唐太宗那番話里的李世勣就是徐世勣，因為功勞大，所以皇帝賜姓李。后來太宗去世，他為了避太宗“世民”之諱，改名叫李勣（太宗是個很開明的人，他在世時下令，只要“世”、“民”二字不連稱，那么就可以不避諱。他去世后，高宗皇帝為了尊重自己的父親，于永徽二年下令全面避“世”與“民”之諱）。

當年唐高宗想立武則天為皇后，重要的大臣都反對，搞得高宗和武則天十分苦惱，而宰相里第一個站出來支持武則天的正是李勣。當時宰相里反對武則天的主要有三個人——長孫無忌、褚遂良、于志寧。長孫無忌是當時關隴集團的首腦人物，仗著自己是高宗的親舅舅，任憑高宗如何央告也不答應廢王皇后立武氏，高宗和武則天屈尊跑到他府上去，貴重禮物送上，連他的妾生的兒子都封了官，長孫無忌咬緊牙關就是不松口。于志寧是關隴集團里大貴族的后代，此人雖然態(tài)度上比較溫和，但是也反對立武則天。褚遂良則是三人中最難啃的硬骨頭，大家都知道他是書法家，所謂字如其人，褚遂良那筆方方正正的楷書不是白練的，果然很硬。他在御前會議上不僅搬出了太宗遺囑，甚至把帽子扔到了地上，以頭撞地，慷慨激昂。武則天本來在簾子后面偷聽會議，氣得不得了，跳出來和褚遂良對罵，這真是朝廷少有的熱鬧。⑩最后一錘定音的還是李勣。為什么呢？因為高宗被這幫子老臣搞得心力交瘁，忽然想到，另一個老臣李勣始終沒有表態(tài)，也許這是個突破口？于是他找到李勣，征求他的意見。李勣果然另有主張，只聽他徐徐回答：“此乃陛下家事，不合問外人?！币徽Z點醒夢中人，高宗一咂摸，對呀，我換老婆干你們甚事？不許你們粗暴干涉我家內(nèi)政！于是下定決心，立武則天為后。后來武則天立后的典禮還是李勣主持的。

但這個時候李勣早已經(jīng)去世了，徐敬業(yè)繼承祖業(yè)，按理說感恩戴德才是，為什么要叛亂呢？叛亂針對的正是武則天，公元683年，唐高宗去世，中國歷史正式進入了武則天時代。唐高宗去世后，唐中宗即位，他是高宗和武則天的三兒子?？墒沁@皇位沒坐幾天，他就被自己的母親廢黜了。因為當時中宗想拜自己的岳父韋玄貞為侍中，宰相們反對，和皇帝吵起來了，吵著吵著，唐中宗口不擇言，說：“我以天下與韋玄貞何不可！而惜侍中邪？”我就是把天下讓給我岳父又能怎么著？對不對？更何況一個侍中？

武則天一聽這話是如獲至寶，好，小樣兒，總算讓我逮著機會了，于是親自帶兵把唐中宗從寶座上趕下去，廢掉了。唐中宗還不服氣：“我有什么罪？”武則天冷冷地說：“你想把天下給你岳父，還敢說沒罪？”

誰都知道這是借題發(fā)揮，武則天就不想讓兒子們掌權，結果唐中宗被廢為廬陵王，放逐到南方去了。這里順便說一下，此人在狄仁杰政治生涯中占有極重要的地位，若干年后他又重新返回當了太子，那正是狄仁杰操持的結果，這是后話。

廢掉了唐中宗，武則天完全掌握了大權。她的四子唐睿宗李旦只是個名義上的皇帝，根本沒實權。李旦胸無大志，但是很聰明，很懂明哲保身，這次他當了皇帝，后來讓位給他母親武則天。狄仁杰把他 哥哥李顯從南方營救回來，他又把皇嗣位置讓給哥哥。中宗死后，他當了皇帝，太子李隆基和太平公主打得你死我活，他又讓位于李隆基，還頗自得，晚年號稱“三讓天下”。在武則天時代那樣詭譎恐怖的政治氛圍中他能保住性命，毫無疑問和他的這種性格有關。這次當了皇帝，他就主動把大殿讓給他母親，自己什么事都不管。

矛盾也就在這個時候激化了，唐高宗去世之后第二年，徐敬業(yè)在揚州起兵造反，打出了匡扶唐中宗復位的旗號，聲討武則天。