當(dāng)褚時(shí)健身在弗吉尼亞州的開闊煙田里時(shí)，他觸景生情，百感交集。玉溪的經(jīng)緯度和美國(guó)的弗吉尼亞相似，土質(zhì)也相似，適宜煙葉生產(chǎn)。玉溪的日照時(shí)間比弗吉尼亞還要略長(zhǎng)一點(diǎn)，因此煙葉的質(zhì)量有可能超過弗吉尼亞。玉溪地處滇中，氣候溫和，夏無酷暑，冬無嚴(yán)寒，雨量充足?？諝獾臐穸忍烊焕跓熑~的存放，不需要另作干濕調(diào)節(jié)的設(shè)施。1942年，開始引進(jìn)“大金元”的玉溪地區(qū)的煙草生產(chǎn)一躍而居云南全省之冠，從此被人們譽(yù)稱為“云煙之鄉(xiāng)”。但歷經(jīng)了數(shù)十年的風(fēng)風(fēng)雨雨，如今的“大金元”已面臨著品質(zhì)嚴(yán)重退化的危機(jī)。更令人心焦的是，國(guó)內(nèi)至今未變的那個(gè)“統(tǒng)配（煙草）包銷（卷煙）”的計(jì)劃經(jīng)濟(jì)模式，怎么能夠適應(yīng)玉溪卷煙廠蓬勃發(fā)展的生產(chǎn)需要呢？

在“大金元”的故鄉(xiāng)，運(yùn)用“期貨”手段調(diào)節(jié)煙葉質(zhì)量和產(chǎn)量是非常有效的，但“臨淵羨魚，不如退而結(jié)網(wǎng)”。他胸有成竹地打道回府了。他決定從當(dāng)時(shí)的中國(guó)國(guó)情出發(fā)，走一條“把第一車間建在田野里”的“褚氏”道路。

從美國(guó)回來后，他又一次巧妙地“舊事重提”。這一次，他繞過煙草公司，直接找到了通海縣委與縣科委。當(dāng)時(shí)任通?？h科委主任的越德成直到后來還清楚地記得：“沒談話，什么多余的話都沒有，就是叫上大家，一連幾天到地里就是看煙葉?！?/p>

通?？h委與縣科委最終被褚時(shí)健的韌勁打動(dòng)，雙方簽訂了一紙合同：在2418畝煙地上按玉溪卷煙廠提供的新辦法進(jìn)行試種，并實(shí)行全獎(jiǎng)全賠，一旦畝產(chǎn)值不足500元，由煙廠補(bǔ)足，而超出部分則全歸煙農(nóng)。就此一項(xiàng)，玉溪卷煙廠共投入了50萬元作為試驗(yàn)經(jīng)費(fèi)。

就這樣，在當(dāng)?shù)赜嘘P(guān)方面的支持下，玉溪卷煙廠在通?？h建立起了首塊“優(yōu)質(zhì)煙葉生產(chǎn)基地”。在科研人員的努力下，試驗(yàn)田鶴立雞群于普通煙田中，而試種的結(jié)果也令眾人歡喜：2418畝煙田的平均畝產(chǎn)為373斤，比當(dāng)時(shí)云南全省平均畝產(chǎn)高出了131斤；平均畝產(chǎn)值為572元，比全省平均產(chǎn)值多出了345元！

成績(jī)一出，次年，通海及周邊縣主動(dòng)找上門來要求與煙廠掛鉤的“基地”便蜂擁而至，“第一車間”尚未正名，即已初成氣候。

對(duì)煙廠而言，這次的成功也有著非凡的意義。在這些試驗(yàn)田中，優(yōu)質(zhì)上等煙葉的產(chǎn)值比往年增加了30%，而上等煙葉的比例也占據(jù)了總產(chǎn)量的80%之多！這就意味著，僅拿這新增的30%的上等煙葉加工成高檔香煙，就可以為工廠帶來多達(dá)140多萬元的利稅！

收益是投資的5倍！這當(dāng)然是值得大干特干的好生意！