姓孔的塾師望著袁世凱，心頭不覺猛地一震。他看袁世凱闊額大臉，儀表不凡，雖然頑皮，但也聰穎，說不定將來會有大出息?？综訋煱迪聸Q心，要好好調(diào)教這袁家公子。

袁世凱在家鄉(xiāng)曾上過兩天私塾，和世敦、世廉他們一起讀書，認(rèn)得幾個字。今天，遇見了新的先生，他不好再調(diào)皮，便裝出一副恭恭敬敬的虔誠模樣，伺機(jī)觀察先生，等待摸熟了脾性，再作計(jì)議。那些新交的少年朋友來找他時(shí)，他裝作沒看見，只管耐心地聽先生講。先生很高興，夸他是個好孩子，將來會有大出息。袁保慶聽了塾師的匯報(bào)，便從心眼兒里高興，囑他嚴(yán)加管教。

時(shí)間一長，袁世凱發(fā)現(xiàn)先生眼睛近視，離開了眼鏡，就什么也看不見，像瞎子一樣，兩只手伸出來胡亂摸個不停。

先生授課，總要提問聽懂沒有。袁世凱就眼珠一轉(zhuǎn)，說：“先生，我在老家喝慣了生水，來到這兒不服水土，嗓子總是疼得難受，能不能請你多抬貴手，少提問。我當(dāng)用心來記就是了。我在下聽著，一不瞌睡，二不逃學(xué)，請先生明察，若有越軌，甘愿受罰。”

先生聽了，也覺得在理，就不再多提問。

這一天，先生正在講課，他躡手躡腳地溜出了學(xué)屋，帶了幾樣?xùn)|西，又悄悄進(jìn)來?？聪壬€在津津有味地講著，他靜靜地等了一會兒，將衣架支好，把衣服蒙在上邊，活像一個人正在恭敬地聽課。然后，他捂著嘴跑了出去，不時(shí)回過頭望著先生。出門時(shí)，一不小心，腳下踩動了一塊石頭，鬧出了聲響，引起了先生的注意。他急忙蹲下，學(xué)著貓叫了一聲。先生往前瞅了一眼，見有個人影還在座前，以為是袁世凱在專心聽講，點(diǎn)了點(diǎn)頭，就繼續(xù)講了起來。

袁世凱溜出了學(xué)屋，找那些朋友去玩，約莫到了該放學(xué)的時(shí)間，再趕緊溜回去。連著數(shù)天，先生竟沒有發(fā)現(xiàn)，仍然對袁保慶匯報(bào)說：“靜若處子，孺子可教也?！痹c聽了當(dāng)然高興，在席間常當(dāng)面囑世凱好好聽先生講，要學(xué)得四書五經(jīng)，懂得世間的道理，日后才能光宗耀祖。袁世凱裝作馴服的樣子，不住地點(diǎn)頭。牛氏也少不了對他更加疼愛，囑他讀書莫太傷神，要注意自己的身體。

濟(jì)南城風(fēng)光秀麗中顯出巍峨，周圍是環(huán)繞的青山，城內(nèi)一處大明湖，但這景色也很快被袁世凱看膩了。同玩的伙伴提議，騎馬到登州蓬萊仙島去玩兒，大家都表示贊成，沒等細(xì)說，袁世凱和一群孩子已騎馬奔向了登州方向，把放學(xué)后照例謝師的事全忘了。

濟(jì)南離蓬萊路程不算近，再加上一路上玩耍，當(dāng)天就沒能夠回來，他們在路上隨便找了旅店住宿下來。

夜間，袁保慶和牛氏等著吃晚飯，一直未見袁世凱，著人去找，哪里都找不到。這時(shí)，先生也想起來，上午、下午兩次放學(xué)時(shí)，袁世凱都沒有謝師問候，而前面他又坐著，沒有聲息地聽著。人到學(xué)屋一看，不禁笑了。袁保慶將衣服和架子拿來，對先生說：“您看，找到了！”先生的臉?biāo)矔r(shí)紅了，提出為責(zé)己之失職，不要俸薪，要告辭而去。袁保慶費(fèi)了很多口舌才把先生挽留下來。

這一夜，袁保慶和家人都沒有睡好覺。

其他的官僚也說孩子不見了，同時(shí)幾匹馬也不見了蹤影。有人就說，是不是被響馬拉走綁了票子。大家一聽更是著急得不得了。

袁保慶請山東巡撫幫助四處查找，出動兵馬，搜查濟(jì)南全城，又去周圍山中尋找。燈籠火把把個濟(jì)南照得通明。市民不知道出了什么事，都膽戰(zhàn)心驚，一家老小在屋里，不敢出門，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對突發(fā)事件。這年月，戰(zhàn)亂太多了。

牛氏哭了起來，在屋里點(diǎn)起高香，不住地祈禱，請?zhí)焐?、菩薩多保佑。

第二天晚上，袁世凱帶著一群孩子，興沖沖地回來了。一個個臉上像花狗屁股般，他們談笑著，回味著一路的風(fēng)景。