關(guān)于伍先生專力求學(xué)這一段經(jīng)過的事情，未聞他自己系統(tǒng)地講述過，更缺乏有心人從旁留心注意其間思想轉(zhuǎn)折的首尾線索。今天所能說出的只有如下三層：

（一）棄官求學(xué)之初，似曾做了個以五年為期的打算，即是暫定五年內(nèi)專心解決自己思想上的問題。事實上，后來亦差不多就是五年而有了歸著。但若把棄官之前乃至結(jié)婚之前那二三年的奔走尋訪計算在內(nèi)則首尾至少在七年以上。

（二）在此七年內(nèi)，對于種種不同的人生思想——世法、出世法、中西、新舊——均加參訪，勤求不怠。當(dāng)年他所請教過的那些人，今天多已指數(shù)不出。僅僅知道在佛法一面，同清一老和尚往還最密且久，時常留宿廣濟寺內(nèi)。有一時期亦常常留宿西郊的圓廣寺，其所親近請益者何人已說不出。在道教方面，伍先生亦曾在白云觀內(nèi)借住和一位九十多歲的道士盤桓一個時期。天主教、耶穌教的禮拜堂或講道場所，在某一時期亦恒有伍先生蹤跡。在這方面且有海軍部次長李某（一個字的單名）先生似乎給伍先生印象頗深，我曾聞伍先生談其訪問經(jīng)過，惜乎記憶不清。民國八年（1919年）新思潮正盛時期，伍先生每天從西直門步行到北京大學(xué)旁聽，前后約達一年之久。因而與北大一些同學(xué)接觸相熟。例如吳康（敬軒）即其最熟之一人。其間曾否叩訪于那時著名新思想家（如陳獨秀、胡適）則不詳。對于儒家之學(xué)似乎反復(fù)研求用力最多，但伍先生所共切磋研究者只聽說有一位蕭隱公先生（住嘉應(yīng)會館內(nèi)），此外卻難于舉數(shù)。并且蕭先生往往是伍先生談學(xué)時一位爭辯的對手，而非多所受教之人。

（三）在幾個不同方向的人生思想都經(jīng)過一番參訪研究后，伍先生終歸落實到儒家這一方面。不過人們切莫從自家舊觀念中的儒家去聯(lián)想伍先生之所心得。他的心得是他思想問題的最后解決，而在普通人卻沒有這樣深刻的問題。

我們又不要以為伍先生是從茫然無主中周覽了各不同思想后終于選擇其一。這是不合于實際的一種猜想。人生道路的取舍，主要在生活實踐中體認(rèn)決定。見聞思辨信有助于實踐體認(rèn)，而主要不在思辨上，見聞在外，體認(rèn)在內(nèi)。所謂安心立命者原是內(nèi)心得其寧貼，自己在人生道路上日益踏實穩(wěn)定地走去之謂也。

還有兩點須得在此指出如左：

人生道路的取舍固必決定于自己內(nèi)心，但伍先生取舍的標(biāo)準(zhǔn)則為一切人而設(shè)想，要能適合人間普遍的需要。他常說：學(xué)問必須是解決問題的，問題必須是人民大眾所同有的問題，而后這種學(xué)問乃為人人所需要，人人亦都能用功夫去學(xué)習(xí)。假如是社會上只有少數(shù)人才能去講求的學(xué)問功夫，那便證明這種學(xué)問——例如道家、佛家特有的功夫——尚未到講習(xí)它的時期。他發(fā)愿，愿為當(dāng)前人們同樣需切之學(xué)而盡力。他在尋訪各宗教、各學(xué)派時，其取舍的標(biāo)準(zhǔn)便是如此。這是第一點。

伍先生早年（二三十歲時）立身行事恒自勉于“言忠信，行篤敬”兩句格言，后來感覺到不夠。怎么不夠？要必掌握著認(rèn)識忠信、理解篤敬的根本才行。要得其根本，從根本出發(fā)，忠信篤敬自在其中。這是他走上學(xué)問路數(shù)，逐漸講求到《大學(xué)》書文的由來。他原非為講書而講書的。他要走的道路既定，其他學(xué)問道路便絕口不講（亦少見評論）；為人講說時，除與《大學(xué)》相發(fā)明的古書文外，亦從不去談它。