湯姆·弗朗斯告訴我酒吧侍者對我生活的影響,已經(jīng)是一年后。我的心靈受到震撼。我甚至不記得那個家伙的名字,我只是誠懇地表現(xiàn)出了對他的興趣,就像我遇到任何一位陌生的朋友時都會表露出的一樣。每當我回憶起那次偶然的相遇給我的人生帶來的影響時,感激之情就會像潮水一樣向我襲來,將我包圍。
酒吧侍者給我上的這一課,后來在我的職業(yè)生涯中被數(shù)百次地進一步驗證—這是有關生活的課程,更具體地說,我喜歡稱之為“關系經(jīng)濟學”的力量。
經(jīng)濟學研究諸如“生產(chǎn)、分配、消費商品和服務”如何形成人類的貨幣和物質財富,而關系經(jīng)濟學強調人的方面。這聽起來很簡單。那些所謂的專家關注經(jīng)濟體系的各個方面,似乎沒有哪一部分被低估或者被錯誤地估值,然而卻有太多的作者、領導者和管理者僅僅把關系當成一種商品。因此,在我們的經(jīng)濟體系中,沒有任何一部分比“關系”更值得我們去理解和關注。
很多時候,關系經(jīng)濟學的現(xiàn)實情形和我與酒吧侍者偶遇的情形很相似。他和我之間原本只有一項小小的商業(yè)交易—我買了一罐百事可樂。但我們的關系交易—在我們這個時代數(shù)個小時的投資—對我而言,為我?guī)砹司薮蟮募t利。
從類似這種關系中,我發(fā)現(xiàn)了支配關系經(jīng)濟學的規(guī)律。常規(guī)情形下,對于老學究的經(jīng)濟學家來說,普遍接受的經(jīng)濟學規(guī)律有:供給和需求規(guī)律、邊際效用遞減規(guī)律、單一價格定律、格雷欣法則。我們在本書中要探索的是一些支配關系經(jīng)濟學的規(guī)律。
我與酒吧侍者的關系就是我所說的“隨機關系學規(guī)律”的例子:在一次短暫的、隨機的偶遇中進行的投資,可能產(chǎn)生不可預見的顯著效益。重要的是,不要將與酒吧侍者之間的偶遇當作百萬分之一的小概率事件,或者當作永遠不會發(fā)生在自己身上的不可能事件。事實上,這樣的機遇發(fā)生在我們所有人身上的概率比我們意識到的要多。如果湯姆·弗朗斯沒有告訴我有關酒吧侍者最后投那一票的事,我永遠不會知道他對我生活的影響。
然而很多時候,這些隨機關系的力量是很清楚的,例如和薩拉·蓋里—我在巴厘島潛水時遇到的女人—那次意外的一整天的相遇,我獲得了一項獎學金,改變了我的生活。不僅如此,我與她的姐姐卡羅琳成了朋友,只要我在華盛頓,我們就會相互拜訪。
事實上,也有很多長期的合作伙伴關系,是可以用來說明隨機關系規(guī)律的例子。許多偉大的伙伴關系或商業(yè)交易似乎是注定的,但如果比爾·休利特和戴夫·帕卡德從來沒有在科羅拉多州進行為期兩個星期的野營之旅,他們如何結下友誼?那么這兩個斯坦福大學的畢業(yè)生又如何能夠創(chuàng)立世界領先的技術公司之一?如果史蒂夫·喬布斯沒有坐在惠普講習班里,他又如何能遇到史蒂夫·沃茲尼亞克?如果哈維·費爾斯通沒有作為業(yè)務員在底特律的哥倫布越野車廠工作,而那一天,亨利·福特剛好在尋找一些輪胎以為福特汽車所用,那么低成本的福特帝國如何建立?如果本·科恩和杰里·格林菲爾德沒有被分配到相同的七年級體育課上,這個世界會有什么不同?所以,問題的關鍵在于我們不能輕視偶遇。我們所忽略的人可能是我們的惠普、我們帕卡德,或是我們的喬布斯、我們的沃茲尼亞克、我們的費爾斯通、我們的福特、我們的本、我們的杰里—甚至也可能是我們的調酒師!