我們的情況很怪異。既非同一個(gè)國(guó)家，亦非許多不同國(guó)家。

——格里，于聯(lián)邦大會(huì)

5月25日星期五早上，華盛頓簡(jiǎn)短地致辭接受主席職務(wù)之后，大會(huì)秘書(shū)杰克遜少校接著便起來(lái)大聲地一一宣讀在場(chǎng)九州交來(lái)的委任書(shū)，每一份都是各州精心撰寫(xiě)而成。而且似乎州越小，口氣越大。一向因人口稀少被視為“微不足道丁點(diǎn)小州”的喬治亞，在其文書(shū)中大肆宣揚(yáng)，讓人無(wú)法懷疑它的重要地位：“唯我喬治亞，蒙天之佑，自由，自主，而自立……”

會(huì)議中某些代表對(duì)“自主”一詞早就很反感了。自主權(quán)，華盛頓就曾經(jīng)把它喚作一個(gè)怪物。將軍很清楚喬治亞用的這個(gè)詞是從哪個(gè)源頭推出來(lái)的，那就是《邦聯(lián)條例》：“各州保有其自主權(quán)、自由權(quán)，以及自立權(quán)?！比羰菦](méi)有這一條，邦聯(lián)根本不可能成形。回溯到1777年時(shí)，幾個(gè)大州曾威脅脫離聯(lián)盟，除非它們?cè)趪?guó)會(huì)的代表席次分量“與它們帶進(jìn)邦聯(lián)的人口一致，而小州也宣布如果沒(méi)有與大州相等的席位來(lái)保障其權(quán)益，就要全力反對(duì)聯(lián)合”。當(dāng)時(shí)親身經(jīng)歷這些漫長(zhǎng)爭(zhēng)辯的人士，對(duì)這一切都記憶猶新。這次會(huì)議是否又要重彈一遍那番爭(zhēng)論的老調(diào)呢？本來(lái)在簽署《獨(dú)立宣言》以前，沒(méi)有一處殖民地主張過(guò)獨(dú)立的自主權(quán)，《獨(dú)立宣言》正文中也不曾一一列出各州大名?？墒?，一等到對(duì)英和約簽訂，各州忽然開(kāi)始大肆宣揚(yáng)主權(quán)，作為他們?yōu)樗麨榈慕杩?。華盛頓曾寫(xiě)道：“十三個(gè)獨(dú)立主權(quán)，彼此攻訐，互相競(jìng)爭(zhēng)，馬上就會(huì)把全體毀于一旦?！?/p>

一般總以為一個(gè)帶兵的將軍，對(duì)于政治不會(huì)有這么直接而決斷的眼光。而在1787年5月25日這一天，各州似乎更把主權(quán)說(shuō)伸張得淋漓盡致。大聲宣讀委任書(shū)，這個(gè)動(dòng)作本身就值得嚴(yán)密注意，從中可以對(duì)各州的傾向看出幾分端倪。麥迪遜和漢密爾頓兩人，認(rèn)為他們?cè)缇椭来蠹沂窃趺聪氲?。麥迪遜在會(huì)前四處游說(shuō)拉票不遺余力，他倆在代表中的熟人也多；其中有很多位就是該州委任書(shū)的執(zhí)筆人，當(dāng)然會(huì)堅(jiān)守自己所寫(xiě)的立場(chǎng)。比方說(shuō)，特拉華的委任書(shū)中就嚴(yán)禁其代表更改《邦聯(lián)條例》第五條有關(guān)國(guó)會(huì)中一州一票的規(guī)定。比例代表制可不合特拉華的心意，如果改由依人口比例分配席次，小州馬上都給吃掉了。特拉華有備而來(lái)，對(duì)比例制的反對(duì)是堅(jiān)決到底。

小州對(duì)大州，農(nóng)業(yè)南方對(duì)商業(yè)北方，以及西部區(qū)域的管制問(wèn)題——這些才是當(dāng)務(wù)之急。至于十三個(gè)獨(dú)立州怎樣共有一個(gè)立法、司法、行政三權(quán)分立的政府，并非每位前來(lái)費(fèi)城開(kāi)會(huì)的代表都對(duì)此事帶著清楚的概念。而來(lái)自費(fèi)城本地的威爾遜，以及弗吉尼亞的威思，卻對(duì)這個(gè)情況很清楚。二人都是屬于麥迪遜一型的學(xué)者，他們不但在政府中供職，也曾就這個(gè)問(wèn)題仔細(xì)思考、廣泛閱讀；不但了解實(shí)務(wù)，也深諳理論。威爾遜就對(duì)大會(huì)說(shuō)過(guò)：“我是賓夕法尼亞的公民，也是合眾國(guó)的公民?！?/p>