過去10年來，隨著習慣掌握控制權的嬰兒潮一代準備送他們的孩子上大學，家長塑造和處理孩子學術生涯的瘋狂欲望變得更加嚴重。上代人以前，很少有高中學生費心準備大學入學的學術能力測驗。今天，家長為他們非上大學不可的孩子，會花費大筆金錢在營利的學術能力測驗預備課程、家庭教師、書籍和軟件上，使得準備考試成為2500萬美元的行業(yè)。一家主要做考前準備的公司楷博教育（Kaplan），從1992年到2001年的總收益增加了225%。

學術能力測驗準備課程，不是焦慮的有錢人試圖磨亮和包裝他們將要上大學的后代的唯一方法。教育心理學家報告稱，越來越多的家長試圖讓念高二或高三的孩子診斷出有學習障礙，只為了能在考學術能力測驗時爭取到額外的時間。美國大學理事會于2002年公布，取消在因學習障礙獲取額外考試時間的學生成績旁加注星號，這種做法顯然鼓舞了這種“購買診斷書”的風氣。家長們?yōu)榱艘患堅u估報告，掏出2400美元，并且為了孩子的利益，一小時花費250美元，讓心理學家開有利于學生的證明，將其出示給高中或主辦學術能力測驗的美國教育考試服務中心。如果這個心理學家沒有給出他們想要的診斷，他們就會去光顧別家的生意。

強力介入孩子生活各個層面的教育方式既費時又費力，所以有些家長會把工作轉包給私人指導教師和顧問。大學入學私人顧問指導學生通過嚴格的申請程序，包括決定申請哪所大學、校訂入學申請計劃、編輯履歷、面談練習等，費用為500美元每小時。家長與日俱增的不安使得顧問業(yè)務蒸蒸日上，根據專業(yè)代表獨立教育顧問協會所述，當今的大學入學生有10%以上付費聘請升學顧問，1990年則是1%。

這個行業(yè)收費最高的常春藤智慧（IvyWise）公司位于紐約曼哈頓，它以32995美元提供為期兩年的“白金項目”大學入學協助。公司的創(chuàng)辦人凱瑟琳·科恩之所以能收取這么可觀的費用，是因為她早早就開始叮囑客戶，高中時候要從事怎樣的課外活動、志愿工作和暑期實踐，才能使履歷表更為出彩并提高入學機會。她不但推銷孩子進大學，而且在“產品”開發(fā)方面提供幫助 ──“出租”強力介入孩子生活各個層面的父母。“我不只是指導入學申請，”科恩說，“我指引人生。”

對有些父母而言，給孩子包裝和安置進精英大學的搶奪戰(zhàn)早在孩子幼年時就開始進行了?？贫鞯暮匣锶颂峁┮粋€叫作常春藤智慧兒童的服務，滿足渴望為孩子在紐約市最令人覬覦的私立小學（所謂的嬰兒常春藤）贏得一席之地的父母，并且把孩子送進入學競爭激烈的托兒所。幾年前華爾街的股票分析師杰克·格魯布曼的事件突顯出幼兒園入學的瘋狂競爭。他在電子信件中聲稱，自己為了討好老板而特意提高對AT&T股票的評級，那時候老板正幫格魯布曼把兩歲的雙胞胎女兒送進極富聲譽的92街某托兒所。