5月14日，星期一——大會(huì)揭幕之日——全場(chǎng)卻只有賓夕法尼亞和弗吉尼亞的代表到會(huì)。那一整個(gè)禮拜都在下雨，道路深陷在泥濘之中。

喬治亞來(lái)的四位代表，其中兩名從設(shè)在紐約的國(guó)會(huì)前來(lái)，另兩位得長(zhǎng)途跋涉由八百英里之外趕到。一直到5月25日，大會(huì)才湊足了法定的七州代表到場(chǎng)。在這期間，弗吉尼亞來(lái)的代表每早自行聚會(huì)，下午3點(diǎn)（晚餐時(shí)分）則和賓州代表一起用餐，“好彼此熟悉一下”。大會(huì)的輪廓就是在這些早期的聚會(huì)里成形，弗吉尼亞擬議的十五條綱領(lǐng)，最終將成為合眾國(guó)憲法的核心和基礎(chǔ)。

弗州來(lái)的代表不但善于交際，也都是政壇老手。這個(gè)老牌的前殖民地自治區(qū)的確有其可傲之處：不但最先派定與會(huì)代表，而且還一下子就送來(lái)了七名。他們個(gè)個(gè)都是赫赫之士，包括兩位“閣下”（華盛頓將軍、州長(zhǎng)倫道夫），一位大人（法官布萊爾），還有四位律師先生（麥迪遜、梅森、威思以及麥克勒格）。弗州的政壇名人帕特里克·亨利，因?yàn)槲丛皝?lái)反而大受注意。他拒絕了出席大會(huì)的提名，認(rèn)為此會(huì)“啟人疑竇”。亨利時(shí)年五十一歲，任弗州州議員，在當(dāng)?shù)卣e足輕重。盡管他曾經(jīng)說(shuō)過(guò)一句名言：“我不是弗吉尼亞人，我是一個(gè)美國(guó)人?！笔聦?shí)上在這些人當(dāng)中，帕特里克卻是徹頭徹尾最弗吉尼亞的一個(gè)。眼下，弗州的政事在他心目中才是當(dāng)務(wù)之急。麥迪遜就老實(shí)不客氣地一語(yǔ)道破，帕特里克留在家里不來(lái)，根本就是為了照看弗吉尼亞在密西西比河流域的權(quán)益——這是內(nèi)陸屯墾區(qū)的生死大事，因?yàn)槲靼嘌廊嗽谀戏娇刂浦聤W爾良的出?？凇４送?，塞繆爾·亞當(dāng)斯也待在波士頓沒(méi)來(lái)；他不曾獲得提名出席，本身也疑心有人存心要“把邦聯(lián)做個(gè)大修改”。雖然他最后還是改變了對(duì)憲法的看法，其間卻曾激烈地反對(duì)過(guò)。他曾如此形容過(guò)自己的心境：“我走到了門口，不覺(jué)大吃一驚，我本以為來(lái)的是一個(gè)由獨(dú)立主權(quán)州組成的聯(lián)邦式組合，沒(méi)想到卻見到了一個(gè)國(guó)家級(jí)的中央政府。”

帕特里克·亨利、塞繆爾·亞當(dāng)斯——這兩位在1776年鼓動(dòng)民眾起義的老革命不在場(chǎng)。他們外號(hào)火爆漢子，善于策劃并投身革命，卻缺乏建立政府的長(zhǎng)才，正像約翰·亞當(dāng)斯所說(shuō)的，長(zhǎng)于破壞而不善建設(shè)。潘恩也不在場(chǎng)，他去了歐洲，宣揚(yáng)自己在美國(guó)不受重視的筑鐵橋的構(gòu)想。

挑選代表實(shí)在不是一件易事?！翱丛诶咸斓姆稚希欢ㄒ髦剡x人，”馬薩諸塞的魯弗斯·金寫信給同州的格里，諄諄囑道，“盡量多派，而且最好讓他們多了解各州的事務(wù)，明白邦聯(lián)制度的優(yōu)缺點(diǎn)。”

弗吉尼亞的代表人數(shù)僅次于賓州，后者派了八名之多。每州與會(huì)代表人數(shù)并無(wú)限制，小州如特拉華就派了五位，新澤西也是，而馬薩諸塞只來(lái)了四位。如依當(dāng)時(shí)各州人口多寡排列，最大的三州分別是弗吉尼亞、賓夕法尼亞和馬薩諸塞，再依次是北卡羅來(lái)納、紐約和馬里蘭。