丁玲把兩篇小說交叉著同時(shí)寫，《從夜晚到天亮》5月發(fā)表于《微音》月刊，《田家沖》刊載在《小說月報(bào)》7月號(hào)，有人批評(píng)它“有羅曼蒂克的感覺”，丁玲承認(rèn)《田家沖》確有失敗之處，但“這材料確是真的”，寫的是大革命失敗后白色恐怖下的女性革命者。

緊接著就是《水》。

丁玲自出道以來，一直寫城市寫知識(shí)分子，突然間寫了一群農(nóng)民、一場(chǎng)農(nóng)村大水災(zāi)，盡管在《水》之前有《田家沖》作為城鄉(xiāng)轉(zhuǎn)換的鋪墊，但是無論場(chǎng)面、氣魄、反映生活的廣闊與力度，《田家沖》遠(yuǎn)不能與《水》相比。這是丁玲革命意識(shí)增強(qiáng)和創(chuàng)作上再次努力突破自己的實(shí)踐，她后來說：“我一定要超過自己的題材的范圍，《水》是個(gè)突破?！端芬郧笆恰短锛覜_》。寫了《田家沖》不夠，還要寫《水》。這兩篇小說是在胡也頻等犧牲以后，自己有意識(shí)地要到群眾中去描寫群眾，要寫革命者，要寫工農(nóng)。”

丁玲說：“我寫農(nóng)民與自然災(zāi)害作斗爭還比較順手，但寫到農(nóng)民與封建統(tǒng)治者作斗爭，就比較抽象，只能是自己想象的東西了?！彼龑憽端?，與童年的經(jīng)歷有關(guān)，常德地處沅江下游，“每到春夏，就要漲水。一漲水，常德縣城就像一個(gè)飯碗放在水中，城外一片汪洋，有時(shí)都和城墻一樣高了，城內(nèi)街巷都要用舟船往來。老百姓傾家蕩產(chǎn)，災(zāi)黎遍地，乞丐成群，瘟疫疾病，接踵而來。因此，我對(duì)水災(zāi)后的慘象，從小印象很深?！?/p>

《水》大受好評(píng)。茅盾在1933年丁玲遭綁架后寫的《女作家丁玲》中說：“《水》在各方面都表示了丁玲的表現(xiàn)才能的更進(jìn)一步的開展。這是以1931年中國十六省的水災(zāi)作為背景的。遭了水災(zāi)的農(nóng)民群眾是故事中的主人公?！@篇小說的意義是很重大的。不論在丁玲個(gè)人，或文壇全體，這都表示了過去的‘革命與戀愛’的公式已經(jīng)被清算！”

關(guān)于《水》的第一篇評(píng)論出自雪峰之手?！端吩?931年9、10、11月的《北斗》上連載，1932年1月的《北斗》就出現(xiàn)了署名“何丹仁”的《關(guān)于新的小說的誕生——評(píng)丁玲的〈水〉》。雪峰首先肯定了小說的成功：第一，“作者取用了重大的巨大的現(xiàn)時(shí)的題材”，“快捷的”取用了“像水災(zāi)這樣動(dòng)人的，時(shí)事的，照出整個(gè)中國社會(huì)生活的題材”。第二，“在現(xiàn)在的分析上，顯示作者對(duì)于階級(jí)斗爭的正確的堅(jiān)決的理解”。第三，“作者有了新的描寫方法，在《水》里面，不是一個(gè)或二個(gè)的主人公，而是一大群的大眾，不是個(gè)人的心理的分析，而是集體的行動(dòng)的開展。它的人物不是孤立的，固定的，而是全體中相互影響的，發(fā)展的”。

雪峰進(jìn)一步分析了丁玲的寫作道路，說從《夢(mèng)珂》到《田家沖》，“明顯地反映著作者自己的覺悟，悲哀，努力，新生”，“丁玲所走過來的這條進(jìn)步的路，就是，從離社會(huì)，向‘向社會(huì)’，從個(gè)人主義的虛無，向工農(nóng)大眾的革命的路”。但是這還不夠，“《田家沖》至多不能比蔣光慈的作品更高明”，“在《田家沖》和《水》之間，是一段寶貴斗爭過程，是一段明明在社會(huì)的斗爭和文藝?yán)碚撋系亩窢幍募ち壹怃J之下，在自己的對(duì)于革命的更深一層的理解之下，作者真正嚴(yán)厲的實(shí)行著自己清算的過程。那結(jié)果是使她在《水》里面能夠著眼到大眾自己的力量及其出路”。