“其實(shí)這相人之術(shù)無(wú)非‘骨、氣、貌、神、發(fā)、聲’等字耳，正所謂‘邪正看眼鼻，真假觀唇啟；功名看氣概，富貴見神氣；主意現(xiàn)指爪，風(fēng)波見腳踏；若要細(xì)條理，只聞其言語(yǔ)?！痹映菍?duì)識(shí)人相面果有一套，當(dāng)下侃侃而談：“彼時(shí)街頭術(shù)士憑一本《麻衣神相》都能說(shuō)出一二，何況我讀書之人。其實(shí)無(wú)論釋道俗教，哪家沒(méi)有幾式看家本領(lǐng)？只是此乃細(xì)枝末節(jié)。萬(wàn)法歸一，經(jīng)世治國(guó)自然還要用儒道?！墩撜Z(yǔ)》、《孟子》、《大學(xué)》、《中庸》四書已足夠我輩讀書人受用終生。想那洋夷萬(wàn)般奇技淫巧，雖可逞得一時(shí)之勇，卻難撼我天朝上國(guó)分毫。”說(shuō)著說(shuō)著，他竟從識(shí)人相面講到了讀書治國(guó)之道，一時(shí)間眾人都聽得癡了。

“伯涵所言極是?！眲⑷匾恢眰?cè)耳傾聽，忍不住插話道：“我輩讀書人一來(lái)要靠自身修德，二來(lái)祖上亦有德，再加上明主圣眷，自然不愁錦衣玉食。只是除此之外，做官應(yīng)有宏圖之志報(bào)國(guó)之心才是，正所謂‘國(guó)家興亡，匹夫有責(zé)’。”

“我大清國(guó)祚綿長(zhǎng)，天朝榮盛，對(duì)付羅剎英吉利之流的番邦洋夷小國(guó)自不消多說(shuō)，亦不足為懼?？v觀天下，墨吏貪官才是癥結(jié)所在，如今國(guó)家瘡痍豈非拜其所賜？通遍廿三史，哪朝哪代不是毀于貪吏之手？”馬駿才沒(méi)等劉蓉話落就侃侃而談，說(shuō)得氣宇軒昂。

曹令悟點(diǎn)頭道：“馬兄說(shuō)得不錯(cuò)，閹黨貪吏是歷朝兩大禍患。我朝自高宗皇帝起就家法甚嚴(yán)，故只貪官污吏一條才是禍根。待在下為官，自當(dāng)以海瑞施公為榜樣，縱然不能留名清史，也要扎扎實(shí)實(shí)地做幾件事情出來(lái)?！?/p>

“好，既然如此，那不妨以‘立志’為題每人賦詩(shī)一首？”劉蓉興奮地端起杯子喝干，大聲道：“我先來(lái)！”接著緩緩吟誦：“芙蓉頂上踏歌行，百丈飛泉答嘯聲。萬(wàn)里征鴻留爪跡，千秋過(guò)客剩詩(shī)名。煙花住我春三月，山鳥呼人夜五更。射策請(qǐng)纓成底事，山中猿鶴是蒼生。”

“不錯(cuò)，只不知此詩(shī)可是應(yīng)景而作？” 曹令悟似乎聽出了點(diǎn)門道，端起酒杯給劉蓉敬酒，疑問(wèn)道。就見劉蓉爽聲一笑：“曹兄果然機(jī)敏，此詩(shī)其實(shí)名為‘麓山題壁’，是早年間在麓山游歷時(shí)所作，今日一則應(yīng)景，二則也想讓諸公品評(píng)?！?/p>

曹令悟點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“此詩(shī)意境雅趣，婉轉(zhuǎn)悠然，實(shí)為上乘之作。只是詩(shī)中隱含抱負(fù)施展不易之意，與足下適才之言似有相悖。不如聽聽我的?！闭f(shuō)著又續(xù)道：“遍山風(fēng)雨漫天愁，一生長(zhǎng)夢(mèng)似漂流，常道黃金如糞土，你我身醉淚何休！”

“這大抵是一首古風(fēng)七言了吧？”曾子城來(lái)回踱著步子，又望了幾眼窗外蕭瑟的雨滴：“我的詩(shī)自比不了兩位仁兄，只是湊個(gè)趣罷了。”說(shuō)著低吟道：“虹梁百圍飾玉帶，螭柱萬(wàn)石樅金鐘。莫言儒生終齷齪，萬(wàn)一雉卵變蛟龍?！本驮谶@時(shí)，一個(gè)身材粗壯的中年人急匆匆地走了進(jìn)來(lái)，他四下打量，眼中似要噴出火來(lái)：“哪位是曾子城？”

“我便是，敢問(wèn)先生臺(tái)甫？喚子城可有指教？”曾子城剛念完詩(shī)，還沒(méi)來(lái)得及聽眾人點(diǎn)評(píng)就見有人闖進(jìn)來(lái)找自己，甚是驚奇。打量來(lái)人，只見他年約四十上下，粗黃的面皮，面露焦躁，一對(duì)圓眼精光四射；上穿著灰府綢面兒的夾袍，外面罩著兀自滴答雨水的蓑衣，腳下踏著雙黑沖呢的千層底布鞋，已盡被雨水打濕。“我家主子想見曾兄，請(qǐng)屈駕移步一敘?！敝心耆藳](méi)有回答曾子城的話，卻劈頭蓋臉地說(shuō)道。