論起來(lái)道光咸豐這幾十年間，中國(guó)作為泱泱大國(guó)，接觸西方學(xué)術(shù)的時(shí)間并不見(jiàn)得有多晚。比如日本等亞洲小國(guó)，因?yàn)槲淖窒嘟?，要不時(shí)通過(guò)中國(guó)的相關(guān)著作了解西方。按理說(shuō)這樣間接得來(lái)，應(yīng)該受益較少，為什么卻后來(lái)居上呢？這里有個(gè)人不能不提，在后人眼里，他的一部《海國(guó)圖志》，間接造就了日本的崛起。這就是林則徐的好友、當(dāng)時(shí)堅(jiān)決主張“睜眼看世界”的著名學(xué)者、曾先后任江蘇布政使及巡撫幕僚的魏源。

作為主戰(zhàn)派，魏源親身經(jīng)歷了鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)。期間到寧波親自審問(wèn)英國(guó)戰(zhàn)俘，并據(jù)此寫(xiě)出《英吉利小記》一書(shū)，旨在國(guó)人通過(guò)閱讀了解英國(guó)。而戰(zhàn)敗的悲憤讓魏源意識(shí)到“欲制外夷者，必先悉夷情”。沒(méi)想到所謂的“夷情”，漸漸吸引了魏源，隨著閱讀理解的加深，思想高度突飛猛進(jìn)。尤其與被革職的林則徐在鎮(zhèn)江的那次徹夜長(zhǎng)談，堪稱曠世巨著誕生搖籃——林則徐將自己組織翻譯的《四洲志》、《澳門月報(bào)》和《粵東奏稿》等資料交付魏源，囑托他編纂《海

國(guó)圖志》，用以擴(kuò)大國(guó)人視野，挽救大清。此舉無(wú)疑道出了當(dāng)時(shí)開(kāi)明知識(shí)分子的心聲，資料圖繪方面因此得到了不少幫助。

一八四三年，五十卷本《海國(guó)圖志》正式出版，成為第一部中國(guó)人自己編寫(xiě)、介紹世界各國(guó)情況的巨著。四年后，魏源又將《海國(guó)圖志》增補(bǔ)至一百卷本。先后征引了歷代史志十四種，中外古今各家著述七十多種，還有各種奏折十多件和魏源的一些親身經(jīng)歷?！逗?guó)圖志》全書(shū)分六個(gè)部分，側(cè)重各有不同。《世界地圖及各國(guó)分地圖》篇，向讀者展現(xiàn)了近百幅全新的世界各國(guó)地圖；《世界各國(guó)史地》篇?jiǎng)t通過(guò)征引《地球圖說(shuō)》、《外國(guó)史略》和《瀛環(huán)志略》等書(shū)內(nèi)容，詳細(xì)介紹了美國(guó)的聯(lián)邦、議會(huì)選舉等制度。把西方文明的真實(shí)情況，全部納入書(shū)中以供國(guó)人詳閱。

林則徐和魏源始料不及的是，來(lái)自官方的罵聲竟超過(guò)了讀書(shū)聲，守舊自負(fù)的官場(chǎng)無(wú)法容忍對(duì)“外夷”的贊譽(yù)之作，居然有人提議將《海國(guó)圖志》焚毀。一片排斥中，這部?jī)?yōu)秀

的世界大百科在國(guó)內(nèi)的印刷發(fā)行數(shù)僅千冊(cè)。

可怕的結(jié)果終于出現(xiàn)了，其破壞力、殺傷力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了文字獄。一八五一年，一艘中國(guó)商船在日本長(zhǎng)崎港接受檢查時(shí)，三部《海國(guó)圖志》被當(dāng)成違禁品扣留，從此傳入了日本。

據(jù)《江戶時(shí)代日中秘話》記載，該著“到了江戶則身價(jià)百倍，成為急需的御用之書(shū)”，幾年間便雄踞日本同類著作一線市場(chǎng)。到一八五九年，書(shū)價(jià)漲幅竟高達(dá)近三倍，讀者群包括學(xué)者、官員、百姓。要知道這一時(shí)期的日本國(guó)運(yùn)，同樣面臨嚴(yán)重威脅。一八五四年二月，美國(guó)將軍佩里率艦隊(duì)抵達(dá)日本，逼迫日本德川幕府簽訂了《日美親善條約》。此后，西方列強(qiáng)不請(qǐng)自來(lái)，日本也被迫簽署了一系列喪權(quán)辱國(guó)的條約，國(guó)際形勢(shì)滑向崩潰邊緣。這《海國(guó)圖志》出現(xiàn)得太是時(shí)候了，簡(jiǎn)直是神賜！“以夷制夷”可謂醍醐灌頂，帶給了維新人士最務(wù)實(shí)的選擇——東洋道德與西洋技術(shù)的結(jié)合。更重要的是，前所未見(jiàn)的世界知識(shí)，成為明治維新時(shí)代騰飛的有力翅膀。四十多年后，日本帝國(guó)悍然加入八國(guó)聯(lián)軍的入侵隊(duì)伍來(lái)到了中國(guó)……

這一時(shí)期的中國(guó)正值咸豐年間，第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的隆隆炮聲和太平天國(guó)的“刀槍不入”，讓大清真正領(lǐng)略了什么叫內(nèi)憂外患。哪怕具備祖父、父親的平庸，咸豐皇上也不至于沒(méi)心沒(méi)肺到社稷危亡之際，竟暗示大臣快上奏章，大家到避暑山莊打獵去。這位咸豐爺，貪酒好色吸毒無(wú)一不備，堪稱“十二帝”中最昏聵無(wú)用的。對(duì)文化最直觀的感受，就是天天看戲，夢(mèng)里都不會(huì)有西學(xué)中用的概念，“以夷制夷”的提法，在咸豐心目中，也就是一句戲詞兒。