同時，赫夫納與他人保持距離，耐心也越來越差。他對雜志社里級別低的人還算寬容，但對中層卻越來越暴躁，常常打斷別人說話，“來吧，說正事兒”。他的執(zhí)著和期望使他不肯，也不能表揚雜志社的員工。例如，阿特?保羅就觀察到，赫夫納在稱贊編輯、藝術家、攝影師和制作人員時都要經(jīng)過一番掙扎，“你幾乎能看出來他是刻意這樣做的”。赫夫納只是希望別人能夠像他一樣在這本雜志上投入絕對的熱情，保持極高的標準。42

盡管如此，他的領導風格仍然能夠激發(fā)下屬的才能，從更大的角度看，也提高了雜志的質(zhì)量。赫夫納在與阿特?保羅在圖片問題上出現(xiàn)分歧時，會退一步，說“你是藝術總監(jiān)”。1959年，雷?拉塞爾堅持要刊登非小說類文章《污染物》時，赫夫納也保留了自己的意見。這篇文章講的是放射性污染，赫夫納擔心這一題材對于一本娛樂雜志有些沉重，可能會引發(fā)爭議。后來，這篇文章贏得贊譽時，他也很高興自己之前的判斷是錯的。赫夫納后來說，他為這本雜志做的“更多的是引導而不是逼迫，努力將下屬培養(yǎng)成我理想中的樣子，不論他是漫畫家還是藝術總監(jiān)”。43

50年代中期，隨著《花花公子》的壯大，赫夫納日益關注一個核心任務，那就是形成雜志自己的觀點。他努力讓所有欄目都圍繞“享受美好生活”這一中心思想展開，也始終保持了不俗的品位。1956年，在寫給員工的一份備忘錄中，他描述了以下目標：

我不希望《花花公子》的任何因素違背我們的基本編輯方針……（我們希望）不僅所有的欄目本身都具有娛樂性，連那些關于美食、美酒、時尚和旅行的服務性欄目都能使生活更加舒適……在評論專欄里，在評論音樂（不論是古典樂、流行樂還是爵士樂）、書籍、戲劇和電影時，我們能夠亮出自己的觀點，我們的評論是有分量的（當然評論的形式是活潑的）……非小說類的作品也可以涉及一些深刻的題材，而不僅僅是說在人群中揩姑娘的油多么來勁，我們這樣做并不違背雜志的基本方針……我不需要說教或浮夸的文章，也不探討國際時事、宗教或種族沖突。44

赫夫納花費大量精力圍繞“基本編輯方針”全面打造《花花公子》。據(jù)田尻說，他用“鉆石雕刻家般的細致”審閱雜志有意刊登的每一幅照片以確保它符合整體風格；阿琳?布拉斯從赫夫納那里收到了大量的備忘錄，內(nèi)容是字體風格、編輯、標點和校對等方面的要求，這一切構成了雜志形式的基礎。赫夫納堅持采用黑色圓點而非空白來區(qū)分段落，這形成了一種規(guī)范?！熬退闵系郜F(xiàn)身，要求我們用空白，我們也不答應?！彼硎?。赫夫納下令說，那些庸俗廣告，不論利潤多高，我們都不會刊登，“我們不接受任何以性為噱頭的廣告”。45

赫夫納對細節(jié)的關注滲透到了雜志的方方面面。他審閱男性服飾方面的文章，確保它們代表了“標新立異的最新時尚”；他篩選照片，表示“我不希望《花花公子》只是追隨潮流——我希望它創(chuàng)造潮流，指引方向”；他批評影評中含有過多的藝術術語，“《花花公子》不是為少數(shù)的精英而辦的……我們應該下功夫讓評論更加符合我們的編輯方針”，他說，“我們現(xiàn)在這樣做等于在上一堂電影藝術課”。他要求一篇文章在評論查理?卓別林時采取更為同情的態(tài)度，因為在《花花公子》看來，“所謂的夢想家和理想主義者是這樣一群人，他們不一定總是循規(guī)蹈矩，不一定總是正確的……他們可能在藝術上能夠取得輝煌成就，但在其他方面卻很低能，這就是天才”。46