所謂道德完備的人是那些能夠按照完美的審慎、嚴(yán)格的正義和恰如其分的仁慈等準(zhǔn)則去規(guī)范自己行為的人。但是，既然人是感性的動(dòng)物，只是準(zhǔn)確無(wú)誤地了解這些準(zhǔn)則不代表人們能保證在行動(dòng)中貫徹它們。雖然在冷靜清醒的時(shí)候他是全力以赴支持這些原則的，但在沖動(dòng)的情況下，他可能會(huì)違背那些準(zhǔn)則。因此，光憑對(duì)這些原則的了解不足以讓人恪盡職守，我們需要完善合理的克制。

這種情感沖動(dòng)被多數(shù)優(yōu)秀的古代道德學(xué)家分為兩種不同的情形來(lái)研究：一是需要借助足夠強(qiáng)大的克制力來(lái)進(jìn)行抑制的一時(shí)沖動(dòng)的激情；二是雖可以很快抑制但終生都難以避免的激情。它幾乎是頻繁的甚至是持續(xù)的存在，在人生的某個(gè)時(shí)刻，它很容易將人引入歧途。

前一種情緒主要包括恐懼和憤怒，以及那些與它們相互關(guān)聯(lián)的其他情緒；后一種情緒主要包括對(duì)熱衷于安逸、享受、恭維等使人愉悅與滿足的事物。強(qiáng)烈的恐懼和憤怒短時(shí)間內(nèi)難以平息。對(duì)安逸、享樂(lè)、恭維等事物的熱衷雖然短時(shí)間內(nèi)可以抑制，但它們卻無(wú)時(shí)無(wú)刻不在引誘著我們，引誘我們犯錯(cuò)誤并因此而抱恨終生。第一種情緒促使我們背離自己的職責(zé)，第二種則可以說(shuō)是引誘我們背離自己的職責(zé)。根據(jù)古代道德學(xué)家的說(shuō)法，對(duì)前一種情緒的克制可以稱之為意志堅(jiān)定和隱忍；對(duì)后一種情緒的克制則可以叫做節(jié)制、嚴(yán)謹(jǐn)、莊重和有節(jié)。

這種對(duì)自身情緒的克制應(yīng)該得到某種尊敬和贊揚(yáng)。因?yàn)檫@種克制本身就是一種美。它與通過(guò)自我克制得到的好處或是通過(guò)審慎、正義和合理的仁慈行動(dòng)得到的美無(wú)關(guān)。我們的克制引起的一定程度的尊敬和頌揚(yáng)有時(shí)來(lái)自它表現(xiàn)出來(lái)的高尚和人格力量，有時(shí)則來(lái)自那種始終如一的堅(jiān)忍性。

堅(jiān)忍者飽經(jīng)困苦憂患，即使面對(duì)死亡仍可以安之若素，不說(shuō)違心的話不做違心的事，他因此而得到高度的贊揚(yáng)和崇拜。如果他出于對(duì)人類和家國(guó)的熱愛(ài)，為了自由和正義的事業(yè)而遭難，那么我們對(duì)他的苦難充滿了同情，對(duì)陷害他的卑鄙小人充滿了最強(qiáng)烈的憤怒，由衷的敬佩他的高尚情操，深深地理解他的人格，欽佩他的行為，總之是各種美好的情緒融合在了一起因而對(duì)他產(chǎn)生最狂熱的崇拜之情。

從古到今，人們最喜愛(ài)和仰慕的英雄們都是為了爭(zhēng)取真理、自由與正義的事業(yè)而走向了刑場(chǎng)，并在就義的過(guò)程中保持了自己的身份和尊嚴(yán)。假如敵人們讓蘇格拉底安靜地死在自家的床上，那么后世就不會(huì)有那些對(duì)他由衷而絢爛的贊譽(yù)了。后世的仁人志士也同樣承繼了先人們的這種光彩。在我們鑒賞弗圖和霍布雷肯雕刻的歷史人物像時(shí)，特別是看到托馬斯?莫爾、雷利、羅素、西德尼等人頭像下面那把作為砍頭標(biāo)記的斧子時(shí)，恐怕沒(méi)有人會(huì)否認(rèn)它給這些人物帶來(lái)了真正的尊貴和情趣，這遠(yuǎn)比人們佩帶的紋章等無(wú)聊的裝飾物優(yōu)越得多。

因?yàn)檫@些高尚而可貴的行為，不僅清白高尚的人會(huì)因此而增添光輝，囚徒也會(huì)讓人產(chǎn)生親切的敬佩之情。當(dāng)一個(gè)竊賊或者強(qiáng)盜大義凜然地站在斷頭臺(tái)上時(shí)，盡管我們理智地認(rèn)為他應(yīng)該受到懲罰，但仍然會(huì)為此感到惋惜：一個(gè)這么優(yōu)秀有才能的人居然干出那樣卑劣的罪行。

戰(zhàn)場(chǎng)是一所好學(xué)校，它讓人們學(xué)習(xí)并鍛煉高尚的品質(zhì)。就像前面說(shuō)過(guò)的，人生最可怕的事情莫過(guò)于死亡。如果一個(gè)人連死亡都不害怕了，那任何自然災(zāi)害都拿他無(wú)可奈何。經(jīng)歷了戰(zhàn)爭(zhēng)人們便熟悉了死亡，沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)的人，會(huì)為死亡的迷信式的恐怖和意志薄弱所摧殘。他們僅僅是把生命看成一種追求，把死亡看成令人討厭的生命終結(jié)。但經(jīng)驗(yàn)會(huì)讓他們逐漸明白：許多看上去很可怕的重大危險(xiǎn)，實(shí)際上并沒(méi)有我們預(yù)想得那么悲觀。為國(guó)捐軀幾乎一直是英雄最顯著的特點(diǎn)，只要鼓起勇氣，機(jī)智地沉著應(yīng)對(duì)，就可以在絕望的境地中找到希望。死亡帶來(lái)的恐懼因此而淡化，躲避、應(yīng)對(duì)它的信心和希望因此而增強(qiáng)了。面對(duì)危難時(shí)，他們學(xué)會(huì)了順應(yīng)放松的心態(tài)，不會(huì)慌不擇路想著逃跑。正是這種習(xí)慣性的對(duì)危難和死亡的藐視，使軍人的形象變得高大，同時(shí)使這種職業(yè)變得比其他職業(yè)更高貴可敬。