法國福特汽車公司的人根本不樂意再見到利斯。這家公司從來不曾由美國人掌舵過，利斯來卻是要從雷依德手中，奪走公司的控制權。雷依德曾經在維希政府當過部長，身邊聚集的人和他一樣，盡是在德國占領法國期間和德國人合作的人。工會領袖是共產黨人，早年曾經阻礙生產，把工廠總經理抓起來當人質，并且拒絕做任何能提高工廠生產力的事情。有關迪波恩來的新“美國先生”和他家庭的小冊子，散落工廠一地，利斯要瑪克辛隨時把他們的汽車加滿油，以防萬一必要時可以迅速逃之夭夭。

50年代的法國政治很不穩(wěn)定，在戴高樂重新掌政前，情形就像作詞家冷納(Alan Jay Lerner)的巧妙描述一樣，政府興衰的速度像做奶蛋酥一樣快，一樣不實在。法國貨幣的穩(wěn)定性跟政府差不多，因此福特二世不愿意再把美元投資在法國業(yè)務上，利斯和手下為了讓公司轉虧為盈，要設法說服法國銀行借錢給他們。

政府推動反通貨膨脹計劃，抑制了汽車銷售，也使利斯增加營業(yè)收入的努力受到限制，要轉虧為盈的話，他必須大力降低成本。他下令公司每個部門的支出至少要降低一成，然后徹底檢討每一種汽車的每一樣零件，決定能不能用比較便宜的東西取代，能不能取消，如果都不行，他就設法和外面的供應商重新洽談進價。

這是漫長而痛苦的過程，每位經理都被叫到利斯在總部二樓一角的辦公室里，就他們預算里的每一個項目，做一場雙語的檢討，馬隆尼要設法把利斯的美式用語翻成法語。偶爾利斯會說：“告訴他，他遠遠地落在左外野（左外野：棒球用語，此處指脫離了自己的崗位。——編注。）?！瘪R隆尼會困惑不已，不知道法語要怎么說。利斯質問各種支出時，有些人會爭說話、反駁，有些人會崩潰和哭泣，也有人的確很高興，知道有了強固的領導后，業(yè)務最后會受惠。

但是，有很多人仍然忠于雷依德，不是消極反抗，就是公開表現敵意。利斯告訴稽核人員開始縮減出差費用時，得到的回答是諂笑和遁詞。