晚間，袁世凱早早睡了。在黃河岸邊跑了一天，格外疲勞，他胡亂吃了晚飯，就跑到自個(gè)兒的房間里睡著了，臨睡前照例將屋門(mén)閂上。

半夜時(shí)分，他恍惚覺(jué)得有人進(jìn)屋來(lái)，坐在書(shū)桌的旁邊。看看，像是二爺爺，又不像。那人的聲音像飄起來(lái)似的，隱約聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)，他就是兩江總督曾國(guó)藩。

袁世凱說(shuō)：“哎呀，大帥！我早就景仰您了。我還知道，您的家在湖南湘鄉(xiāng)縣荷葉塘。我時(shí)常想著去看您家的風(fēng)水為什么這樣好，出了您這樣的曠世英才呢?！?/p>

那身影并不動(dòng)，頗為平靜地說(shuō)：“小孩子家，竟在我面前賣(mài)起乖巧，敢給我戴高帽子。你是個(gè)人精?。】上н€太嫩?！?/p>

袁世凱說(shuō)：“不。大帥，我是真心誠(chéng)意崇拜您。不少人說(shuō)您德追周孔，功比李郭，掌近朱張，文如韓歐，是立德、立功、立言的完人、全人。我如何敢花言巧語(yǔ)于您，盲目恭維您呢？我聽(tīng)說(shuō)，連左宗棠、胡林翼、彭玉麟、江忠源、曾國(guó)荃、羅澤南、郭嵩燾、劉蓉、李鴻章，還有我的二祖伯父袁甲三，他們都格外欽佩您呢！”

那身影依然不動(dòng)，接過(guò)話(huà)題說(shuō)：“那是他們抬舉我。人嘛，都是抬出來(lái)的。他們無(wú)意間把我當(dāng)成了一尊神?！?/p>

袁世凱說(shuō)：“您就是神。您不像岳飛那樣冤死，也不像韓信那樣屈殺，更不像賈誼、李廣他們那樣懷才不遇。您平定太平天國(guó)洪楊之亂，轉(zhuǎn)而又功成身退，明哲保身。大帥，若您不是神人，又如何能洞察秋毫、扭轉(zhuǎn)乾坤？”

那身影又晃動(dòng)了一下，說(shuō)：“你說(shuō)錯(cuò)了。我不過(guò)是運(yùn)氣好而已。我不是神童，資質(zhì)說(shuō)不定還不如你小子呢。你小子生性頑痞，說(shuō)明你資質(zhì)優(yōu)良，不拘泥于常規(guī)。你小子不知道啊，當(dāng)年，我會(huì)試考了三次，第三次也只取了三甲，是賜同進(jìn)士出身。只不過(guò)我寬厚待人，尤其是我有幾位好老師，更多地得益于他們。

“我進(jìn)京之前，我的老師像歐陽(yáng)凝祉、汪覺(jué)庵、歐陽(yáng)坦齋，他們都是名家，特別是拜唐鑒攻讀理學(xué)，那對(duì)我的學(xué)業(yè)真是太重要了。我們湖南有周敦頤、王船山的學(xué)風(fēng)，形成廣為人知的‘湘學(xué)’，重性理節(jié)操，講經(jīng)世致用，恰符合于那四書(shū)五經(jīng)和《朱子集注》的精神。至于那制藝中的破題、承題、起講、入手、起股、中股、后股、束股，都爛熟于心。我不像你小子好炫耀才學(xué)，動(dòng)輒講什么治國(guó)、治民之良策如何！所以，我就僥幸進(jìn)了翰林院。

“小子，你要知道，中了科舉的不一定都是最有學(xué)問(wèn)的。更何況我其實(shí)就是凡人！在三十歲那年，我得了一場(chǎng)大病，差點(diǎn)兒早些走了。我，只是平常命。這些都是平常人的平常事情。”

湖南荷葉塘曾國(guó)藩故居

袁世凱說(shuō)：“您修身養(yǎng)性是世間楷模。”

那身影則好像擺了擺手，在說(shuō)：“哪里哪里，唯謹(jǐn)慎、有恒心、敢吃苦、敢吃虧而已。尤其是這苦字，最為根本。剿洪、楊時(shí)，我辦湘軍，洪秀全他們那些將軍像楊秀清、陳玉成、李秀成，哪一個(gè)不是杰出的人物？可我既領(lǐng)導(dǎo)，卻還得費(fèi)盡心思去籌兵餉。我是侍郎帶兵，那些地方的官僚，他們根本不買(mǎi)我的賬，誤了我多少大事！