記得許多年前，美國(guó)哲學(xué)家理查德·羅蒂到上海訪問(wèn)，筆者曾當(dāng)面向他求教杜威教育哲學(xué)的影響。未曾想到，這位杜威思想最重要的傳人竟然回答說(shuō)“那是一場(chǎng)災(zāi)難”（disaster）。他解釋說(shuō)，杜威的思想被濫用了。杜威對(duì)“以孩子為中心”的教育理念實(shí)際上是有所保留的，而現(xiàn)在美國(guó)的中小學(xué)教育正走向極端的“學(xué)生中心主義”。結(jié)果，尊重個(gè)性變成了只能表?yè)P(yáng)不許批評(píng)，倡導(dǎo)自由變成了放棄標(biāo)準(zhǔn)，“快樂(lè)教育”變成了放任享樂(lè)主義，美國(guó)正在為此付出代價(jià)。上海學(xué)生2010年首次參加國(guó)際學(xué)生評(píng)估項(xiàng)目（PISA），在閱讀、科學(xué)和數(shù)學(xué)全部三項(xiàng)測(cè)評(píng)中都位居榜首，遙遙領(lǐng)先于美國(guó)學(xué)生。而虎媽媽的“家法”觸痛了美國(guó)快樂(lè)教育的脆弱之處：如果你要把一切都變成即刻可以?xún)冬F(xiàn)的快樂(lè)，那么很可能陷入更深重的空虛、無(wú)聊和軟弱。更持久和深刻的快樂(lè)往往是艱苦付出之后的成就。

對(duì)比中美教育的主流傾向，或許應(yīng)驗(yàn)了“過(guò)猶不及”這條中國(guó)的古訓(xùn)?！懊钆c尊重”、“嚴(yán)管與自由”、“刻苦與快樂(lè)”等等關(guān)系是辯證的，而合理的平衡總是要針對(duì)現(xiàn)實(shí)的狀況。就此而言，“中國(guó)媽媽”的“專(zhuān)制”家法對(duì)于太過(guò)自由放任的美國(guó)或許是對(duì)癥的“良藥”，有矯枉過(guò)正之效。但不要忘了，她是一位美國(guó)的“華裔媽媽”，那“戰(zhàn)歌”是唱給美國(guó)人聽(tīng)的。而在應(yīng)試教育已經(jīng)處于暴政地位的中國(guó)，若要套用虎媽媽的秘訣藥方，可能無(wú)異于自服“毒藥”。

現(xiàn)行的所謂“中式教育”有其明顯的褊狹和局限。目標(biāo)永遠(yuǎn)是可以量化的成績(jī)，方法是直奔主題的反復(fù)操練。我們似乎只記得“熟讀唐詩(shī)三百首，不會(huì)作詩(shī)也會(huì)吟”的勸導(dǎo)，卻完全忘記了還有“功夫在詩(shī)外”的告誡。于是，中國(guó)學(xué)生擅長(zhǎng)于所有目標(biāo)單一的競(jìng)賽，卻在思想表達(dá)和交流、團(tuán)隊(duì)合作以及領(lǐng)導(dǎo)力等方面居于弱勢(shì)，更不用說(shuō)對(duì)創(chuàng)造發(fā)明尤為重要的奇思異想氣質(zhì)與自由奔放精神。對(duì)此，楊振寧和錢(qián)學(xué)森都有過(guò)敏銳的批評(píng)觀察。那么，即便成功可以用競(jìng)賽的輸贏來(lái)定義，喜歡“贏在起跑線上”的中國(guó)孩子，未必能贏在終點(diǎn)。

況且，教育還關(guān)乎人格培養(yǎng)與社會(huì)理想。如果“成功”只是遵從金錢(qián)和權(quán)力的標(biāo)準(zhǔn)，如果“吃得苦中苦”只是為了“做得人上人”，如果“失敗”就意味尊嚴(yán)掃地、人生毫無(wú)意義，那么，這個(gè)社會(huì)將會(huì)變成“成功人士”的天堂和“失敗者”的地獄，我們的感情大概除了“鄙視”就剩下“羨慕嫉妒恨”了。一個(gè)加拿大的華裔孩子到中國(guó)過(guò)暑假，多次聽(tīng)到人們興奮地贊嘆重點(diǎn)學(xué)校高強(qiáng)度的“魔鬼式訓(xùn)練”，他弱弱地問(wèn)道：“那訓(xùn)練出來(lái)會(huì)不會(huì)變成‘魔鬼’??？”讓人無(wú)言以對(duì)。