孫公允聽完幾個(gè)電話回來，發(fā)覺女兒已經(jīng)離去。

“什么？”她十分意外。

柏太太說：“公允，都是你功勞，任由女兒意向，給她自由自主，公允，我也有兩個(gè)女兒，我要跟你學(xué)習(xí)，她們毋須承繼家庭事業(yè)?！?/p>

方倍如甩了繩子的猢猻，一溜煙跑到百老匯買高價(jià)黑市票看音樂劇，散場(chǎng)后到爵士樂酒吧喝咖啡，最后她斗膽與黑人計(jì)程車司機(jī)吵了起來，拒付小費(fèi)，痛快得難以形容。

回到公寓她好好睡了一覺，半夜，母親回來，在床頭輕輕說：“你這邋遢和尚，卻討得柏太太歡心。”

第二天醒來，方倍一早出門，到大都會(huì)博物館，她走得足踝酸痛，在文森特·梵高畫前發(fā)蚩，與同場(chǎng)參觀的美術(shù)生一起發(fā)表意見。

“薩爾瓦多·達(dá)利的功力為世人低估。”

“那是因?yàn)樗麄鬟^度吧。”

“可見藝術(shù)家在這方面需要節(jié)制?！?/p>

“達(dá)利晚年在空白畫布上署名出售，任由他人代畫，他一直等錢用?！?/p>

“你有見過他年輕時(shí)照片嗎，長(zhǎng)得像阿殊安勃洛地，一點(diǎn)也不猥瑣……”

方倍給馮乙短訊：“希望你也在這里。”

馮乙開心得在報(bào)社滿場(chǎng)飛，心想：“她想念我，她想念我?！?/p>

方倍玩了三天，想回家。

母親告訴她：“柏太太請(qǐng)你吃飯?！?/p>

方倍先到那層正在裝修價(jià)值千萬美元的鎮(zhèn)屋參觀，只見處處拆得稀爛，但是天臺(tái)上的植物溫室已經(jīng)做妥，那些長(zhǎng)方形染色玻璃發(fā)揮了最美的作用，方倍默不做聲，暗暗佩服母親。

柏太太與兩個(gè)女兒陪方倍吃飯，小孩會(huì)講一些普通話，混血兒長(zhǎng)得很漂亮，衣著隨和，逗人喜歡。

不一會(huì)她們的父親回來了。

方倍嚇一跳，柏爾曼老得不能再老，背脊已經(jīng)佝僂，頭發(fā)全部掉光，像孩子們的太公，柏太太的祖父，可是一雙眼睛，卻仍然晶光四射。

方倍尷尬地低頭。

柏太太親昵地叫他老頭。

他目光炯炯看著方倍，“幸會(huì)幸會(huì)，你就是文章叫人流淚的孩子？”

方倍連忙站起來。

柏太太笑著按她坐下，“老頭，你別掃興，你做你的事去，別在此妨礙我們雅興?！?/p>

他哈哈笑著離去，孩子們跑過去一人一邊抱著他的腿，叫他舉步艱難，保姆笑著過來拉走孩子，一家人笑聲更加響亮。

有人會(huì)以為這是一段買賣婚姻，可是當(dāng)事人卻有他們的快樂，唉，一家不知一家事，旁觀者太悲觀了。

柏太太告訴方倍：“他九月八十一歲大壽?！?/p>

方倍點(diǎn)點(diǎn)頭。

“我打算逐一收購北美洲華文報(bào)，逐一做好，不計(jì)成本，只為社群服務(wù)，你說好不好？”

方倍由衷地再次站立，“好極了，我代表華僑向你道謝。”

“老頭問我三十歲要何種生日禮物，我同他表示這個(gè)意愿，我本身也是新聞系學(xué)生，在一次訪問中與他認(rèn)識(shí)?！?/p>

方倍靜靜喝茶。

飯后，她看一看時(shí)間，輕輕告辭。

“希望將來你會(huì)幫我忙。”

“柏太太你太客氣?！?/p>

沒料到柏爾曼也出來送客，方倍有點(diǎn)受寵若驚，仍由司機(jī)送回原處。

孫公允問女兒：“經(jīng)歷如何？”

“柏氏夫婦非?？吞子卸Y?！?/p>

“可有提起我？”

“媽媽，我有話同你說——”

偏偏這時(shí)電話鈴響，孫公允一聽便失聲：“漏水？我馬上來?！?/p>

她那份工作也不容易，天都黑了，孫公允匆忙外出。

方倍躺在床上想：憑什么批評(píng)父母的生產(chǎn)手法呢，是他倆提供豐衣足食，把他養(yǎng)得這么大，一樣不缺，學(xué)費(fèi)、嫁妝，一應(yīng)俱全，做女兒的感恩還來不及。

你看坤容，比她聰明，比她能干，卻每走一步路均需披荊斬棘，勾得手足鮮血淋漓，更招人冷嘲熱諷。

人自出生那日便講運(yùn)氣的吧，幸而年輕人吃苦不算什么，也不會(huì)阻止坤容出人頭地。