小說早已是風(fēng)行天下的文體形式了，無數(shù)前賢時俊也早已從理論上對它的各個方面進(jìn)行了十分詳盡的打磨。由于所謂“批評世紀(jì)”的興起，形式主義、結(jié)構(gòu)主義、符號學(xué)、解構(gòu)主義、接受美學(xué)、新歷史主義等新興理論，也為批評家提供了解剖小說的刀、槍、劍、戟，一陣車輪戰(zhàn)法后，小說理論最終的歸結(jié)之一是“怎么寫”。毋庸置疑，“怎么寫”主要是一種操作方法，用中國傳統(tǒng)哲學(xué)術(shù)語來說就是“用”。這當(dāng)然很重要，因?yàn)樗吘挂日勑蠈?shí)、實(shí)用得多。不過，我們似乎有必要從本體論的角度來重新看待小說；小說首先作為一種文體方式，也許有比“怎么寫”更重要、更深層的原因。

在認(rèn)識論、語言轉(zhuǎn)向后的今天，我所說的“本體論”，當(dāng)然也不全是從前意義上的本體論。我始終認(rèn)為，小說在“怎么寫”之前，應(yīng)該有一個先在的前提，這個前提跟人看待世界的“世界感”有關(guān)。世界感是一種先于文體、先于“怎么寫”而自為存在的看待世界的某種（類）觀念 。假如說這就是“怎么寫”的起點(diǎn)，正在這個意義上，它才具有了本體論性質(zhì)。這絕不是什么新鮮貨色；不過在20世紀(jì)，本體論較之于康德時代更是個近乎荒唐的提法，因而當(dāng)代俊彥不屑于再拾起它罷了。華萊士?馬丁說：“顯得很新的東西也許只是某種已被遺忘的東西” ，正是此謂。梯尼亞諾夫則說：“在與父親斗爭時，孫兒最后與祖父相像。” 當(dāng)然，也僅僅是晚期維特根斯坦所說的“家族相似”而已。