像這樣一個(gè)人，在歷史上竟然搖身一變，被渲染得稍帶幾分主日學(xué)的色彩而流傳下來，實(shí)在是怪事。也許威姆斯牧師寫的少年華盛頓砍櫻桃樹故事，給世人造成的印象永遠(yuǎn)都抹不去了罷。但是盡管將軍外表有著幾近冰冷的自持，他卻從未令人覺得傲慢，權(quán)力也不曾使他改變。看看他眉間深鎖的皺紋就知道了，那是當(dāng)他面部表情平靜之時(shí)，不覺流露出的一股憂傷氣質(zhì)。

整整四個(gè)月，華盛頓都在會議里沉默地坐著，甚至在全體委員會開會期間，暫時(shí)不用擔(dān)任主席的時(shí)候也不例外。他和弗吉尼亞代表采取一致的立場，在大會開幕之前就已經(jīng)表明，贊同成立國家級的政府。只有到了最后一天，9月17日，華盛頓才站起來參與辯論。在公共討論中保持沉默，似乎是他的一貫作風(fēng)。曾在弗吉尼亞議會和國會里分別與華盛頓及富蘭克林共事的杰斐遜，日后曾表示就他所見，“他們二人在會中的發(fā)言，一次從不超過十分鐘；而且一旦開口，旨在解決問題，絕不多言。同時(shí)，只對要緊之事表示意見，他們知道那些細(xì)微末節(jié)自會解決”。

華盛頓的態(tài)度有禮卻非常堅(jiān)毅。如果他贊同某個(gè)意見，代表們說可以從他臉上看出來。不過大家仍然很難猜出將軍到底在想些什么，想要向他一探究竟更是難于登天。他的沉默中蘊(yùn)含著他的力量，他的坐鎮(zhèn)使得聯(lián)邦大會不致解體，議事得以進(jìn)行。就像當(dāng)年在可怕的戰(zhàn)火當(dāng)中，也就是因他的存在，才使得由散兵游勇組成、配備不齊的軍隊(duì)不致解體，終能努力成功一般。靠近主席臺的前排里，坐著麥迪遜，俯首在寫字板上不停地振筆疾書。他的眼珠湛藍(lán)，氣色紅潤，并沒有一般學(xué)者的蒼白。他的體格結(jié)實(shí)健壯，強(qiáng)勁有力，穿著入時(shí)大方。麥迪遜雖然經(jīng)常穿著黑色衣服，不過也曾有人形容過他一身藍(lán)黃兩色的俊俏打扮，胸前及袖口還飾著打褶飾邊。他頂上已經(jīng)漸禿，因此把頭發(fā)向前梳下來遮掩著，還打著發(fā)辮，撲上發(fā)粉。他走起路來活潑輕快，充分顯示出精力充沛的模樣。

做起筆記來，麥迪遜好像不知疲倦為何物；他在大會期間所做的筆記非常詳盡，不夾任何評議。令人驚奇的是，勤做筆記之余，他竟然還能夠同時(shí)積極參與討論。不過，麥迪遜在晚年為了配合后來曝光的一些相左的記錄，確實(shí)修改過自己原先的筆記，也因此遭人非議。當(dāng)時(shí)其他的代表也做有筆記：包括紐約的漢密爾頓、雅茨和蘭辛，馬里蘭的麥克亨利，新澤西的佩特森，馬薩諸塞的魯弗斯·金，喬治亞的皮爾斯，弗吉尼亞的梅森。不過這些備忘多數(shù)都簡短不全。要不是麥迪遜，我們今天對于這次大會所能擁有的記載將非常有限。麥迪遜后來表示，這樁苦差事幾乎要了他的命。他后來寫道：“我選了一個(gè)靠近主席的座位，左右是其他代表。在這個(gè)有利的位置上，我使用自己看得懂的各種記號和縮寫，速記下主席臺上宣讀的文件，以及眾人的發(fā)言。然后趁著休息空當(dāng)，一刻也不敢耽擱地把每天的記錄整理出來，在會議結(jié)束之后，又在短短幾天之內(nèi)潤飾一番，用我自己的方式匯編成檔……我一天也不曾缺席，每天離席時(shí)間不超過一小時(shí)；就是這樣，除了很短的發(fā)言之外，我不曾漏掉任何一篇談話?！?/p>

麥迪遜的記錄，的確是一部精心力作，一直到會議結(jié)束之后三十年才付梓出版——在此之前，甚至很少人得以一睹。1815年，杰斐遜從他在弗吉尼亞蒙蒂塞洛的府邸，寫信給約翰·亞當(dāng)斯道：“你可知道，關(guān)于費(fèi)城制憲會議的討論內(nèi)容，有一部首屈一指的記錄手稿存在？……麥迪遜先生將當(dāng)時(shí)每一句話、每一件事都記了下來，其用力之勤，記載之嚴(yán)，簡直超乎想象?！?/p>