五代時期，位尊權重、野心勃勃與備受猜忌，三者得一，可舉天下計。今劉崇三者皆得，頓時變得奇貨可居。紅紫奪朱，指日可待！

趙匡胤正是看中這一點，投奔了劉崇。

皇帝由誰來做，對趙匡胤而言并無所謂。反正自打他記事以來，皇帝都換了五六個了。要是日后劉崇成為天子，自己就是從龍功臣，前途無量。

但皇帝由誰來做，其實又很有所謂。在趙匡胤心中，始終有個“大唐夢”。他可不希望劉崇入汴之時，自己被派去逼稅劫財。

趙匡胤的夢想如環(huán)肥，劉崇所給予的現(xiàn)實卻似燕瘦。

劉崇打量著眼前這個年輕人。他束發(fā)沖冠，劍眉濃厚，稍帶矜持的面容掩蓋不住如炬的目光。略黝的肌膚，與手中那根黑得發(fā)亮的鐵棍極為相稱，狀如小牛。這真是天生當兵的料！

但事與愿違，劉崇讓趙匡胤去做太原府下面的鎮(zhèn)將。當時，鎮(zhèn)是縣的同級行政單位，一般隸屬于州。顧名思義，鎮(zhèn)將就是統(tǒng)率一鎮(zhèn)的武將，其職責原本是維持治安；但唐末以來，武夫當?shù)?，?zhèn)將的權力愈發(fā)擴張，在一些地區(qū)，甚至凌駕于縣的長官縣令之上。

太原府的鎮(zhèn)將比較特殊，因轄區(qū)為會府要地，而直接隸屬于河東節(jié)度使劉崇，從訴訟審判到抓捕盜賊，其職責范圍幾乎囊括了所有人命關天的事情。但其最重要的職責卻是收稅，以支撐節(jié)度使的巨額軍費。

趙匡胤投奔劉崇不久，就被授予鎮(zhèn)將之職，看起來頗受劉崇重視。可現(xiàn)在看來，劉崇重視的不是趙匡胤的才能，而是他長得英俊雄武，令人望而生畏。收稅之事想來也會容易些。

河東貧瘠，物產(chǎn)匱乏。要對抗中央，劉崇缺錢。但己所不欲，勿施于人。趙匡胤不愿搶錢，自然無法交差。于是，兩個不爽的人一拍兩散。

趙匡胤為河東鎮(zhèn)將，載于宋人陳師道的筆記《后山談叢》；《曲洧舊聞》也說到他喜歡河東的酒?？磥碲w匡胤年輕游歷時應該到過河東。明代擬話本小說《警世通言》將“千里送京娘”的故事設定在河東，恐非無本。不過他在河東的時間似乎不長，留下的事跡也不多；更何況以當時趙匡胤身份之卑微，是否真的能當上鎮(zhèn)將，也頗令人起疑。這只是宋人的一面之詞而已。

今天看來，趙匡胤之所以離開河東，很可能是在那里不好混前途。對于青年趙匡胤而言，首先要保證自己能吃飽飯，然后是一展宏圖的機遇。

可接下來的經(jīng)歷，差點讓他連飯都沒得吃。離開河東，趙匡胤前往關中尋找機會，然而在臨近涇水盡頭的渭州潘原縣，他又狠狠摔了一跤。

趙匡胤自幼好賭。這日，賭癮大發(fā)的他大獲全勝。結果賭徒們欺他孤身在外，遂群起圍毆，把他身上的錢搶得精光。亂世不息，人心不古。饑腸轆轆的趙匡胤被迫跑到寺院的菜園子里偷菜吃，卻被抓了個現(xiàn)行。好在寺院的僧人善良，不但沒有把他送到官府去，還請他飽餐一頓。

丟人丟到家的趙匡胤恨透了潘原縣，以至于當了皇帝以后還要廢掉這個縣。

關于趙匡胤這段灰頭土臉的經(jīng)歷，史書上還有另外一種記載。根據(jù)宋朝官方史料編撰而成的官修正史《宋史》所言，趙匡胤闖蕩江湖時直下江漢，隨后因為碰壁，轉(zhuǎn)而回到北方，投靠了在晉南和關中地區(qū)平叛的郭威。然而，南宋人王稱的《東都事略》卻說，直到郭威平叛成功轉(zhuǎn)而出鎮(zhèn)鄴都時，趙匡胤才去投靠。

關于這個問題，張家駒先生說，《宋史》載趙匡胤“漢初漫游無所遇”，而郭威西征的乾祐元年離漢初只有一年，加之宋人筆記記載趙匡胤漫游的事很多，所以《東都事略》更為接近事實。筆者以為，當時隨郭威西征，隨軍立功者皆封官職（比如王審琦），趙匡胤若隨軍出征，以他的心態(tài)與能力，必當以軍功封官，但實際上直到郭威稱帝后，他也僅是基層軍官。由此可見，《宋史》對此記載并不靠譜。