然而，是埃莉諾·羅斯福為米歇爾提供了最有趣的比較點(diǎn)，也為米歇爾設(shè)定了最難達(dá)到的標(biāo)準(zhǔn)。埃莉諾代表著勇敢的、獨(dú)一無二的進(jìn)步力量。她能夠在媒體的聚光燈前閃耀。一邊創(chuàng)造性地?cái)M定第32位總統(tǒng)的議程，一邊為自己打造獨(dú)立的身份，她甚至一度在尋求一份聯(lián)邦政府的工作。她召開女記者招待會，為多家報(bào)紙寫一個(gè)廣受歡迎的專欄，“我的日子”。她加入了華盛頓哥倫比亞特區(qū)全國有色人種協(xié)進(jìn)會，支持反私刑立法，并且當(dāng)美國革命女兒會拒絕讓瑪麗安·安德森在憲政大廳演唱時(shí)，她放棄了美國革命女兒會的會員資格。當(dāng)她到達(dá)白宮時(shí)，她并沒有那么高興。“我心里和腦海中的焦慮相當(dāng)大。”她在1933年寫道。她說她喜歡“羅斯福夫人”的稱呼更勝于“第一夫人”。富蘭克林·羅斯福在詩歌中寫出了她的困境：

是否我的埃莉諾

感同身受著華盛頓主婦們

痛苦生活中

所有悲傷和糟糕的命運(yùn)

埃莉諾經(jīng)常離開城鎮(zhèn)。她獨(dú)自去旅行，有時(shí)候駕車出行并向丈夫匯報(bào)她行程中的所見所聞。她在白宮是一種道德和一股推進(jìn)力，在關(guān)于貧困、種族和社會正義等問題的活動上，她走在丈夫的前面。1943年，芝加哥出版商約翰·哈羅德·約翰遜問她是否愿意為《黑奴文摘》上的“如果我是一個(gè)黑奴”系列寫一個(gè)專欄。《黑奴文摘》先于《烏木》和《黑玉》雜志被投放在市場上?！叭绻沂且粋€(gè)黑奴，我想我會體會很多萬分痛苦的時(shí)刻?！?/p>

她寫道，“因?yàn)榉侵抟崦绹耸朗来唤?jīng)濟(jì)的不平等所阻礙，因此要支撐我的民主政治信仰和建立對其他種族人群的善意感將非常艱難。”她繼續(xù)寫道，“我知道我必須努力工作，以實(shí)現(xiàn)在目前條件下可能達(dá)到的最好的結(jié)果……我不會過于嚴(yán)苛。我會抓住我所遇見的一切機(jī)會來證明我的優(yōu)點(diǎn)。”

該專欄對約翰遜來說是一個(gè)巨大的成功，他說，發(fā)行量比常規(guī)發(fā)行量多了5萬冊，相當(dāng)于翻了一倍?！八f，‘如果我是一個(gè)黑奴，我想我會體會很多萬分痛苦的時(shí)刻’。所有北部報(bào)刊都摘錄了這一句?！奔s翰遜后來回憶說。“但她說，‘但我也會耐性十足’，所有南部報(bào)刊又摘錄了這一句?！彼ナ廊旰?，克勞德·布朗把他在哈勒姆生活的回憶錄，即《應(yīng)許地之子》（Manchild in the Promised Land），獻(xiàn)給埃莉諾·羅斯福。他在書中談到她對威爾特維克男校的支持，該校是哈得孫河的改制學(xué)校，是貧苦學(xué)生、問題學(xué)生和不良少年的避難所。他說，正是威爾特維克男校扭轉(zhuǎn)了他的生命。