袁重三笑著把睡得沉沉的袁世凱喚醒。袁世凱伸了一個懶腰，揉了揉眼，問了句：“四爺爺，到了嗎？”便探出頭來，往街兩邊瞅個不停。他數(shù)著一個個門面，自個兒想：真是比袁寨要大得多。街旁有油條攤，黃澄澄的油條被柳枝兒串起來在眼前晃動，引誘他用力吸了鼻子，涎水掛滿嘴角。一街兩旁有許多賣布的店鋪，花花綠綠的衣料被人抖動著叫賣。還有大大小小的藥鋪、雜貨鋪，形形色色的招牌高高懸掛在屋檐下或竿頭上，在風(fēng)中有氣無力地飄蕩。有人當(dāng)街打鐵，紅紅的炭火被風(fēng)箱吹得像飄起的手帕，幾個漢子高舉起大錘用力砸在鐵砧上，叮當(dāng)叮當(dāng)?shù)穆曧懏惓偠?。有人扛起長長的草棒，插滿五顏六色的風(fēng)車、雞毛哨兒，令他目不暇接。

看著看著，猛感到逼人的氣息撲面而來，他仰望一處高大的門樓，上面一塊黑底金字的大匾高懸著，飛檐上交織著成群的走獸，高大的樓房交相輝映，透著威嚴(yán)。

袁世凱問：“這是誰家？”

袁重三說：“這就是高家——當(dāng)年父子、叔侄、兄弟同榜進士及第的大戶人家；他們一家出了十幾個進士，比咱袁家要氣派！朝廷給他們家題過匾。多榮光?。‘?dāng)年，你的二爺跟隨高家的人讀過書，得到他們的接濟。高家是有恩于咱們的啊！好孩子，以后，你要多讀圣賢書，學(xué)著他們高家，高中了功名，像你二爺那樣，為咱們袁家增光添彩?！?/p>

車緩緩行過，袁世凱仍然扭過頭來，一邊回望著那高大的門樓，一邊問道：“四爺爺，高家他們出過皇帝嗎？”

袁重三嘆了聲：“這孩子光想著皇帝?！庇中χf：“是啊?；实凼钦纨?zhí)熳?。?jù)說咱們項城街面就是兩條蟠龍，周圍都是龍須龍爪，一片崢嶸。這龍形，誰也不知啥時候能現(xiàn)呢。東關(guān)是兩龍的頭，東西大街是兩龍的身軀，西街上，過了大槐樹，是兩條龍尾?，F(xiàn)在龍頭正朝向東方，講說東土一動，真龍?zhí)熳泳驮摮霈F(xiàn)了。嘿！講論這些可是要掉腦袋的大事，小孩子家，知道就算了，萬萬不要往外亂講。當(dāng)年他們高家惹過一出事，差點兒沒把項城縣的官運都給送掉。咱項城縣，自古就是風(fēng)水寶地，人說有神仙保佑，要出一斗小米那樣多的官呀！都是那南蠻子來，破壞了風(fēng)水?！?/p>

袁世凱瞪大了眼，央求袁重三接著講。車已到袁家的店鋪前，幾間門面房東倒西歪地立在那里，管店的伙計慌著迎過來，把車領(lǐng)到后院去。

袁重三下了車，伙計把袁世凱抱下車來，一行人等著用餐。袁重三見袁世凱還是若有所思的樣子，拍了拍他的肩膀，笑著說：“別想那么多了，爺爺是逗你玩兒的。先歇一歇，再叫人領(lǐng)著你到街上逛逛去！”

吃飯的時候，袁世凱怔怔地歪著頭想說什么。袁重三說：“孩子呀，還在想那句話嗎？過去了，事兒早都過去了。其實啊，都是咱們項城老高家忘了一句話：宰相肚里能撐船。項城是人文勝地，富甲一方，歷史上出過光武帝他們大大小小五個帝王，那大元帥、大將軍、閣老、娘娘、誥命什么的，密密麻麻，就更不用說有多少了。項城，項城，大象初成啊！可是，常言說得好，富不過三代呀！

“當(dāng)年咱們項城的應(yīng)家在一千多年前多興盛?。〈鬂h時有一個應(yīng)奉應(yīng)世叔，讀書能五行俱下，過目不忘。漢靈帝時出了一個大學(xué)問人應(yīng)劭，做過泰山太守，寫過傳世名作《風(fēng)俗通》。他的后人中，三兄弟名傳四海：有應(yīng)珣，官至司空椽；出個應(yīng)玚應(yīng)德璉，是有名的‘建安七子’之一，寫一手好賦；應(yīng)玚的弟弟應(yīng)璩應(yīng)休璉，做過大將軍長史，名篇《百一詩》流芳千古。應(yīng)休璉的兒子應(yīng)貞應(yīng)吉甫，晉武帝時做過司馬大將軍的參軍，即席賦得九章《華林園集詩》為人贊不絕口。應(yīng)家多了不起啊！應(yīng)奉、應(yīng)劭、應(yīng)珣、應(yīng)玚、應(yīng)璩、應(yīng)貞，祖孫六名士，兄弟三杰人，普天之下，赫赫有名?？墒牵瑥膽?yīng)劭到應(yīng)玚，再到應(yīng)貞，也就是三代，之后便銷聲匿跡了。