落魄江湖行

黃河北岸，一道紅褐色的火鏈正逆著河水洶涌的方向奔騰。

這匹駿馬還是趙匡胤兒時在夾馬營收服的。

那日，趙匡胤初見烈馬，也不上韁繩馬鞍，硬生生躍上馬背。烈馬不服，“嘶溜溜”一聲長鳴，四蹄生云而起，直奔一座石門。趙匡胤一腦袋撞在門上，跌落下來。圍觀的小伙伴們都驚呆了，以為趙二哥必會腦漿迸飛。沒想到命大的趙匡胤不但一點兒傷也沒有，還三步并作兩步，一躍而起，再度飛身上馬。烈馬終于拜服，老老實實地聽從趙匡胤的擺布。

十余年過去了，烈馬的主人倔強依舊。趙弘殷本可以在禁軍中給趙匡胤安排個位置，但父親二十余年未曾升遷的經(jīng)歷，讓趙匡胤不得不放棄近水樓臺的想法。渴望脫穎而出的趙匡胤，只能義無反顧地闖出一條自己的路。千里馬常有，而伯樂不常有，這不過是郁郁不得志者的自我安慰。真正的鳳鳥唯有主動擇梧桐而棲，才能喚得百鳥來朝！

趙匡胤看中的第一棵梧桐樹是河東節(jié)度使劉崇。

五代承襲唐制，地方上實行道、州、縣三級行政體制?！暗馈痹臼潜O(jiān)察區(qū)或軍事防御區(qū)，“安史之亂”后，二者逐漸合一，成為地方的一級行政實體。此后，道逐漸分化演變成諸多節(jié)度使轄區(qū)，稱為“方鎮(zhèn)”“藩鎮(zhèn)”。長官身兼節(jié)度使、觀察使和會府（節(jié)度使轄區(qū)的治所）所在州的刺史等職，但通常只簡稱節(jié)度使。他們總管境內(nèi)一切行政、軍事、司法、財政、監(jiān)察等事務，是割據(jù)一方的土皇帝。節(jié)度使又設有專門的番號，除個別地區(qū)（如河東、淮南等），均稱為某某軍節(jié)度使。

不過，理論上，節(jié)度使屬于臨時派遣性質的使職，并非正規(guī)職官；因此，道并不是正式的地方行政機構。

朝廷之下，真正的地方行政機構是“州”。然而，絕大部分州實際由節(jié)度使管轄，稱為節(jié)度使的“支郡”。州的行政長官是刺史，軍事重鎮(zhèn)的州長官會兼任防御使或團練使，兼管一州軍事。團練使的官階要高于刺史，防御使高于團練使。

州級行政機構還有府和軍。一般首都、陪都和軍事、經(jīng)濟中心設府，邊關軍事要塞設軍（此軍與節(jié)度使的番號不是一回事，雖然讀起來都是“某某軍”，但其實際級別或為州級；或略低于州，可稱準州級；亦有縣級的軍）。府的最高行政長官為尹（國都和陪都的最高行政長官為牧，但一般不置，實際主持政務的還是尹），軍的最高長官為軍使。

河東節(jié)度使的轄區(qū)大抵相當于如今的山西中部。會府太原府是漢國的陪都北京，后唐、后晉和后漢三個沙陀族王朝皆自此而起，可謂龍興之地。

太原府衙內(nèi)，趙匡胤遠遠望著河東最高長官劉崇，頷首低眉。他雖然在京城里早就見慣了達官顯貴，可如此直面一位封疆大吏，還是第一次。

趙匡胤小心翼翼地抬了抬眼皮，在一團紫袍的映襯下，長長的美髯勾入眼簾。可惜，美髯的主人并無關云長的傲骨，唯有糜子方的愁眉。在他的臉上，一行青黑色的字跡還依稀可見，那是昔日卑微的痕跡。唐末以來，為了防止士兵逃亡，士兵的臉上會被刻上字。于是，這也成為身份卑微的象征。

但如今的劉崇早已咸魚翻身，他頭上掛著一大串響亮的官銜：河東節(jié)度使、特進、檢校太師、兼侍中、行太原尹、北京留守。這些令人眼花繚亂的官銜，只為告訴世人：劉崇的權力很大，地位很尊貴。他是當時勢力最大的藩鎮(zhèn)首領之一。

不過劉崇還有一個更尊貴的身份——劉知遠的親弟弟。劉知遠無福享受，當了幾個月的皇帝就掛了。他那不滿十八歲的兒子劉承祐繼承了皇位，朝政由四位托孤重臣主持。劉崇與其中之一的郭威向來不和，郭威的上臺令他十分不安。