許多太監(jiān)似乎以羞辱皇帝為樂(lè)事，給他找一些小麻煩，往往刺激他爆發(fā)易起的怒氣。有一封來(lái)自西安行在的信函，記載了皇帝陛下腦子似乎有點(diǎn)小毛病，因?yàn)樗托√O(jiān)們一起玩捉迷藏一類(lèi)的愚蠢游戲，以此打發(fā)時(shí)間，直到皇太后過(guò)來(lái)打斷他，于是他馬上躲到角落里，悶聲不響。游戲之余，在被激怒的時(shí)候，他會(huì)聽(tīng)任自己大發(fā)雷霆，把家用的陶器砸向其侍從們的頭。對(duì)這些記載必須慎重看待，因?yàn)榭偣芴O(jiān)和保守黨人經(jīng)常散播這種消息，以損毀皇帝陛下在外部世界眼中的形象。

如上所述，在朝廷于1902年西狩回鑾之后，李蓮英對(duì)皇太后的影響，總而言之是比以前更大了，他對(duì)所有的宮內(nèi)事務(wù)都有最高的控制權(quán)。不過(guò)，他遵照皇太后的榜樣，徹底改變了態(tài)度，宣稱(chēng)改革的必要性，甚至表示贊成皇太后批準(zhǔn)立憲案，只是由軍機(jī)處和他本人對(duì)這個(gè)方案做了若干修改。人們不止一次聽(tīng)見(jiàn)他以通常那種親密的口吻跟皇太后開(kāi)玩笑，預(yù)言皇太后將會(huì)皈依基督教。他說(shuō)：“老佛爺，咱們都成假洋鬼子啦！”

盡管年事漸高，體弱多病，李蓮英仍然堅(jiān)持不懈地?fù)仆饪?，抓住大管家的特?quán)不放，利用他的權(quán)力，不擇手段（其手段很多），極力維護(hù)宦官制度和他本人的地位。1901年，陶?！压实膬蓮V總督，曾遞呈一份著名的奏疏，聲稱(chēng)：鑒于后宮嬪妃人數(shù)已大大減少，應(yīng)以宮女取代太監(jiān)。李蓮英成功地設(shè)法阻止了這份奏疏呈達(dá)皇太后之手，直到他采取了有效的措施，阻止皇太后接受這個(gè)提議。

從那以后，對(duì)宦官制度的抨擊，以及有關(guān)馬上要廢除太監(jiān)的傳言，曾反復(fù)地出現(xiàn)，但太監(jiān)們的影響并無(wú)減小的跡象，而像陶模那樣無(wú)畏正直的官員在官僚群體中只是鳳毛麟角。紙上的改革措施為數(shù)不少,這些措施只是預(yù)測(cè)在未來(lái)某個(gè)不確定的日期，將會(huì)出現(xiàn)克己復(fù)禮的局面，而對(duì)時(shí)局舉足輕重并有助于保守勢(shì)力牢牢把握權(quán)力的是，本土的新聞媒體已不再如從前一樣堅(jiān)定獨(dú)立，完全墮入了官方的控制，而維新派的聲音，一度揭露太監(jiān)和國(guó)家腐敗的其他原因，如今在這片國(guó)土上已淹沒(méi)無(wú)聞了。