然后輪到我發(fā)言了。在感謝完總統(tǒng)的信任，以及拉姆斯菲爾德的貢獻之后，我說道：

到今年8月，我已經(jīng)為國效力四十周年。布什總統(tǒng)將是我所效力的第七位總統(tǒng)。我沒有期待過重返政府，也從未覺得還有比得克薩斯農(nóng)工大學校長更令人愉快的職務。

然而，美國正處于戰(zhàn)爭之中，大批的將士們在伊拉克和阿富汗浴血奮戰(zhàn)，我們正在打擊全球恐怖主義。在和平與安全問題上，我們也面臨著其他挑戰(zhàn)。我相信，這些沖突的結(jié)果將在未來幾十年里影響我們的世界。因為我們的長期戰(zhàn)略利益、國家安全和國土安全正面臨著危險，我們軍隊中的眾多美國兒女也正身處險境。所以，當總統(tǒng)要求我回來履行義務的時候，我沒有絲毫猶豫。

如果參議院批準我的提名，我將繼續(xù)全心全意為國效力，并對總統(tǒng)能給予我效力國家的機會心懷感激。

在隨后的幾天里，新聞報道和公開聲明都是積極正面的，但我早就知道，這種反應與其說是對我個人的熱烈歡迎，不如說是對人心思變的渴望。各種可笑的評論甚囂塵上，說什么“老布什班底回歸”“總統(tǒng)父親挽救局面”“前國務卿詹姆斯·貝克在幕后操縱一切”，還有我將如何“清掃E環(huán)”（E環(huán)，即五角大樓的外走廊，多數(shù)國防部高級文職人員的辦公室所在地?！g者注），趕走五角大樓里拉姆斯菲爾德任命的官員等，均是無稽之談。

接下來的三周，我在名義上仍然是德州農(nóng)工大學的校長，但實際上我已經(jīng)投入國防部部長提名聽證會的準備工作中。盡管我是前任中情局局長，曾有機會接觸最頂級的美國機密，但我仍然得和其他申請政府職務的人一樣，不得不填寫那張臭名昭著、巨細無遺的SF86號聯(lián)邦表格——《重要職務的安全調(diào)查表》。就像其他接受任命的高級官員那樣，我還必須填寫《財產(chǎn)公開聲明》等各種文件。這些我以前都做過，但如今華盛頓的風氣已經(jīng)改變，近年來不少名人都因不準確的回答，或者是無心的過失惹下大大小小的麻煩。于是，有人建議我聘請一家專門填寫此類表格的華盛頓律師事務所，以確保不出任何差錯。我不想因為任何問題耽誤我的提名批準，便接受了這個建議。在花費了4萬美元后，我終于拿到了我的表格。其他那些需要公開更多更復雜財產(chǎn)數(shù)據(jù)的被提名人花了多少錢，就可想而知了。我還有一份長達65頁的問卷需要回答，該問卷來自參議院軍事委員會。不過，這項任務有個好消息——五角大樓會有大批人負責回答大部分的問題，但被提名人必須審閱，然后在問卷上簽署名字，并準備好在提名聽證會上談論這些答案。

在華盛頓準備提名聽證會時，我在艾森豪威爾行政辦公樓（建于1871～1888年，內(nèi)設副總統(tǒng)辦公機構(gòu)、白宮預算管理辦公室和國家安全局辦公機構(gòu)?！g者注）內(nèi)一間裝飾華麗的套間里辦公。那是一座龐大的維多利亞式花崗巖建筑，比我32年前在其對面的白宮辦公室要大得多。我在辦公套間里接收各種資料，了解主要議題、軍種（陸軍、海軍、海軍陸戰(zhàn)隊和空軍）和國防部的組織結(jié)構(gòu)，我對其中一張復雜的圖表復雜感到費解，它預示著我即將面對的官僚體系問題。我應對聽證會的總體策略就是不要談論太多，尤其是在預算或者轉(zhuǎn)向采購計劃上，因為聽證會中不同的參議員在某些項目上會有著截然相反的興趣。我知道聽證會的主題不是我對國防部部長的工作有多少了解，而是我對伊拉克和阿富汗問題的想法，以及我的觀點和態(tài)度。在這一點上，我的教練們可幫不上忙。