我們應該對以篤信家長式作風為手段的人和專制者加以區(qū)分。為了明確兩者之間的區(qū)別，可以借汽車里的GPS系統(tǒng)或者智能手機來說明問題。GPS能讓我們了解從一個地方到達另一個地方的信息，人們可以忽略導航系統(tǒng)的提示，嘗試走自己的路線。以家長式作風為手段就像車載GPS系統(tǒng)一樣。絕大多數(shù)人希望通過合理地權衡購車費用和后續(xù)使用時期產生的燃油費節(jié)約總體用車成本，但結果是他們沒能節(jié)約成本。以篤信家長式作風為手段的人員將引導人們在購車時權衡所有成本，而專制主義者目的性更強。如果他們認為節(jié)制或者長壽健康的生活是最重要的，就算其他人不同意這種看法，這類人也會引導你采用節(jié)制或者長壽的生活方式。助推者以家長式作風為手段，他們不愿意質疑人們的目的。

為了明確基本概念，我們需要確定家長式政府可能使用的一系列工具。試想下列情況：

1. 政府規(guī)定禁止人們吸煙，吸煙者遭受的懲罰是刑事罰金200美元。

2. 政府規(guī)定禁止人們吸煙，吸煙者遭受的懲罰是刑事罰金1美分。

3. 政府規(guī)定禁止人們吸煙，吸煙者遭受的懲罰是民事罰金200美元。

4. 政府規(guī)定禁止人們吸煙，吸煙者遭受的懲罰是民事罰金1美分。

5. 政府沒有明文規(guī)定人們不能吸煙，但是卻向人們征收每包60美分的香煙稅。

6. 政府沒有明文規(guī)定人們不能吸煙，但是卻創(chuàng)建了項目，給已經(jīng)戒煙6個月的人提供500美元的財政補貼。

7. 政府沒有明文規(guī)定人們不能吸煙，但是卻開展了一個非常震撼的廣告宣傳活動，強調吸煙的危害。

8. 政府沒有明文規(guī)定人們不能吸煙，但是卻要求煙草產品包裝盒上印有明顯的標志，強調吸煙的危害。

9. 政府沒有明文規(guī)定人們不能吸煙，但是卻開展公共教育宣傳項目，旨在宣傳吸煙者不入流、反社會或者不受人歡迎的形象。

10. 政府沒有明文規(guī)定人們不能吸煙，但是卻開展一項以事實為根據(jù)的教育宣傳活動，向人們說明吸煙的危害。

11. 政府沒有明文規(guī)定人們不能吸煙，但是卻要求煙草產品包裝上提供真實的信息，說明吸煙的危害。

12. 政府沒有明文規(guī)定人們不能吸煙，但是卻要求出售香煙的廠商將其放置在不顯眼的貨架上，這樣人們不會隨隨便便就碰到煙草產品，顧客指定購買這類產品時，店家才可以提供。

13. 政府沒有明文規(guī)定人們不能吸煙，但是卻要求香煙出售的包裝很小，每一包香煙不得超過10根。（目前，每包香煙中裝有20根。）

如果我們審視一下家長式政府的管理工具，我們首先要承認的是，所有上述情況都采用了不同的手段。有些家長式監(jiān)管手段強硬，直接給人們的選擇增加了一定的物質成本。比如，蹲監(jiān)獄或者處罰金就是一種強硬的家長式監(jiān)管手段。當然，這里有連續(xù)性的問題，多項嚴重的懲罰措施要比幾項不溫不火的措施更能影響選擇，我們不可能認定普通的小懲戒（比如名義罰金）是非常強硬的做法。其他形式的家長派作風比較溫柔，不會給人們帶來物質成本，但依然能影響人們的選擇。要求利用圖示警告標志對地點做出規(guī)定，從而打消人們做出特定選擇的念頭，就是溫婉派的監(jiān)管法。助推手段往往屬于溫婉派家長式監(jiān)管，因為助推手段不會讓人們承擔物質成本。小懲大戒的做法以及人們不用花太大力氣就能逃避的做法并不是助推手段，這兩類都涉及物質成本，只是這兩類不是激進的家長式監(jiān)管做法。如果處罰很低，那么這類方法肯定是偏向助推的。

上述13種方法，哪些是家長式監(jiān)管方法？方法1~5實施了民事和刑事懲罰措施，肯定是家長式監(jiān)管，而且是強硬的家長式作風，雖然處罰力度偏小，不算是激進的做法。第6種方法比較難界定。政府補貼行為能稱為家長式監(jiān)管方法嗎？家長式監(jiān)管方法不僅包括處罰，還能包含補貼措施？怎么看待選擇性補貼，如食品券包含了大部分的品種，但就是不包括飲料和巧克力？（2011年，紐約市市長布隆伯格向農業(yè)部請愿，希望獲準實施與此類似的措施，但農業(yè)部駁回了此申請。）