個失望的回答：“不可以！”張治中怏怏地從北京回到保定，把“不可以”的答復交給同學，回了一趟老家，掃了父母的墓，很抑郁地來到安武軍報到。