年輕的胡適有他很“沖”的一面。他氣蔡元培一走了之，把北大的爛攤子留給他擔(dān)。大家會(huì)問(wèn)，胡適有什么資格說(shuō)北大的攤子是他一個(gè)人擔(dān)的？蔡元培辭職的時(shí)候，是把校務(wù)交給理科學(xué)長(zhǎng)溫宗禹代理。同時(shí)，北大評(píng)議會(huì)跟教授會(huì)的緊急聯(lián)席會(huì)議，也選出了一個(gè)六人委員會(huì)來(lái)襄贊溫宗禹代理校務(wù)。胡適顯然覺(jué)得，放眼望去，舍我其誰(shuí)！我們固然可以說(shuō)這是胡適自視過(guò)高，但當(dāng)時(shí)流傳的謠言也常遙指著胡適。五四以后北京謠言滿天飛，到處都是匿名揭帖。事實(shí)上，北大的評(píng)議會(huì)與教授會(huì)在緊急聯(lián)席會(huì)議上，除了選出六人委員會(huì)，還決議禁止匿名揭帖，規(guī)定所有布告一律用機(jī)關(guān)名義發(fā)表，個(gè)人意見(jiàn)發(fā)表也一律簽名，以示負(fù)責(zé)。

當(dāng)時(shí)流傳的一個(gè)謠言，就是說(shuō)胡適覬覦北大校長(zhǎng)的職位，試圖利用學(xué)生運(yùn)動(dòng)達(dá)成他的野心。杜威在家信里寫(xiě)了這個(gè)謠言：

他們［注：安福俱樂(lè)部］用匿名揭帖攻訐所有其他的人。有一個(gè)匿名揭帖號(hào)稱有一千五百八十個(gè)學(xué)生聯(lián)署，但沒(méi)附姓名。這個(gè)揭帖說(shuō)學(xué)生罷課的唯一目的是為了收回青島。但是，胡適及其同黨——胡適是唯一被指名道姓的人——試圖轉(zhuǎn)移這個(gè)運(yùn)動(dòng)的目的，就是胡適想當(dāng)北大的校長(zhǎng)。他［胡適］對(duì)這個(gè)謠言處之泰然，但這個(gè)揭帖到處都是，也刊登在安福俱樂(lè)部的報(bào)紙上。

杜威所說(shuō)的話，可以從張申府給胡適的信得到佐證：

久思聚談，久而未果。又以英語(yǔ)說(shuō)不好，杜威教授來(lái)，亦未便造次往會(huì)。比大學(xué)以內(nèi)，三四宵小任意猖獗，詭謀棄舊迎新，心致為不甘。聞先生態(tài)度消極，是必不可。即避覬覦校長(zhǎng)之嫌，難免見(jiàn)疑為胡仁源所動(dòng)！大凡素負(fù)聲望之人，當(dāng)事勢(shì)危急之時(shí)，茍敢挺身而出，大聲急呼，未有響而無(wú)應(yīng)者。拿破侖走出五委員會(huì)議時(shí)事，其例也。然則先生其圖之矣！

胡適6月22日寫(xiě)給蔡元培的信，不只對(duì)蔡元培抱怨杜威的事，還洋洋灑灑地列出了十項(xiàng)數(shù)落蔡元培的不是。那封信現(xiàn)已不全，我們知道除了杜威的部分，多半是跟個(gè)別的教授——包括林語(yǔ)堂——訂約的問(wèn)題。我們從蔡元培央請(qǐng)蔣夢(mèng)麟轉(zhuǎn)述給胡適的話，可以知道蔡元培覺(jué)得胡適錯(cuò)怪他了。他說(shuō)：

他怪我的是兩件事：一、是他替我打算的五年、十年的計(jì)劃，不應(yīng)忽然一拋；二、是他手里訂了五年、七年的契約同杜威的事，忽然一拋，是對(duì)他不住。但弟想這是他錯(cuò)怪了。第一事：哪一個(gè)人辦事，沒(méi)有幾年的計(jì)劃？但是外界關(guān)系變更后，或不能不全部拋棄，或不能不作一波折，這是常有的事。這一回算是我先走。萬(wàn)一政府果然發(fā)布免職的令，我能為五年、十年計(jì)劃的緣故，硬著不走么？且我也安保后來(lái)接手的人必肯按照這計(jì)劃做去么？第二事：他手里訂的五年、七年的契約與杜威的契約，并不是他替我個(gè)人私訂的，是替北京大學(xué)校長(zhǎng)訂的。弟辭了職，有北大一日，就有履行這個(gè)契約的責(zé)任。況且中國(guó)對(duì)著外國(guó)教習(xí)，是特別優(yōu)待。就是北大消滅了，政府也不能不有相當(dāng)?shù)膶?duì)付，因?yàn)檫@個(gè)學(xué)校是國(guó)立的（辛亥成例很多）。請(qǐng)兄便中告他“不要著急”才好。