隨著德軍不斷向前推進(jìn)，結(jié)果他們距補給線越來越遠(yuǎn)，而且兩翼易受攻擊。僅為了維持已攻占的法國和比利時地區(qū)的鐵路線，德國就派出了2.5萬多人，而守衛(wèi)鐵路線需要的人則更多，所以當(dāng)時德軍士氣越來越低。這時，法軍總司令霞飛將軍已準(zhǔn)備下令軍隊繼續(xù)向東撤退，然后等待時機(jī)。一旦時機(jī)成熟，法軍就由撤變攻。后來，這個機(jī)會終于在9月初到來。法軍在撤退的過程中擊斃了德軍的一名高級將領(lǐng)。在其公文包內(nèi)的眾多資料中，法國人發(fā)現(xiàn)了一個絕密報告，報告記載了德軍各級進(jìn)攻部隊當(dāng)時面臨的各種難題。接下來，為應(yīng)對已經(jīng)調(diào)整進(jìn)攻方向的德軍進(jìn)攻部隊，巴黎不斷加強(qiáng)防御。當(dāng)時，巴黎地區(qū)的軍事指揮官是加利埃尼將軍。他下令將公共汽車車隊、幾百輛私營出租車以及他手握的一半車輛都投入到戰(zhàn)斗中，組建一支機(jī)動反擊部隊。9月5日，英法軍隊離開位于馬恩河的暫時落腳點，向西北進(jìn)軍，襲擊了德軍先鋒部隊。此時，德軍已疲憊不堪而且缺乏給養(yǎng)。與此同時，加利埃尼命令他臨時組建的機(jī)動部隊朝德軍薄弱的右翼展開猛攻。很快德軍就不得不放棄繼續(xù)向前推進(jìn)，慌忙朝易守難攻之地撤退。于是，德軍像之前英軍和法軍那樣，圍繞著凡爾登又畫了一道圓弧。幾天之前他們還在對英軍和法軍緊追不舍，然而此時在他們身后有一百多萬人正在追趕他們。終于，法國人關(guān)上了他們給德國人開啟的這道大門，而德國人機(jī)會盡喪。在馬恩河戰(zhàn)役打響的第一天，那幅著名的基欽納征兵海報——“你的祖國正需要你”——在英國被印刷出來，并在各處張貼。其實，在當(dāng)時愿上戰(zhàn)場的都參了軍，所以這幅史上最著名的海報并沒有改變當(dāng)時英國參軍人數(shù)不斷減少的這一狀況。后來當(dāng)基欽納去世后，一直對他沒有好感的英國首相夫人瑪格特·阿斯奎斯對他的海報嘲諷道：“如果基欽納算不上一個偉人的話，至少他還是一個不錯的海報設(shè)計師。”

接下來，德國人一邊放慢撤退速度，一邊試圖在法國站穩(wěn)腳跟。一旦他們占據(jù)一些最有利的防守?fù)?jù)點時，法國人就不斷展開進(jìn)攻，欲將所有德國人趕出法國并收復(fù)阿爾薩斯和洛林。盡管如此，兩邊并沒有多少直接交鋒，而是力圖向北挺進(jìn)，力圖突破對方薄弱的側(cè)翼，用自己的精銳兵力將對方包圍起來。于是，在1914年余下的幾個月里，雙方一直在進(jìn)行這種較量。有很多時候，當(dāng)一方精銳部隊追至對方尾梢時，才發(fā)現(xiàn)對方精銳部隊也及時趕到。到圣誕節(jié)時，雙方這種“沖向大?！钡妮^量才結(jié)束，結(jié)果同時抵達(dá)海邊。此后三年的戰(zhàn)事，可能大家就相對熟悉一點了。