不是所有的領導者都懂得公眾形象的重要性，也不是所有的領導者都重視良好的公眾形象的塑造。這使得很多有才華的具有良好潛質(zhì)的領導者默默無聞，或者由于他們不好的公眾形象而被關閉在杰出領導者的大門之外。曾國藩很年輕就當上了翰林，但是因為家境不寬裕，是一個窮翰林，靠著他那些微薄的薪水與農(nóng)村那群嗷嗷待哺的兄弟與正在貧困化的親戚，曾國藩不可能有那么多錢去跑關系，因此，他要獲得成功，必須另辟蹊徑。當然這條路是他無意之中找到的，他那樣做也是很真誠、很實在的，但客觀上卻成就了他。他的這條路就是反省。反省就是對自己的所作所為的不良部分進行解剖，進行自我批評，提出更高、更嚴的要求，督促自己去完成、去實現(xiàn)。古人認為形象就像太陽，人們都可看見，等到他改變了，人們都會景仰。達到令人景仰的地步，一種良好的公眾形象就出現(xiàn)了。

一般來說，人的反省是一個人在內(nèi)心深處進行的，是一種隱秘不宣的內(nèi)心活動。這種反省一般只有自己或者少數(shù)人知道，因此不構成公眾形象的塑造術。曾國藩的反省與別人不同之處，是公開的，作為其反省的表現(xiàn)形式的“日課”，即日記是公開的。他反省的內(nèi)容非常寬泛，包括學業(yè)、理想、恒心、品行、日常行為，甚至內(nèi)心深處的一草一木、夫妻房中的竊竊私語。他隔一段時間，要將日記交給倭仁指教，倭仁是當時滿族第一理學大師，通過倭仁等人的傳播作用，曾國藩理學大師、道德大師的美名逐漸樹立起來。他在37歲的時候，能夠做到正二品，除了他努力的考試外，這應該是一個起決定作用的因素。