1915 年1 月，胡適與韋蓮司告別后，搭火車從紐約回綺色佳。在車上，他讀了該期的《新共和》（New Republic ）周刊，發(fā)現(xiàn)其中有一篇哥倫比亞大學(xué)學(xué)生的投書。這篇投書的名稱是“不抵抗的道德”（Ethics of Non-Resistance），作者叫普耳（Frederick Pohl）。胡適讀了覺得深獲其心，立刻設(shè)法找到普耳的地址，跟他通信。在他們來往的信件里，普耳說他不相信不抵抗主義，因為它聽起來太軟弱無力了。他說他寧愿稱之為“有效的抵抗”（effective resistance）。他說武力的抵抗是最沒有效率的抵抗方式，人們總誤以為只要不用武力，就是不抵抗；世人一想到抵抗，就只能想到物質(zhì)、武力層面的。他說，事實上，精神上的抵抗，也就是說，寬恕敵人、“左臉被打，再賠上右臉”等等，才是最正面、最有效的抵抗。胡適二月再游紐約的時候，跟普耳約見面。兩人相談甚歡，胡適建議用“道義的抵抗”（ethical resistance ）這個字眼。普耳同意胡適的說法。跟普耳見了面以后，胡適接著見到韋蓮司，談起他對普耳說的話，連韋蓮司也覺得胡適說得很有道理。③ 

胡適的不抵抗主義，或者用他自己的話來說，道義的抵抗，很快就受到了現(xiàn)實的考驗。1915 年1 月，日本對中國提出了“二十一條”的要求。消息傳到美國，引起留美學(xué)界大嘩。各地同學(xué)會紛紛召開緊急會議，大家慷慨陳詞。比較激烈的，還號召大家集體回國，投筆從戎。胡適寫信給韋蓮司，說大家都在譏笑他的不抵抗主義，諷刺他是親日主義者，他說韋蓮司一定可以想象他的心情。他引韋蓮司在她前一封信里所說的一句話：“我們真要竭盡自己的所能，全力以赴。”他對韋蓮司說，這是真知灼見。韋蓮司的這句話，使他想起幼年時候看宗族里作祭祀，贊禮者會唱“執(zhí)事者各司其事”。他感嘆道，這七個字，用他當時給另一友人信里的話來說，是“救國金丹也。”①韋蓮司收到此信，很擔心胡適的心情，立刻寫了一封長信，用快遞寄給胡適。她說她很能夠想象在國難當頭之際，要堅持那一定會被誤解的理想，是一件多么困難的事情。她真希望中日兩國，能派出高瞻遠矚的外交家來解決這個危機。她擔心的是，中國政府可能已經(jīng)被激昂的民氣逼到墻角，而無余地先用外交方式來解決，然后再臥薪嘗膽，用教育與睿智，來避免歷史的重演。②胡適回信告訴韋蓮司，說他能體會留學(xué)生的心情。但是他批評他們平時不作研究，事情發(fā)生后，才手足無措。③胡適遭到留美學(xué)生圍剿的處境并沒有好轉(zhuǎn)，2 月25 日，在康乃爾大學(xué)中國同學(xué)會所開的特別會上，他雖然因事不克出席，還是發(fā)表了書面的意見，要大家鎮(zhèn)靜下來，以作長遠的謀慮。會長代念他的意見時，全場一片噓聲。連他的好友任鴻雋，都私下?lián)u頭，說：“胡適之的不爭主義又來了！”④ 

①　胡適，《胡適留學(xué)日記》，第二冊，465 頁。這首詩后來收入胡適的詩集時，更改了幾字，此處，根據(jù)他的留學(xué)日記。

②　胡適，《胡適留學(xué)日記》，第二冊，524 頁。

③　胡適，《胡適留學(xué)日記》，第二冊，545-548, 553-554 頁。