“咱們袁家今不如高家，古不如人家應(yīng)家。咱們袁姓五胡亂華時出過寫《九錫文》《秋情賦》《桐賦》的袁淑，出過寫《妙德先生傳》的袁粲，出過寫《奏彈謝超宗》的袁泉，還有袁翻、袁躍兄弟；隋朝時出了個宰相袁滋和名士袁聿修父子?？墒钦l也不知他們是不是咱們家的先人。唉，孩子，你還小呀。人活著不能忘記祖先，要發(fā)憤圖強，光宗耀祖。這些，等你長大了，你就懂得了?！?/p>

他自言自語地講個不停。

“四爺爺，咱們袁家出過朝廷嗎？”袁重三講的什么應(yīng)家、袁家的話，袁世凱一句也沒有聽進耳朵，他抬起頭鄭重地問道。

“啊，嗯……”袁重三不知如何答他的話，苦笑著說，“天下姓袁的倒是有一個官做得很大的人叫袁紹，但是，他是個奸佞，不光彩。我們姓袁的后人也就不認他做祖宗了?！闭f完，袁重三自個兒將頭搖了又搖，將目光移向他處。

袁世凱不明白袁重三的意思。

“這高家——”袁重三停了半天，說，“項城縣人家高家是出過賢人的。傳說他們是從山東高唐州棗林莊搬來的，來祖高升，初來項城槐坊店，披荊斬棘，耕讀傳家，積善成德，人丁興旺，兒孫中有父子兄弟皆為進士。城北有懸旨閣，說高家的先人受過皇封。從前，他們與鄰居因為蓋房爭地邊兒，家人仗著有官位，往朝中送了多少封書信，希望以勢力壓服鄰居。左等右等，回來的書信卻只寫了四句詩：‘千封家書為一墻，讓他幾分又何妨？萬里長城今猶在，不見當年秦始皇。’孩子，這做人就得有度量?。「呒乙驗檫@封信，泄了氣，重新與鄰居修好。可是，他們的后人卻為何沒這等氣度呢？”隨后，他嘆息不已。

袁世凱仍然不明白。

袁世凱家族

晚上，袁重三他們住下未走。剛要熄燈睡覺，袁世凱又想起了上午的事情，鄭重地問袁重三：“四爺爺，南蠻子破了風水，這到底是怎么一回事？”

袁重三摸著他的頭，笑著說：“這都怪高家太看不起人，惹惱了小人，才讓項城縣遭下此等禍殃。孩子，敬君子是應(yīng)當?shù)模∪艘睬f不能得罪??！自古南人心眼兒細，心胸狹窄，為人不誠實、不厚道，愛占便宜，翻臉無情，心狠手辣，不好提防。孩子，且記住，人世間，任誰，都要禮遇，不能太傲慢。人常說，禮多人不怪呀。孩子！”

袁世凱霍地坐了起來，瞪大眼睛，對袁重三急喘著氣喊道：“南蠻子破壞了咱們這里的風水，怎么不將他殺了呢？”

袁重三微微笑了，只是把他按進被窩，將衾被兩側(cè)掖好，叮囑他道：“夜里莫要亂蹬，小心著了涼?！比缓蟛诺吐曊f，“小人常常壞大事，即使殺了他，那也會誤事。不如先收買他，讓他替你辦事，最后再殺了他?！?/p>

他說到“最后再殺了他”時，異常平靜。

袁世凱繼續(xù)瞪大眼睛，問：“那高家到底是怎樣得罪了小南蠻的？”

袁重三嘆了一口氣，說：“有一年，縣官剛上任，來高家府上拜訪，高家當然也熱情招待。好酒好菜用足，縣官要走了；高家仗著功名大，按禮節(jié)便只送到二門。那縣官到了大門口，隨口說了一聲‘免送’，誰知一看卻連個人影也沒有?？h官立時惱羞成怒，暗暗發(fā)誓要斬斷項城的風水氣脈，讓項城縣不再出一個功名，不再出一個官。后來，待風水氣脈勘察清楚，他讓民工在城周邊挖了好幾道壕溝。據(jù)說，挖出那水都是鮮紅的。挖傷了龍脈，風水就破壞了。這狠心的縣官回南方省親時，對他母親得意揚揚地講了他如何報復(fù)項城人的事情。他母親立時給他兩記耳光，哭著說：‘兒啊，你本來也是項城人氏呀，當年你爹死后，我懷著你來到這南方。你是自己害了自己??！’不久，這縣官后悔莫及，就找了一條繩子，將自個兒吊了起來?！?/p>

袁世凱忽閃著大眼，問道：“風水破壞，還能再修好嗎？”