所幸的是，進(jìn)行工業(yè)革命并不需要太多高深的學(xué)問。［“一方面，我們欣喜地看到，英國(guó)人通過對(duì)古代作家的研究，為他們的政治生活取得了巨大財(cái)富，不論他們?nèi)绾螐闹匈u弄學(xué)問。議會(huì)中的雄辯家們出于良好的目的，經(jīng)常引用古人的語言，這種做法議會(huì)樂于接受，并且無法不對(duì)議會(huì)有所影響。另一方面，在這個(gè)國(guó)家里，制造業(yè)已占據(jù)統(tǒng)治地位，從此以后，讓科學(xué)和工藝家喻戶曉，以促進(jìn)人們對(duì)科學(xué)和工藝的追求，這些需要顯而易見。但是，在年輕一代的教育課程中，人們幾乎不曾注意到缺少上述科目，這無法不令我們驚訝。同樣令人驚訝的是，那些缺乏任何正規(guī)職業(yè)教育的人，其所取得的成就依然是那么巨大?！蓖呖怂鼓绿兀╓Wachsmuth），《歐洲習(xí)俗史》（Europaeische Sittengeschichte 5，2，萊比錫，1839年），p736］工業(yè)革命的技術(shù)發(fā)明極為平常，其技術(shù)要求絕不會(huì)超出在工廠學(xué)得豐富操作經(jīng)驗(yàn)的聰明工匠，或者說，絕不會(huì)超過木匠、磨坊制作匠和鎖匠的創(chuàng)造能力：如飛梭、珍妮紡紗機(jī)、走錠精紡機(jī)。即使從科技上看來最為復(fù)雜的機(jī)器，如1784年瓦特發(fā)明的旋轉(zhuǎn)式蒸汽機(jī)，其所需的物理水平也不會(huì)超過前此大半個(gè)世紀(jì)已經(jīng)達(dá)到的程度——蒸汽機(jī)的完善理論直到19世紀(jì)20年代才由法國(guó)人卡諾（Carnot）加以發(fā)展——并且可以在以往幾代人實(shí)際使用蒸汽機(jī)（主要在煤礦）的基礎(chǔ)上制造出來。假如條件適當(dāng)，工業(yè)革命的技術(shù)革新（可能化學(xué)工業(yè)除外），實(shí)際上是水到渠成。但這并不表示早期工業(yè)家通常對(duì)科學(xué)不感興趣，只一味尋求實(shí)際利益。

在當(dāng)時(shí)，這種適當(dāng)?shù)臈l件在英國(guó)是顯而易見的。在英國(guó)，人民有史以來第一次正式審判并處死了國(guó)王，個(gè)人利益和經(jīng)濟(jì)發(fā)展變成了政府政策的最高目的，這些都已是一個(gè)多世紀(jì)以前的事了。出于實(shí)際的目的，英國(guó)已經(jīng)找到了解決土地問題的革命性辦法，這是獨(dú)一無二的。相當(dāng)一部分具有商業(yè)頭腦的地主幾乎已經(jīng)取得了對(duì)土地的壟斷地位，這些土地由農(nóng)場(chǎng)主人雇用無地或小土地持有者來耕作，農(nóng)村大量古老的集體經(jīng)濟(jì)殘余，仍需借由《圈地法》（Enclosure Acts，1760～1830年）和私人交易加以掃除。但是，我們幾乎不能再以法國(guó)農(nóng)民、德國(guó)農(nóng)民或俄國(guó)農(nóng)民那種意義上的農(nóng)民來形容“英國(guó)農(nóng)民”了。市場(chǎng)已經(jīng)支配著農(nóng)場(chǎng)，制造業(yè)早已滲透到非封建性的農(nóng)村。農(nóng)業(yè)已經(jīng)做好了在工業(yè)化時(shí)代實(shí)現(xiàn)它的三個(gè)基本功能的準(zhǔn)備：（一）增加生產(chǎn)，提高生產(chǎn)率，以便養(yǎng)活迅速增長(zhǎng)的非農(nóng)業(yè)人口；（二）為城市和工業(yè)提供大量不斷增長(zhǎng)的剩余勞動(dòng)力；（三）提供一個(gè)累積資本的機(jī)制，把資本用于經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中較為現(xiàn)代的部門。（另外還有兩個(gè)功能在英國(guó)可能不太重要，那就是在農(nóng)業(yè)人口中——通常占總?cè)丝诘拇蟛糠帧獎(jiǎng)?chuàng)造一個(gè)足夠大的市場(chǎng)；以及提供出口盈余，以有助于保證主要商品的進(jìn)口。）大量的社會(huì)管理資本已經(jīng)被創(chuàng)造出來，它們是為使整個(gè)經(jīng)濟(jì)平穩(wěn)前行所必須投入的昂貴的基礎(chǔ)設(shè)施，尤其在船運(yùn)、港口設(shè)施，以及道路和水路的改進(jìn)方面更加明顯。政治已經(jīng)適應(yīng)利潤(rùn)的需要。商人的特殊需求可能會(huì)遭到其他既得利益團(tuán)體的抵制，如我們將會(huì)看到的那樣，土地利益團(tuán)體將在1795～1846年間豎立最后一道障礙，以阻止工業(yè)家前進(jìn)。但是，從整體上看，金錢萬能已深入人心，工業(yè)家要想在社會(huì)的統(tǒng)治階層中爭(zhēng)得一席之地，其所必備的前提，就是要有足夠的金錢。

毫無疑問，商人正處在發(fā)達(dá)致富的過程中，因?yàn)閷?duì)大多數(shù)歐洲國(guó)家來說，18世紀(jì)的大部分時(shí)間是一個(gè)繁榮的時(shí)期，是一個(gè)經(jīng)濟(jì)自由發(fā)展的時(shí)期，是伏爾泰（Voltaire）《老實(shí)人》中的潘格羅斯（DrPangloss）幸福樂觀主義的真實(shí)背景。人們很可能認(rèn)為，這種受到輕微通貨膨脹推動(dòng)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展，遲早會(huì)把某些國(guó)家推過區(qū)分前工業(yè)化經(jīng)濟(jì)與工業(yè)化經(jīng)濟(jì)的分水嶺。但是，問題并沒那么簡(jiǎn)單。事實(shí)上，18世紀(jì)大部分的工業(yè)發(fā)展并沒有立即，或者說并沒有在不遠(yuǎn)的將來導(dǎo)致工業(yè)革命，即導(dǎo)致一個(gè)機(jī)械化“工廠制度”的產(chǎn)生。這個(gè)制度反過來生產(chǎn)大量的產(chǎn)品并使成本迅速降低，它不再依賴于現(xiàn)有的需求，而是創(chuàng)造了自己的市場(chǎng)。（現(xiàn)代汽車工業(yè)就是這方面的最佳例子。并不是存在于19世紀(jì)90年代的汽車市場(chǎng)需求創(chuàng)造了現(xiàn)代規(guī)模的汽車工業(yè)，而是制造廉價(jià)汽車的生產(chǎn)能力，創(chuàng)造了對(duì)汽車大規(guī)模的現(xiàn)代需求。）例如建筑貿(mào)易，以及在英格蘭中部和約克郡（Yorkshire）無數(shù)生產(chǎn)家用金屬制品——釘子、鐵鍋、刀具、剪刀等等——的小規(guī)模行業(yè)，在這一時(shí)期顯得蓬勃發(fā)展，但是，在其中發(fā)揮作用的總是現(xiàn)存的市場(chǎng)。在1850年，它們所生產(chǎn)的商品遠(yuǎn)多于1750年，但生產(chǎn)方式本質(zhì)上還是舊式的。當(dāng)時(shí)經(jīng)濟(jì)所需要的并不是隨便哪一種類型的發(fā)展，它所需要的是一種創(chuàng)造了曼徹斯特而不是伯明翰的特殊發(fā)展。