本書是弗洛伊德有關達·芬奇童年記憶的心理史學經典著作,對達·芬奇一些畫作呈現(xiàn)的心理學潛意識狀態(tài)進行分析。對于達·芬奇這位偉大的人物,弗洛伊德將其人與其作品分開。盡管作品偉大,但創(chuàng)作作品的人與常人無異,有著正常人的生理和心理需要及愿望。他的人生也和常人一樣,被這種需要和愿望的早年遭遇所影響。弗洛伊德對達·芬奇很感興趣,1898年,他在給朋友的信中寫道:“也許,最著名的‘左撇子\\’就是達·芬奇了,沒人知道他有過什么風流韻事。”洛伊德利用臨床精神分析法對達·芬奇的性心理蹤跡研究,這是他唯一一次大規(guī)模地涉足傳記領域取得的研究成果。他研究的主題從早年開始的列奧納多的感情生活,其藝術和科學沖動之間的沖突,他的性心理歷史軌跡,到同樣重要的次主題:創(chuàng)造性藝術家的心理本質,某種特殊類型同性戀的起源,對研究精神分析理論的歷史具有特別重要意義的自戀癥概念。這些都無一例外地完整地呈現(xiàn)在讀者面前。