曾國(guó)藩不僅自己一個(gè)人講究廉潔，更注重對(duì)追隨者的廉潔教育。營(yíng)是湘軍基本的組織結(jié)構(gòu)，做好一個(gè)營(yíng)官，曾國(guó)藩認(rèn)為重要的是做到四不，即不要錢(qián)，不怕死，不偷懶，不擾民。他認(rèn)為帶兵沒(méi)有什么其他的妙巧，關(guān)鍵是勤廉。他認(rèn)為：

為將之道，謀勇不可以強(qiáng)幾，“廉明”二字則可學(xué)而幾也。弁勇之于本管將領(lǐng)，他事尚不深求，惟銀錢(qián)之潔否，保舉之當(dāng)否，則眾目眈眈，以此相伺，眾口嘖嘖，以此相譏。惟自處于廉，公私出入款項(xiàng)，使闔營(yíng)共見(jiàn)共聞，清潔之行，已早有以服弁勇之心，而于小款小賞，又常常從寬，使在下者恒得沾潤(rùn)膏澤，則惠足使人矣?！谩傲鳌倍譃橹瑒t“智”、“信”、“仁”、“勇”諸美德可以積累而漸臻。若不從此二字下手，則諸德亦茫無(wú)把握。

廉潔是領(lǐng)導(dǎo)者服眾的基本前提。一個(gè)領(lǐng)導(dǎo)者不廉潔，貪得無(wú)厭，士兵是不會(huì)心誠(chéng)悅服的。所以曾國(guó)藩說(shuō)：

帶兵之道，“廉”、“明”、“勤”三者缺一不可。廉則銀錢(qián)不茍，自有以服兵勇之心；明則是非不淆，賞罰公道，勤則營(yíng)務(wù)整頓，在下之人，自不敢懶惰廢弛。此三者，明字不可強(qiáng)而至，廉字、勤字，則勉強(qiáng)做得到的。

鮑超是湘軍中貪狠的將軍，曾國(guó)藩一有機(jī)會(huì)就不忘教育他，“為統(tǒng)帥者，欲服將士之心，在不爭(zhēng)將士之利?！滨U超的軍隊(duì)能打狠仗，立過(guò)很多的功勞，但是也很貪財(cái)，往往所到之處，搶掠民財(cái)，有一次，曾國(guó)藩非常生氣地說(shuō)寧愿不打仗，也不希望他的部下那樣擾民。鮑超貪狠猛鷙，他的部下只有他能夠約束，但是他對(duì)曾國(guó)藩卻非常的敬服。有一次，他寫(xiě)“門(mén)”，旁邊的人指出他多了一鉤，鮑超大發(fā)脾氣，批評(píng)那人，那人說(shuō)曾大帥的“門(mén)”沒(méi)有鉤。鮑超不信，正好廳上掛著曾國(guó)藩的一副字，里面的“門(mén)”字沒(méi)有鉤。鮑超看后誠(chéng)惶誠(chéng)恐，倒地便拜。由此可見(jiàn)曾國(guó)藩的服人。

他教育追隨者，要求他們常常做到“勤恕廉明”，認(rèn)為只要做到這四個(gè)字，“可為名將，可為好官”。劉松山是他一手培養(yǎng)出來(lái)的名將，他北伐捻軍帶的湘軍將領(lǐng)是劉松山，左宗棠擔(dān)任陜甘總督后，曾國(guó)藩又將劉松山劃給左，在平定陜西回民起義中立下了重大功勞。劉的部隊(duì)一直是曾國(guó)藩供應(yīng)軍餉后勤，一次劉寫(xiě)信給曾，提出了過(guò)高的要求，曾國(guó)藩嚴(yán)厲批評(píng)道：

該鎮(zhèn)向來(lái)辦事，頗有忠勇明決氣象，前次請(qǐng)銀一稟，未免太不知足，深恐流入鄙瑣一路，是以嚴(yán)批訓(xùn)誡。本部堂待人，常如師之待弟子，有戒飭成全之意。嗣后隨事留心，總要銀錢(qián)看得輕，然后之氣振得起，如果統(tǒng)領(lǐng)毫無(wú)私蓄，各營(yíng)將士無(wú)不共知共諒也。

老湘營(yíng)能夠立功西北，和曾國(guó)藩的這種諄諄教導(dǎo)是分不開(kāi)的，所以有人將左宗棠立功西北歸功于曾國(guó)藩是有一定道理的。

曾國(guó)藩將勤、廉看得非常之重，認(rèn)為是人生之本、湘軍之本，“勤則無(wú)事不治，廉則無(wú)瑕可指，二者乃居官之根本?！薄啊凇帧ⅰ?，人生之根本，即我楚師水陸兩軍之根本也?！睘榱舜_保這一根本落到實(shí)處，他特別在制度建設(shè)上有所突破，建立了厚餉養(yǎng)兵的制度，用高收入、高工資來(lái)培養(yǎng)他們的廉潔。按照湘軍的規(guī)定，湘軍士卒的月餉幾乎是綠營(yíng)兵月餉的三倍或三倍以上。統(tǒng)計(jì)各項(xiàng)總的收入，營(yíng)官每月為二百兩，分統(tǒng)、統(tǒng)領(lǐng)帶兵三千人以上者每月為三百九十兩，五千人以上者五百二十兩，萬(wàn)人以上者六百五十兩。曾國(guó)藩說(shuō)：“臣初定湘營(yíng)餉項(xiàng)，稍示優(yōu)裕，原冀月有贏余，以養(yǎng)將領(lǐng)之廉，而作軍士之氣?！毕孳姂?zhàn)斗力之強(qiáng)，這是一個(gè)根本的原因。