匆忙之中，馬歇爾手下一名叫迪安·臘斯克的年輕上校，也像當年斯大林和丘吉爾在笑談之間達成交易一樣，簡單、輕松、隨意、灑脫地在地圖上朝鮮半島的蜂腰部劃了一條線，建議美國政府向蘇聯(lián)提出，以該線作為美蘇雙方軍隊的分界線。

令臘斯克這個當時名不見經(jīng)傳的小角色感到意外的是：自己的上司和蘇聯(lián)人眼皮都沒眨一下就都非常痛快地接受了這條線。蘇聯(lián)人還撤回了已越過了這條線的蘇軍部隊。看看，就這么簡單、輕松、隨意、灑脫的一劃，就注定了一個統(tǒng)一的民族統(tǒng)一的國家要飽嘗骨肉分離和戰(zhàn)火侵掠的命運。直到今天，她都還在分離的狀態(tài)下企盼統(tǒng)一。這大概是臘斯克們無論如何都沒有想到的。這就是北緯三十八度線，簡稱“三八線”。蘇聯(lián)人認了這個局。

1945年9月2日，在東京灣的“密蘇里”號戰(zhàn)列艦上的日本投降簽字儀式上，美國太平洋戰(zhàn)區(qū)總司令道格拉斯·麥克阿瑟將軍正式發(fā)布命令：三八線以南的日軍由美軍受降，三八線以北的日軍由蘇軍受降。9月7日，麥克阿瑟還廣播了一條布告，聲稱：“對朝鮮北緯38度線以南地區(qū)以及該地區(qū)的居民的一切政府權(quán)力，目前暫由本人行使?！?/p>

1945年9月8日和9日，美國第八集團軍分別在仁川和釜山登陸，占領(lǐng)朝鮮南部。

一位叫約翰·托蘭的美國人評論說，這是條“刻板的緯度線，是任意武斷的，有悖于‘自然’的國界”。的確，這條人為的分界線完全不以自然的分水嶺和河流劃分，實在很荒謬。分界線將朝鮮人為地分為兩半，南部的美占區(qū)占據(jù)43%的土地面積和60%的人口，而北部的蘇占區(qū)占據(jù)57%的土地面積和40%的人口。

美蘇兩國都在各自的占領(lǐng)區(qū)按各自的意識形態(tài)扶植各自屬意的政權(quán)。美國扶植的政權(quán)稱為大韓民國，總統(tǒng)李承晚。

李承晚當上總統(tǒng)本身就頗富戲劇性。