此外，他在德國(guó)和歐洲度過(guò)籠罩著丑聞氛圍的生活，尤其是，他同弗蘭茨·李斯特與阿古伯爵夫人的女兒科西瑪·馮·比洛之間的緋聞，后來(lái)又與她結(jié)婚，這都使他成為這樣一個(gè)歐洲藝術(shù)大家庭中的成員：具有貴族的放蕩不羈的藝術(shù)家的特點(diǎn)。還有，瓦格納與被癲狂的預(yù)兆包圍的巴伐利亞國(guó)王路德維希二世結(jié)下友誼，這位坐在統(tǒng)治者御座上的耽于幻想者被歐洲的美學(xué)家美化為“世紀(jì)末孤零零的國(guó)王”（le seul Roi de ce siècle）。這些都使他突破了人們對(duì)德國(guó)藝術(shù)家的期待范疇。最后，瓦格納在威尼斯的辭世，被加布里埃爾·鄧南遮在他的長(zhǎng)篇小說(shuō)《火》（il fuoco）（1900年）中演繹加工，煩冗華麗到不健康的程度，在毛里斯·巴雷（Maurice Barrè）的《威尼斯之死》（La Mort de Venise）（1902年）中也有瓦格納的影子，與他有很多關(guān)聯(lián)。在瓦格納去世后十年，托馬斯·曼在他的中篇小說(shuō)《死于威尼斯》（Der Tod in Venedig）中，把瓦格納的去世逐漸演繹成一種虛構(gòu)的作家履歷，小說(shuō)在很多地方間接地與瓦格納的藝術(shù)與人生有千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，而且是在完全批評(píng)性的前兆下。在《威爾第，歌劇的故事》（Verdi. Roman der Oper, 1924年）中，弗蘭茨·魏爾弗爾把瓦格納的死描寫成，他的偉大的意大利對(duì)跖者的突破性經(jīng)歷。瓦格納的死恰恰構(gòu)成了“世紀(jì)末”（Fin de siècle）的神話之一，在這個(gè)神話中，瓦格納完全成為歐洲的象征人物，象征頹廢傾向（Décadence）和該傾向的死亡情愛(ài)（1858年，瓦格納在威尼斯完成了渴望黑夜、渴望死亡的《特里斯坦與伊索爾德》第二幕）以及衰敗的唯美主義的魔力。

瓦格納把德國(guó)偏僻閉塞的小地方拜羅伊特打造成人們對(duì)他的“未來(lái)的藝術(shù)作品”的崇拜場(chǎng)所，并且編造成一種不乏沙文主義和排猶主義特點(diǎn)的德國(guó)的意識(shí)形態(tài)。是的，瓦格納在他的外表形象上（戴著無(wú)檐的扁平禮帽，作為“身份地位的象征”）就已經(jīng)迅速擠進(jìn)了德國(guó)“大師”的角色中。還有，他在《帕西法爾》（1882年）中表現(xiàn)出晚年的基督教傾向，弗里德里希·尼采考慮到瓦格納在通曉人情世故方面發(fā)揮的歐洲作用時(shí)，把上述情況評(píng)價(jià)為，瓦格納的一種自我否認(rèn)的面具和儀式，即自我否認(rèn)他的世界主義的、為“顛覆一切價(jià)值”作準(zhǔn)備的現(xiàn)代性?？雌饋?lái)，瓦格納似乎想戴著德意志民族的面具，試圖把他自身的現(xiàn)代性這種有威脅的元素轉(zhuǎn)嫁到猶太民族身上，他試圖扮演烏托邦式的基督教的旗手角色，在一種朝著虛無(wú)主義努力的現(xiàn)代中間，找到最后的價(jià)值支撐點(diǎn)。然而，恰恰在對(duì)這種態(tài)度常有的充滿激情而又狂妄自大的特征的靈敏嗅覺(jué)中，其時(shí)代的民族主義的德粹代表、基督教代表以及排猶主義代表（正如歐金·杜林的情況所表明的那樣）通常都沒(méi)有把瓦格納算到他們自己的陣營(yíng)中。直到半個(gè)世紀(jì)以后，在此期間被反動(dòng)派利用的瓦格納，才成為種族的民族主義的意識(shí)形態(tài)所崇拜的人物。托馬斯·曼與阿道夫·希特勒，他們對(duì)“瓦格納的狂熱崇拜心理”之間的鴻溝，有代表性地表現(xiàn)出，人們對(duì)瓦格納接受的截然相反的傾向：介于現(xiàn)代與反動(dòng)之間。