互相傷筋動(dòng)骨后，哥倆雖然在老額吉和香酥二夫人面前表現(xiàn)出彼此過(guò)得去，但在內(nèi)心里，還是隔著一層子。說(shuō)實(shí)話，他們不想見(jiàn)到對(duì)方，一看到對(duì)方，他們就慚愧，他們就想同一個(gè)女人，他們就意識(shí)到自己是個(gè)無(wú)恥的小人。他們成了對(duì)方的心病。

他們?cè)贈(zèng)]有單獨(dú)往一起走，他們不知道該說(shuō)什么。

麻錢想趕快騎過(guò)去，可是他看見(jiàn)板凳向他的方向走來(lái)。他不得不停下馬。他不能讓板凳感覺(jué)到他在躲著他。理虧才避人呢。他干脆翻身下馬，坐在二餅子車轅上抽旱煙。

板凳向著他走過(guò)來(lái)，用了一陣子的工夫。他身后背著一個(gè)柳筐，時(shí)不時(shí)地彎下腰，用腳把凍在地上的糞踢起來(lái)，用手扔向背后。走近后，他把筐里的糞倒在車上，看著一堆糞說(shuō)，你這是上哪兒去？

麻錢卷了一棒煙遞給板凳，也看著糞說(shuō)，到河西邊看看。

兩個(gè)人蹲下來(lái)吸煙，沒(méi)什么話可說(shuō)。兩個(gè)人同時(shí)摁了煙蒂，同時(shí)張了一下嘴，看到對(duì)方要說(shuō)什么又閉上了。

麻錢說(shuō)，你現(xiàn)在也是個(gè)東家了，讓下面的人撿糞就行了。

板凳說(shuō)，我自己該干啥還干啥，我不過(guò)是借娃娃過(guò)滿月，早晚要還給人家的。趁現(xiàn)在不使勁，咋辦？

麻錢說(shuō)，你說(shuō)得對(duì)，我們托了孟家的福，說(shuō)不好聽(tīng)是借雞下蛋，自身不努力，有愧于孟家。

說(shuō)到孟家，他們都閉了嘴，臉上的表情有點(diǎn)慘淡。

麻錢說(shuō)，你還恨我嗎？

板凳頓了一下說(shuō)，鐵錘該叫我什么？

麻錢說(shuō)，按照后套的習(xí)慣應(yīng)該叫二爹。

板凳說(shuō)，哦，有一件事，我本來(lái)一輩子都不想提了，可現(xiàn)在我想說(shuō)一說(shuō)。是楊秀才告訴我讓我承認(rèn)是鐵錘的親爹。當(dāng)時(shí)我不太明白，可我知道楊秀才和王家是冤家，我們都恨王家，他給我出的主意肯定對(duì)我是有利的。其實(shí)我和紅格格什么也沒(méi)有，我覺(jué)得自己不配。我有勇氣說(shuō)我是鐵錘的父親，不是因?yàn)槲覑?ài)財(cái)，我只是想要鐵錘這個(gè)孩子，我想做他的爹。

麻錢說(shuō)，你是個(gè)老實(shí)人，老天爺是長(zhǎng)著眼睛的，看得見(jiàn)的。老天爺已經(jīng)把最好的東西給你了。

板凳知道這最好的東西指的是什么。他說(shuō)，世界上沒(méi)有什么最好的。只是到了我這里，我把她們當(dāng)成了最好的。如果我娶的不是喬家的閨女，李家的或趙家的，我依然會(huì)好好待她們。我就是這么個(gè)人。板凳的言外之意是，他如果娶了小酥也會(huì)像對(duì)小香一樣好。

麻錢扯過(guò)這個(gè)話題說(shuō)，我們兩家住得不過(guò)五里，你想鐵錘盡可以接過(guò)去。不過(guò)鐵錘在苗家你也盡管放心，鐵錘比我的親兒子還親。

板凳說(shuō)，這么說(shuō)，鐵錘不是你的親兒子？

麻錢說(shuō)，我沒(méi)有這么說(shuō)。

這時(shí)另外的一個(gè)人也背著糞筐過(guò)來(lái)了。麻錢看著有點(diǎn)面熟。

板凳說(shuō)，這就是王家喂蚊子的那個(gè)后生，叫順子，給我當(dāng)渠頭。這后生比我對(duì)糞的感情還深呀。多虧我倆現(xiàn)在是一家子，不然的話，因?yàn)榱x和隆的糞我倆都得打起來(lái)。